Cannondale fait ses adieux au Factory Racing avec une vidéo émouvante en hommage à Avancini, Fumic, Marotte et aux autres légendes du VTT

Après plus de trois décennies à concourir au plus haut niveau du VTT, Cannondale Factory Racing a atteint sa fin. La marque américaine a voulu dire adieu à l'une des équipes les plus reconnaissables de l'histoire du XCO avec What We Leave Behind, une vidéo qui récupère certains de ses meilleurs souvenirs et rend hommage aux coureurs et professionnels qui ont construit son parcours.

Cannondale Factory Racing met un point final à plus de 30 ans d'histoire

Il y a des équipes qui sont mémorables pour leurs victoires et d'autres qui finissent par devenir une partie de l'identité d'un sport. Cannondale Factory Racing a réussi les deux et maintenant, après avoir annoncé sa disparition du circuit de la Coupe du Monde, la marque a publié une vidéo d'adieu qui retrace son héritage.

What We Leave Behind (Ce que nous laissons derrière) est le quatrième et dernier épisode de la série Fresh Dirt et condense en environ six minutes et demie une histoire qui a commencé en 1994, avec le mythique Volvo-Cannondale.

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Pour ceux qui ont suivi le XCO au cours de la dernière décennie, la vidéo représente également une retrouvailles avec certains des noms les plus caractéristiques de l'équipe. Henrique Avancini, Manuel Fumic et Maxime Marotte représentent une époque où Cannondale Factory Racing est devenu une référence habituelle de la Coupe du Monde.

À eux s'ajoutent d'autres coureurs qui ont fait partie de son histoire, comme Marco Aurelio Fontana, Alan Hatherly, Simon Andreassen ou Mona Mitterwallner, ainsi que des figures historiques comme Tinker Juarez et la dernière génération menée par Luca Martin, Charlie Aldridge, Cole Punchard et Jolanda Neff.

Mais Cannondale a voulu que son adieu aille au-delà des grands noms et des résultats. Le documentaire met également l'accent sur les mécaniciens, entraîneurs et travailleurs qui ont accompagné l'équipe pendant des milliers de kilomètres de voyages et de compétitions.

Dans son adieu officiel, Cannondale rappelle que l'héritage du Factory Racing ne se limite pas aux victoires, mais qu'il est également dans les relations personnelles, les connaissances transmises entre générations et les innovations développées au cours de toutes ces années.

Une équipe qui a également marqué l'évolution des vélos de XC

L'histoire de Cannondale Factory Racing est directement liée à certaines des vélos et technologies les plus reconnaissables du VTT. Pendant des décennies, ses coureurs ont concouru avec les différentes générations de la Cannondale Scalpel et sa caractéristique fourche monobras Lefty.

L'équipe a servi de banc d'essai pour développer et perfectionner des composants dans les conditions les plus exigeantes de la Coupe du Monde, faisant de ses vélos presque aussi reconnaissables que les cyclistes eux-mêmes.

Et le plus frappant est que sa disparition survient alors qu'elle continuait à obtenir de grands résultats. Lors de sa dernière saison, Luca Martin a conquis le classement général de la Coupe du Monde, tandis que Charlie Aldridge a ajouté le titre européen et une victoire au XCO de Lake Placid, précisément la dernière course de l'équipe.

L'adieu représente donc la fin d'une structure qui est restée compétitive jusqu'à sa dernière course.

La fin de Cannondale Factory Racing et l'avenir de ses coureurs

La disparition de l'équipe fait partie d'une restructuration plus large de Cannondale, qui inclut également la fermeture de son historique siège américain et un changement dans sa stratégie sportive.

La marque maintiendra sa présence dans le VTT grâce à Cannondale Rogues, un nouveau projet prévu pour janvier 2027 qui rassemblera des athlètes, des ambassadeurs et des créateurs de contenu, mais qui ne remplacera pas directement sa structure de Coupe du Monde.

En attendant, ses coureurs ont déjà commencé de nouvelles étapes. Luca Martin et Cole Punchard concourront avec Decathlon Ford Racing, Jolanda Neff rejoindra Fenix-Premier Tech et Charlie Aldridge courra pour Thömus maxon, accompagné d'une partie du personnel technique qui travaillait chez Cannondale.

La vidéo se termine par une idée qui résume le message de la marque : Once CFR, Always CFR (Une fois CFR, toujours CFR). Un adieu qui rappelle que, bien que l'équipe disparaisse des grilles de départ, ses coureurs, ses vélos et ses innovations continueront de faire partie de l'histoire du VTT.