Tous les vêtements imperméables vont changer

Le coto de plus en plus fermé aux composés PFC, présents dans de nombreuses membranes imperméables, a poussé Gore à bouger ses pions, mettant fin de manière surprenante à la production du tissu Gore-Tex Shakedry, sa membrane la plus avancée utilisée dans certaines des meilleures tenues cyclistes d'hiver que l'on peut trouver sur le marché.

Gore s'engage pour la santé et l'environnement en entamant un chemin sans PFC

Il y a quelques jours, de manière totalement inattendue, Gore, l'entreprise qui fabrique certaines des meilleures membranes imperméables et coupe-vent que l'on peut trouver sur le marché comme le WindStopper ou son célèbre Gore-Tex, annonçait la fin de la production du Gore-Tex Dry, le tissu le plus avancé qu'ils produisaient et qui est à la base de certaines des meilleures et plus chères vestes d'hiver.

Malgré les rares détails fournis par la marque concernant cet événement, la véritable raison de cette décision a été peu à peu révélée : Gore s'est engagé à ce que tous ses produits soient exempts de PFC d'ici 2025. Le premier grand pas a été d'arrêter la production du Gore-Tex Shakedry afin de pouvoir consacrer ces ressources à l'innovation leur permettant de créer de nouvelles membranes offrant des performances similaires mais sans composés PFC.

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Un chemin que les autres références du catalogue de Gore suivront probablement, qui utilisent dans une plus ou moins grande mesure des PFC en complément du téflon, ne pas confondre les PFC avec le PTFE ou polytétrafluoroéthylène, qui est le nom technique du téflon constituant la base de leurs membranes. Les PFC améliorent les propriétés des membranes imperméables et respirantes en ajoutant une plus grande résistance à l'eau et à la graisse.

Gore est le plus grand fournisseur de tissus à base de membranes imperméables/respirantes à base de téflon, aux côtés d'autres marques comme Polartec, eVent et quelques autres auxquelles s'ajoutent les membranes que certaines marques développent exclusivement pour leurs produits.

Ce choix d'éliminer les PFC met les fabricants face au dilemme de continuer à faire confiance à Gore et aux membranes qu'ils peuvent fournir pour remplacer le Gore-Tex Shakedry ou d'autres qui pourraient être bientôt affectées par cette politique, ou au contraire, de chercher un autre fournisseur leur offrant un produit répondant aux performances recherchées pour leurs vêtements.

Quoi qu'il en soit, cette action de la part de Gore ouvre le débat sur la conscience écologique et soulève la nécessité pour l'industrie textile d'adapter ses matériaux et ses processus de production à un moment où cette industrie est sous les feux des projecteurs pour l'insoutenabilité environnementale de ses méthodes et produits.

Qu'est-ce que les PFC?

La raison de ce rejet des PFC ou perfluorocarbones est que ce sont des composés toxiques appelés perturbateurs endocriniens, c'est-à-dire des produits chimiques qui affectent la production d'hormones de l'organisme et dont la présence est également associée à des problèmes de fertilité et même à divers types de cancer.

Ces composés, bien qu'ils soient fixés dans les tissus des vêtements, se libèrent progressivement dans l'environnement lors de leur utilisation, passant dans la chaîne alimentaire car ce sont des éléments très persistants, leur utilisation étant réglementée, leur emploi ayant par exemple été interdit dans les emballages alimentaires.

Cependant, dans le secteur des vêtements techniques, on a continué à les utiliser en complément des propriétés des membranes en téflon qui ajoutent des propriétés d'imperméabilité et de respirabilité aux vêtements conçus pour être utilisés en montagne ou à vélo.

Des marques comme Castelli ont également adopté cette conscience écologique, remplaçant la membrane Gore-Tex Shakedry par la membrane Microshell développée par eux-mêmes, une membrane microporeuse utilisant du polyuréthane dans sa fabrication.

D'autres comme Rapha se sont également engagés à éliminer progressivement les PFC de leurs gammes sans avoir encore une alternative clairement définie. Pendant ce temps, certaines marques comme Poc ont déjà depuis plusieurs années pris des mesures pour éliminer les PFC de leurs vêtements en utilisant, comme Castelli, du polyuréthane.

Ces mouvements pourraient être une stratégie de blanchiment d'image à un moment où l'industrie textile est remise en question, mais ils seront certainement appréciés s'ils parviennent à sensibiliser suffisamment pour éliminer les composés PFC des produits que nous utilisons.