Quel est votre âge vasculaire ?

L'âge vital d'une personne peut refléter ou différer de l'âge du cœur, appelé âge vasculaire. Cet indicateur est un grand allié pour savoir si cet organe est dans un état normal pour son âge. Comprendre quels facteurs influencent et contrôler les mauvaises habitudes est essentiel pour maintenir une bonne santé cardiaque.

L'âge vasculaire : l'importance de connaître l'âge du cœur

Les bienfaits du cyclisme -et du sport en général- ont été largement médiatisés depuis longtemps. La science a étudié en profondeur cette relation et les résultats ont généré un large consensus parmi les chercheurs au fil des ans. En fait, à ce stade, tout le monde semble connaître les vertus de l'exercice physique. Parmi ces conséquences positives se trouve la capacité cardiovasculaire; et pour cela, le VO2 max -l'oxygène que l'organisme peut absorber pendant un effort- est un excellent indicateur.

Cependant, calculer l'âge vasculaire est un autre moyen de savoir dans quelle situation se trouvent le cœur et les artères. L'âge du cœur peut correspondre aux années d'une personne, bien que des paramètres -tabagisme ou activité physique- puissent le placer au-dessus ou en dessous de l'âge vital de chacun.

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L'âge vasculaire est "l'âge qu'aurait un sujet du même sexe que le patient qui aurait le même risque absolu mais avec les facteurs de risque contrôlés", explique le docteur José I. Cuende dans la Revue Espagnole de Cardiologie. Il s'agit d'une manière de donner une explication physique au risque réel qu'un patient souffre d'une maladie cardiaque.

À titre d'exemple, l'article explique qu'une personne fumeuse de 40 ans, hypertendue et hypercholestérolémique, avec un risque SCORE modéré a un âge vasculaire de 63 ans; c'est-à-dire qu'elle pourrait perdre 23 ans de vie vasculaire.

Le vieillissement fait que les artères deviennent plus rigides et moins élastiques, mais cela peut être accéléré par des facteurs de risque -tabagisme, obésité, hypertension, cholestérol élevé ou manque d'activité physique- hors de contrôle.

L'âge vasculaire est calculé en tenant compte de l'âge, du sexe, de la consommation de tabac et des niveaux de cholestérol et de pression artérielle. C'est un travail qui permet aux patients de comprendre le risque; si l'âge vasculaire correspond à celui du patient, il n'y a aucun problème, mais "s'il est significativement supérieur à l'âge du patient, ce dernier comprend plus facilement le degré de gravité de sa situation", comme l'explique le docteur Leopoldo López.

Il existe actuellement plusieurs dispositifs qui estiment cet indicateur en calculant la vitesse à laquelle les ondes du pouls -causées par les battements- se déplacent de l'artère carotide à la fémorale ou en mesurant au bout des doigts. D'autre part, il y a la fonction bien connue de Framingham, disponible dans de nombreux endroits en ligne, ou similaires.

Le problème est que les résultats peuvent varier en fonction de la calculatrice utilisée ou, parfois, être peu précis. De plus, ils ne tiennent pas compte de tous les aspects importants -comme la présence d'antécédents familiaux, par exemple-, c'est pourquoi seul un cardiologue est habilité à donner ce verdict.

Les résultats peuvent indiquer un vieillissement cardiovasculaire précoce, un âge vasculaire normal -l'âge physiologique et biologique attendu pour le moment de la vie du patient- ou un âge cardiovasculaire jeune.

Cependant, nous avons un grand pouvoir sur l'âge vasculaire : un mode de vie peu sain ajoute des années au cœur, tandis que des habitudes saines le rajeunissent.

La recette consiste à maintenir les facteurs de risque modifiables sous contrôle; c'est-à-dire, éliminer le tabac, les drogues, suivre un régime alimentaire sain et faire de l'exercice physique régulièrement. De plus, il est important d'avoir des niveaux de cholestérol corrects, de contrôler l'hypertension et le diabète, et de prêter attention à la pression artérielle, à la taille du cœur et au rythme cardiaque.