Van Aert explique pourquoi « les lumières se sont éteintes » aux Mondiaux et confirme qu’il fera la saison de cyclo-cross

Wout van Aert n'a pas obtenu le résultat qu'il espérait au Championnat du Monde de Montréal, mais au moins il a laissé une nouvelle importante sur ce qui vient ensuite. Le Belge a confirmé qu'il reviendrait à la compétition en cyclocross, bien qu'il n'ait pas encore précisé quand il commencera sa saison. Une décision qui contraste avec celle de Mathieu van der Poel, qui pour l'instant garde la porte ouverte au CX mais assure qu'il n'a pas encore réfléchi à ses plans pour cet hiver.

Wout van Aert n'a pas eu son jour au Mondial

Le Championnat du Monde de Montréal a mis un terme à la saison sur route de Wout van Aert. Le Belge a terminé 28^e, à 5:11 de Brandon McNulty, après une course où il a essayé de prendre de l'avance et a fait partie de plusieurs mouvements importants avant de manquer définitivement de forces.

« C'était un Mondial incroyablement difficile et pour moi, c'était tout simplement trop difficile », a reconnu Van Aert après la course dans des déclarations recueillies par Het Nieuwsblad.

Le Belge a estimé qu'il avait bien planifié l'épreuve, bien que ses jambes aient fini par dicter leur loi bien plus tôt que prévu.

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« Je pense que j'ai fait une bonne course, mais à quatre ou cinq tours de la fin, les lumières se sont éteintes. C'est frustrant, mais je ne pouvais rien faire de plus ».

Van Aert savait qu'attendre jusqu'aux derniers tours pourrait le laisser sans options face aux meilleurs grimpeurs et c'est pourquoi il a décidé de bouger de loin. Avec environ 90 kilomètres à parcourir, il est entré dans l'un des mouvements les plus dangereux de la course aux côtés de Mathieu van der Poel, Primož Roglič et celui qui deviendrait ensuite champion du monde, Brandon McNulty.

« Ils rendaient la course extrêmement difficile. Je savais que si je me contentais de suivre des roues toute la journée, il serait très difficile d'avoir un rôle important dans la finale ».

Van Aert a choisi de suivre Van der Poel

Un des mouvements qui a fini par définir sa course est venu de son grand rival en cyclocross. Van Aert a vu Van der Poel particulièrement fort et a décidé qu'il valait la peine de prendre le risque de le suivre.

« Tout le monde sait ce que Mathieu peut faire. On voyait qu'il ne se contentait pas de suivre des roues, il essayait vraiment de casser la course ».

« Il semblait extrêmement fort, donc c'était exactement le type de coureur à essayer de suivre ».

Le pari a fonctionné pendant un temps, mais Van Aert a fini par trouver sa limite lorsque Van der Poel a recommencé à accélérer. Une fois ses propres options écartées, le Belge a complètement changé d'objectif et s'est mis au service de Remco Evenepoel.

« Quand j'ai dû laisser partir le groupe de tête, la seule chose utile que je pouvais faire était d'essayer de ramener Remco dans la course ».

Van Aert a réussi à rapprocher à nouveau son coéquipier des favoris même si Evenepoel n'avait pas non plus son meilleur jour.

« J'ai vu qu'il était l'un des derniers favoris à revenir devant et ce n'était pas un bon signe. Mais avec Remco, on ne sait jamais. Quand ma course s'est terminée, j'avais encore pas mal confiance en ses possibilités ».

Evenepoel finirait 12^e, tandis que Van Aert a franchi la ligne d'arrivée 28^e.

« Au moins le cyclocross se termine après une heure »

Après plus de six heures de l'un des Championnats du Monde les plus exigeants de ces dernières années, il y avait encore de la place pour l'humour.

Interrogé sur le fait de partager des mouvements avec Van der Poel lui avait rappelé ses habituels affrontements hivernaux, Van Aert a répondu :

« Non, parce qu'au moins le cyclocross se termine après une heure ».

La phrase a également servi à introduire une question qui était en attente depuis un certain temps. Sa saison sur route est terminée, mais Van Aert reviendra au cyclocross.

« Je reviendrai définitivement au cyclocross. »

Le Belge n'a pas précisé quand il réapparaîtra ni quel sera son calendrier, donc il faudra encore attendre pour savoir combien de courses il disputera et s'il inclura le Championnat du Monde parmi ses objectifs.

Van der Poel n'a pas encore décidé ce qu'il fera cet hiver

La confirmation de Van Aert arrive juste après que Mathieu van der Poel a également affirmé qu'il mettait fin à sa saison sur route avec le bronze obtenu à Montréal.

Van der Poel a confirmé après le Mondial que cela avait été sa dernière course sur route de l'année, mais sa réponse sur le cyclocross était beaucoup moins concrète.

« Je n'ai pas encore pensé à la saison de cyclocross. Devenir père pour la première fois est quelque chose de très spécial. Nous verrons bien ».

Donc nous ne savons pas encore si l'actuel Champion du Monde de CX aura une saison normale de boue ou fera des courses comptées.