“Une équipe qui manque d'argent” : le Visma gagne, mais son muscle financier en souffre

Bien que l'équipe Visma Lease a Bike continue à évoluer au plus haut niveau sportif, certains pensent que la lutte pour gagner un Tour de France s'éloigne de plus en plus en raison de sa perte de pouvoir d'achat. Bjarne Riis, ancien directeur danois et vainqueur du Tour de France en 1996, a récemment expliqué que l'équipe néerlandaise est très en retard économiquement par rapport aux grands dominants du peloton.

Bjarne Riis alerte : « L'équipe Visma manque d'argent pour rivaliser avec les grands »

Dans des déclarations au média danois Feltet.dk, Riis a ainsi donné son avis sur la situation actuelle de l'équipe Visma :

« Je ne pense pas que Visma soit proche d'être le numéro deux ou trois du peloton en termes de budget. Ils sont loin des trois plus grands : UAE, Lidl-Trek et Red Bull-BORA-hansgrohe », a expliqué celui qui a été propriétaire pendant plus d'une décennie de structures comme CSC ou Saxo Bank.

Le Danois souligne que la différence ne réside pas seulement dans l'argent disponible, mais aussi dans la manière dont les équipes les plus puissantes gèrent leurs ressources : « Une chose est d'avoir beaucoup d'argent, comme les UAE. Une autre, et plus importante, est d'être bon dans leur travail. Oui, ils peuvent avoir un budget illimité, mais ils ont aussi été très bons pour recruter des personnes qualifiées et trouver des coureurs jeunes avec un grand potentiel. Ce n'est pas parce que les autres n'ont pas d'argent ».

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Riis considère que Visma a perdu du terrain face à ses rivaux et que son marché des transferts reflète cette perte de muscle financier. « Pour moi, c'est une équipe qui manque d'argent, car beaucoup de ses coureurs forts s'en vont. Ce n'est pas parce qu'ils ne veulent pas les garder. Ils ont décidé de parier gros sur Wout van Aert et Jonas Vingegaard, et les coureurs qui sont juste en dessous d'eux partent parce que l'équipe ne peut pas se permettre de les garder », ajoute-t-il.

La réalité récente soutient son analyse. Au cours des derniers mois, Visma a vu partir des coureurs de poids comme Olav Kooij, Dylan van Baarle ou Tiesj Benoot, tandis que ses nouvelles recrues, comme Bruno Armirail, Davide Piganzoli ou plusieurs jeunes issus de l'équipe de développement, n'atteignent pas le niveau des noms qui s'en vont.

Riis pointe également la structure de parrainage comme un possible indicateur de fragilité : « Les personnes qui sont derrière l'équipe ont de nombreux sponsors liés au projet : Lease a Bike appartient au groupe Pon.Bike, qui est également propriétaire de Cervélo, la marque de vélos qu'ils utilisent. Pour moi, cela suggère qu'ils ne sont pas aussi forts financièrement qu'ils le souhaiteraient ».

L'analyse du Danois met en lumière une tendance claire dans le cyclisme actuel : l'écart économique entre les super équipes et le reste du peloton s'élargit chaque saison. UAE Team Emirates, Red Bull-BORA-hansgrohe et Lidl-Trek ont porté leurs budgets à des niveaux records, tandis que d'autres comme Decathlon AG2R La Mondiale prévoient déjà de dépasser les 30 millions d'euros en 2026.

Visma Lease a Bike reste une référence sportive et maintient dans ses rangs des figures comme Vingegaard et Van Aert, mais les paroles de Riis laissent une mise en garde dans l'air : dans le cyclisme moderne, gagner ne suffit pas si l'on ne peut pas continuer à investir au rythme des géants financiers du WorldTour.