Samuel Gaze signe une remontée impossible et remporte le Short Track de Soldier Hollow en partant de la dernière ligne

Samuel Gaze a remporté le Short Track de la Coupe du Monde de Soldier Hollow après avoir réalisé une remontée spectaculaire depuis les dernières positions de la grille. Le néo-zélandais est parti 37ème sur 40 coureurs, a récupéré des positions tout au long de la course et a attendu le sprint pour imposer une accélération incontestable. Luca Martin a terminé deuxième et Charlie Aldridge a complété le podium.

Samuel Gaze remporte la Coupe du Monde XCC de Soldier Hollow alors que personne ne comptait sur lui

La course masculine a commencé avec une absence importante. Adrien Boichis, récent champion du monde XCC, n'était pas à Soldier Hollow, mais la lutte pour le classement général restait très intéressante. Luca Martin et Mathis Azzaro arrivaient séparés par moins de 50 points alors qu'il ne restait que cette course et une autre pour clore la saison.

Victor Koretzky n'était pas non plus présent, continuant d'être hors compétition en raison de ses problèmes physiques. Néanmoins, la première ligne rassemblait une bonne partie des grands noms de la spécialité, avec Dario Lillo, Simone Avondetto, Martin Vidaurre, Luca Schwarzbauer, Luca Martin, Bjorn Riley, David List et Mathis Azzaro.

Schwarzbauer durcit la course dès le début

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Le départ a été très rapide et Luca Schwarzbauer n'a pas tardé à prendre les commandes. L'allemand s'est mis en tête dès le premier tour et a imposé un rythme qui a d'abord sélectionné le groupe puis a commencé à l'étirer.

Les vélos de 32 pouces ont de nouveau été l'une des nouveautés techniques de Soldier Hollow. Filippo Colombo et Fabio Püntener ont utilisé le nouveau SCOTT Spark de 32", tandis que Bjorn Riley et Vlad Dascalu ont fait de même avec le nouveau Trek.

L'organisation a finalement fixé la course à dix tours et, au troisième, Fabio Püntener a été l'un des rares capables de relayer Schwarzbauer en tête.

Le rythme était très élevé, mais Charlie Aldridge a voulu l'augmenter. Le britannique a lancé une attaque au cinquième tour qui a formé une sélection très claire devant. Aldridge, Luca Martin, Mathis Azzaro, Bjorn Riley et Schwarzbauer ont réussi à rester en tête tandis que le reste commençait à céder du terrain.

La pluie change complètement le Short Track

Quand il semblait que la sélection était faite, tout a changé. La pluie est apparue au huitième tour et les différences ont commencé à disparaître. Le groupe de tête a considérablement augmenté et la course s'est à nouveau ouverte. Le choix des pneus a alors pu jouer un rôle important face au changement de conditions.

Un des grands protagonistes de ce moment était Samuel Gaze. Le néo-zélandais était parti pratiquement du fond de la grille, 37ème parmi les 40 coureurs, mais a complété une remontée qui lui a permis d'atteindre les premières positions juste au moment où la course entrait dans sa phase décisive.

Christopher Blevins, Jordan Sarrou et Cole Punchard sont également apparus devant, alternant en tête. Malgré tous les changements, Luca Martin et Mathis Azzaro restaient bien placés alors qu'ils jouaient des points importants pour le général.

La cloche a annoncé le dernier tour avec un groupe nombreux encore en lice pour la victoire.

Samuel Gaze apparaît à la dernière minute

Cole Punchard a été le premier à tenter sa chance avec une forte attaque dès le début du dernier tour. Jordan Sarrou a répondu et a récupéré la première position, tandis que Bjorn Riley était écarté de la lutte après un contact.

Personne n'a réussi à ouvrir une différence définitive et Soldier Hollow s'est dirigé vers un sprint. Là, Gaze est apparu.

Après avoir remonté pendant pratiquement toute la course, le néo-zélandais a lancé une accélération spectaculaire dans les derniers mètres et a dépassé tous ses rivaux pour revenir à la victoire deux ans après dans la Coupe du Monde.

Gaze a franchi la ligne d'arrivée en 21:54. Luca Martin a terminé deuxième à une seconde, un résultat particulièrement important pour sa lutte pour le général, tandis que Charlie Aldridge a terminé troisième. Mathis Azzaro, rival direct de Martin pour le titre, a terminé quatrième avec le même temps que les deux coureurs qui l'ont précédé.

L'égalité du dénouement s'est reflétée dans les résultats. Du deuxième au cinquième classé, ils sont entrés à une seconde de Gaze et les dix premiers ont terminé séparés par à peine cinq secondes.

Top 10 XCC Hommes Élite – Soldier Hollow 2026

1. Samuel Gaze (Alpecin-Premier Tech) – 21:54
2. Luca Martin (Cannondale Factory Racing) – +1
3. Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) – +1
4. Mathis Azzaro (Origine Racing Division) – +1
5. Lars Forster (Thömus Maxon) – +1
6. Jordan Sarrou (BMC Factory Racing) – +2
7. David List (Decathlon Ford Racing Team) – +3
8. Maximilian Brandl – +4
9. Jens Schuermans (Giant Factory Off-Road Team - XC) – +4
10. Luca Braidot (Wilier-Vittoria Factory Team) – +5