32", carbone, titane et rayons textiles : voici les nouvelles roues "ultralégères" de BERD

La course pour développer des vélos de montagne de 32 pouces continue de s'accélérer et, peu à peu, des composants spécifiques commencent à apparaître pour une plateforme qui sera le prochain grand saut évolutif du XC. À Eurobike 2026, nous avons pu voir que la marque américaine BERD a déjà un jeu de roues de 32” ultralégères, pour cette taille, avec un poids déclaré de seulement 1.197 grammes.

Les roues de 32 pouces ont déjà leur premier jeu "ultraléger" : BERD descend sous les 1.200 grammes grâce à ses rayons textiles

Le chiffre est particulièrement pertinent si l'on compare avec les rares alternatives de 32 pouces qui existent actuellement. Selon les données fournies par la marque, ces nouvelles roues sont près de 300 grammes plus légères que les Bike Ahead Biturbo X 32, l'une des références les plus connues dans ce segment encore réduit.

Bien qu'elles restent plus lourdes que les roues XC les plus légères de 29 pouces, le chiffre prend de l'importance si l'on considère l'énorme augmentation de diamètre. En fait, elles pèsent à peine 175 grammes de plus que les BERD Hawk 30 de 29”, construites avec les mêmes moyeux et rayons.

Le secret réside dans les rayons en corde

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Une grande partie de l'économie de poids provient d'une technologie que BERD développe et perfectionne depuis des années : ses rayons textiles Polylight.

Contrairement aux rayons conventionnels en acier, ceux-ci sont fabriqués avec des fibres de haute performance et pèsent uniquement 2,6 grammes par unité. Pour mettre ce chiffre en contexte, un rayon léger en acier comme le Sapim D-Light tourne autour de 4,8 grammes.

La différence semble petite sur le papier, mais multipliée par les 56 rayons qui forment le jeu complet représente une réduction d'environ 123 grammes par rapport à une construction conventionnelle.

En plus de la réduction de poids, BERD assure que ce type de rayons apporte une plus grande capacité d'absorption des vibrations, une caractéristique particulièrement intéressante sur les vélos de XC et de marathon.

Réduire l'un des grands problèmes des roues de 32”

Un des principaux arguments en faveur des roues de 32 pouces est leur énorme capacité à surmonter les obstacles. Le plus grand diamètre améliore l'angle d'attaque sur les racines, les pierres et les marches, permettant de maintenir plus de vitesse sur des terrains techniques.

Cependant, cet avantage a toujours été accompagné d'un inconvénient évident : l'augmentation de la masse rotative. Plus le diamètre de la roue est grand, plus il est difficile de maintenir un poids contenu.

C'est précisément pour cela que ce lancement peut être important pour l'avenir des vélos de 32”. Si les fabricants parviennent à compenser une partie de cette augmentation de masse grâce à des composants ultralégers, la plateforme devient attrayante pour la compétition de haut niveau.

Après que nous ayons vu il y a quelques heures pour la première fois un Trek XC de 32", il ne semble pas fortuit que le Trek Unbroken utilise des rayons BERD cette saison.

Jantes spécifiques et nouveaux moyeux en carbone

Les nouvelles roues sont équipées d'une jante conçue spécifiquement pour le XC, homologuée selon la norme ASTM 3. Chaque jante déclare un poids de 345 grammes et présente une largeur interne de 30 mm.

La jante utilise un profil asymétrique qui permet d'égaliser la longueur des rayons des deux côtés de la roue, une solution peu courante que BERD a développée avec Erase Components.

Pour ce projet, les deux entreprises ont également créé un nouveau moyeu ultraléger appelé Erase Talon ESL, avec un poids déclaré de 333 grammes pour l'ensemble avant et arrière.

Les moyeux utilisent un système de roue libre à cliquet avec 70 points d'engagement, ce qui se traduit par une action tous les 5,14 degrés. De plus, ils combinent un boîtier en fibre de carbone avec un noyau en titane pour continuer à réduire le poids au maximum.

Prix et disponibilité

BERD a déjà ces roues en vente sur son site et le prix est de 2.930€ pour le jeu.

Ce ne sont pas des roues destinées au grand public, mais elles représentent l'un des développements les plus avancés que nous ayons vus jusqu'à présent dans l'univers émergent des 32 pouces. Et, surtout, elles montrent que l'industrie continue d'investir des ressources dans une plateforme qui, il y a à peine un an, semblait être une simple curiosité de laboratoire et qui a de plus en plus de chances d'atteindre la Coupe du Monde.