Van der Poel rend les armes face à Pogacar : "S'il est dans un bon jour, je ne peux pas le suivre"

Malgré sa satisfaction après avoir obtenu un podium inattendu à Liège-Bastogne-Liège 2024, Mathieu van der Poel a été réaliste sur son niveau et celui de Pogacar, utilisant curieusement pratiquement les mêmes mots que son rival, Wout van Aert, il y a quelques mois lors de la campagne de cyclocross.

Reconnaissance sportive de Mathieu van der Poel à la supériorité de Pogacar à Liège

La saison des classiques se termine et avec elle vient le repos bien mérité pour un Mathieu van der Poel qui a continué à remplir son palmarès de succès avec les victoires à l'E3 Saxo Classic et, surtout, le monumental doublé au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix. Cependant, l'idée qu'une participation réduite aux classiques pavées lui permettrait d'arriver avec des chances aux épreuves des Ardennes n'a pas fonctionné comme le néerlandais l'aurait souhaité. "Peut-être ai-je sous-estimé l'effort des Flandres et de Roubaix", a reconnu Van der Poel.

Le coureur d'Alpecin-Deceuninck n'a rien pu faire pour se battre pour la victoire lors d'une Liège-Bastogne-Liège 2024 où Tadej Pogacar n'a laissé aucune chance à personne de contester sa victoire. En tout cas, dans ses déclarations après la course, Mathieu van der Poel a été catégorique, reconnaissant que "Je sais que si Pogacar a une bonne journée, je ne peux pas le suivre, même avec mes meilleures jambes. Nous savons aussi qu'il peut avoir une mauvaise journée, du moins j'espère qu'il en aura une".

Quoi qu'il en soit, Mathieu van der Poel était satisfait à la fin de Liège-Bastogne-Liège, non seulement d'avoir atteint la troisième marche du podium "Je ne pensais pas pouvoir atteindre une marche du podium jusqu'à 5 kilomètres de l'arrivée", mais aussi, comme nous l'avons expliqué précédemment, par l'excellent bilan laissé par la saison des classiques malgré le fait que tant à l'Amstel Gold Race qu'à Liège-Bastogne-Liège, il était évident qu'il n'était pas le coureur écrasant qui avait impressionné sur les pavés.

Fin du premier bloc de la saison pour un Mathieu van der Poel qui va maintenant se reposer activement quelques jours avant de commencer la préparation pour son prochain grand objectif, la rencontre avec les Jeux Olympiques de Paris pour lesquels il reste encore à déterminer quelles épreuves il affrontera, seulement sur route, seulement en XCO ou les deux épreuves ; et son approche de cette rencontre, avec la question de savoir s'il inclura dans sa préparation, comme l'année dernière pour Glasgow, la participation au Tour de France.