Remco Evenepoel à la chasse de sa première Paris-Nice

La course au soleil ouvre le bal des tours d'une semaine de référence du printemps entre le 3 et le 10 mars. Un Paris-Nice 2024 dans lequel Remco Evenepoel fait ses débuts, cherchant à poursuivre l'excellente forme qu'il a montrée lors de la Volta ao Algarve pour ajouter l'une des courses d'une semaine les plus prestigieuses du calendrier.

Paris-Nice 2024, le premier test sérieux de Remco Evenepoel sur la route du Tour

Le troisième mois de la saison 2024 commence et si le week-end dernier nous avons apprécié le début de la saison des classiques de printemps, le Paris-Nice 2024 est le signal de départ des tours d'une semaine les plus prestigieux du calendrier et est généralement un rendez-vous régulier pour ceux qui vont affronter le Giro d'Italia ou le Tour de France.

La course connue comme la Course au Soleil, parce qu'elle commence dans les environs de Paris, dans un environnement habituellement hivernal pour chercher la belle Côte d'Azur et ses plages ensoleillées, bien que nous ayons parfois connu des résultats vraiment dantesques à Nice, est l'un des butins les plus convoités du calendrier pour les meilleurs coureurs, sans aucun doute l'une des courses avec le plus de tradition et de prestige dans cette première phase de la saison.

Un Paris-Nice 2024 qui, après le grand spectacle que nous a offert Tadej Pogacar l'an dernier en remportant sa première confrontation avec Jonas Vingegaard, verra dans cette édition ce que peut offrir Remco Evenepoel, qui a démarré la saison en trombe.

Les favoris pour la victoire de Paris-Nice 2024

Au vu de la liste des participants, il ne fait aucun doute que Remco Evenepoel est le grand favori pour remporter la victoire finale lorsque Paris-Nice 2024 atteindra l'arrivée traditionnelle sur la Promenade des Anglais à Nice dans une semaine, surtout après sa victoire incontestable à la Volta ao Algarve il y a deux semaines. Cependant, dans la Course au Soleil, il ne pourra pas profiter de sa meilleure arme, à savoir sa supériorité dans le contre-la-montre, puisqu'au lieu du traditionnel contre-la-montre individuel, c'est un contre-la-montre par équipe qui sera organisé.

Primoz Roglic, qui sait ce que c'est que de gagner cette course, débutera cette saison et pourra compter sur un soutien de luxe dans les rangs de Bora-Hansgrohe en la personne d'Alexandr Vlasov.

Nous sommes impatients de voir quel niveau Carlos Rodríguez est capable d'offrir, avec un puissant INEOS Grenadiers pour le soutenir, y compris deux puissantes locomotives pour le contre-la-montre par équipe en Joshua Tarling et Jonathan Castroviejo.

Il faut également compter parmi les favoris pour rendre la victoire difficile à ces deux monstres un Pello Bilbao qui a fait preuve d'un très haut niveau lors du récent UAE Tour, où il a pris la troisième place à quelques secondes du vainqueur et s'est battu pour la victoire jusqu'à la toute fin de la course. En tout cas, Bahrain-Victorious compte aussi sur Santiago Buitrago et Fred Wright pour tenter de jouer la guérilla et pêcher en eaux troubles.

Lidl-Trek présente également un groupe intéressant, avec Mattias Skejmose prêt à répéter le grand printemps qu'il nous a donné l'année dernière et Mads Pedersen qui a sûrement l'œil sur les deux premières étapes pour corroborer dans une course de catégorie World Tour l'excellent début de saison au cours duquel il a remporté, chose inhabituelle pour un cycliste de ses caractéristiques, deux petits tours tels que l'Estrella de Bessegues et le Tour de la Provence.

UAE Team Emirates s'occupe de Tadej Pogacar, absent après sa victoire de l'année dernière et qui a préféré commencer sa saison dans la Strade Bianche ; et Juan Ayuso, qui ces jours-ci démontre déjà sa classe dans des courses plus petites ; le Portugais Joao Almeida sera le leader de ce Paris-Nice 2024 avec un groupe d'un niveau formidable dans lequel on trouve des hommes comme Jay Vine ou Marc Soler.

Enfin, il faut mentionner Visma-Lease, une équipe qui, contrairement à ce qui se passe habituellement, n'a pas de candidat clair pour le classement général, même s'il faudra voir de quoi est capable un Matteo Jorgenson polyvalent qui, après ce que nous avons vu lors du week-end d'ouverture des classiques, a fait un véritable bond en avant avec son arrivée au sein de l'équipe néerlandaise.

Parcours Paris-Nice 2024

Paris-Nice 2024 commencera par un tracé traditionnel avec quelques étapes plates pour le plaisir des sprinters, un contre-la-montre, peut-être la principale nouveauté par rapport au format habituel par équipe plutôt qu'individuel, et une difficulté croissante vers la fin avec des étapes toujours nerveuses et ouvertes à des alternatives qui font de cette course un plaisir pour le spectateur à chaque édition.

Les deux premiers jours se dérouleront en région parisienne, sur un parcours totalement plat et sans autre difficulté que la météo, généralement défavorable au départ de cette course. Un petit apéritif, du moins en ce qui concerne le classement général, avant l'arrivée de la troisième partie dans laquelle les coureurs devront affronter un contre-la-montre par équipes de 26,9 km et un profil sans difficultés qui récompensera sans aucun doute les équipes qui travaillent le plus dur dans cette spécialité.

Avec un classement mieux défini, la course entame son crescendo vers sa définition, en commençant par une étape de 4 moyennes montagnes avec pas moins de 7 ascensions, dont la dernière, le Mont Brouilly, est un mur de 3 kilomètres vers la ligne d'arrivée.

Elle sera suivie d'une autre journée de moyenne montagne sur la route de Sisteron, cette fois avec un profil plus sympathique et peut-être une journée pour une échappée de qualité afin d'atteindre une bonne arrivée. Semblable à l'étape 6, mais avec un mur très difficile, la Côte de Colle sur Loup, à seulement 20 kilomètres de l'arrivée.

Dans les environs de la Côte d'Azur, l'avant-dernier jour de la course propose une nouvelle arrivée en altitude avec l'arrivée à Auron, qui sera précédée de la Colmiane, deux ascensions qui seront différentes de ce qu'ils auront affronté pendant la semaine car elles sont plus longues mais plus étirées.

Pour le dessert, la traditionnelle fête des petits cols autour de Nice, une journée qui offre toujours un cyclisme spectaculaire bien qu'elle n'ait que rarement un impact sur le classement général. Une fois de plus, des noms comme le Col d'Eze ou les Quatre Chemins mettront la cerise sur le gâteau d'un des tours à étapes qui ne déçoit jamais et nous laisse toujours plusieurs jours passionnants.

Où regarder Paris-Nice 2024

Pour regarder Paris-Nice 2024, plusieurs options s'offrent à nous. D'une part, l'offre habituelle d'Eurosport, qui nous proposera les différentes étapes de cette course à la fois sur sa chaîne Eurosport 2 et sur sa plateforme numérique. Sur cette dernière, la diffusion débutera vers 15h00 et la chaîne générale ne se connectera pas avant la fin de l'étape Tirreno-Adriatico avec laquelle elle partage chaque année le même calendrier.