De YouTube au Tour : l'histoire de Tietema, le directeur de l'équipe dont tout le monde parle

Au cours des dernières semaines, l'équipe Unibet Rose Rockets est sur toutes les lèvres. Une modeste équipe de catégorie Pro Tour, le deuxième échelon du cyclisme, qui recrute des talents tels que Dylan Groenewegen, Wout Poels et, surtout, Victor Lafay, dans un clin d'œil clair à ses aspirations à obtenir l'une des invitations pour le prochain Tour de France.

Avec à peine trois ans d'existence, Unibet Rose Rockets aspire à courir le Tour de France 2026

Derrière l'ascension fulgurante de l'Unibet Rose Rocket se trouve la figure de Bas Tietema, un ancien cycliste néerlandais qui a dû mettre fin à sa carrière prématurément en raison d'allergies cutanées. Cependant, la passion de Tietema pour le cyclisme est restée vive.

Le Néerlandais a alors choisi le chemin de la communication, devenant un youtubeur connu. De plus, il a pu reprendre sa carrière de cycliste après avoir trouvé un remède à ses allergies, réussissant à rejoindre l'équipe Bingoal, ce qui lui a permis de réaliser l'un de ses rêves : terminer Paris-Roubaix, même s'il l'a fait en dernière position, avec le vélodrome déjà fermé. Une course qui, soit dit en passant, a été son plus grand succès en tant qu'amateur en terminant sur le podium dans l'épreuve sub23 en 2015.

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En 2023, il a décidé de faire un pas de plus dans le cyclisme en fondant l'équipe de catégorie Continental TDT-Unibet, qui en 2024 s'enregistrerait avec une licence Pro Tour et, cette même année, obtiendrait sa première wildcard pour une course World Tour, leur permettant de participer à l'Amstel Gold Race.

Une ascension imparable à laquelle, en 2026, il souhaite donner un coup de pouce supplémentaire, d'abord avec l'incorporation comme sponsor de la marque allemande de vélos Rose, et ensuite, en renforçant l'effectif avec des recrutements tels que ceux déjà réalisés de Dylan Groenewegen, Wout Poels ou Victor Lafay. L'objectif ambitieux est clair : être protagonistes dans toutes les courses du début de la saison 2026 afin que le Tour de France les considère comme équipe invitée dans la prochaine édition.

Une invitation qui semble accessible après la disparition d'Arkéa-B&B Hotels et la fusion d'Intermarché et Lotto. Cofidis a une place fixe en tant que troisième meilleur classé parmi les équipes Pro Tour, tout comme Q36.5. Avec l'ascension de Uno-X Mobility au World Tour, il ne semble vraiment pas qu'il y ait une équipe qui, a priori, puisse contester l'invitation.

Tietema se montre optimiste quant à l'évolution de l'équipe : « Notre histoire suit une tendance à la hausse chaque année. Il est essentiel que votre budget croisse en fonction des courses auxquelles vous participez et de la valeur que vous représentez. » Une préoccupation pour l'aspect économique que l'invitation au Tour de France pourrait changer : « Ces conversations n'ont pas encore atteint leur phase finale. Mais nous pourrions soudainement nous retrouver dans une position différente si la wildcard du Tour de France s'avère être une possibilité, ou si nous commençons à courir d'autres courses importantes, » expliquait Bas Tietema à propos de ses négociations avec d'autres sponsors potentiels.