Van der Poel se met au golf après avoir gagné à Namur et aborde une semaine clé

Mathieu van der Poel ne fait généralement pas les choses comme les autres. Le même dimanche où il est revenu au cyclocross avec une victoire de grande importance à la Coupe du Monde de Namur, beaucoup pensaient qu'il serait sur son vélo le lundi suivant, accumulant des heures d'entraînement. Cependant, le champion du monde a opté pour un plan bien différent et le lendemain de sa victoire sur l'un des circuits les plus exigeants du calendrier, Van der Poel est directement allé sur le terrain de golf.

Van der Poel se dirige directement vers le golf après avoir gagné l'une des courses les plus difficiles

Les images partagées sur les réseaux sociaux le montraient en train de frapper des balles aux côtés du golfeur professionnel belge Alan De Bondt, confirmant une fois de plus sa passion pour un sport qui, loin d'être un simple passe-temps, semble faire partie de sa méthode particulière de récupération entre les courses. Un choix peu habituel dans le peloton du cyclocross, mais très cohérent avec sa façon de comprendre la haute performance d'un coureur qui a toujours tracé son propre chemin.

La victoire de Van der Poel à Namur n'était pas une victoire comme les autres. Pour beaucoup, y compris Mathieu lui-même, il s'agissait probablement de l'une des courses les plus compliquées pour commencer la saison. Le tracé de la Citadelle, technique, exigeant et peu indulgent avec les erreurs, n'est pas précisément le cadre idéal pour faire ses débuts après plusieurs semaines sans compétition en cyclocross.

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Mathieu van der Poel maintient sa série d'invincibilité à la Coupe du Monde de Namur

À cela s'ajoutait un état de forme encore en construction. Van der Poel arrivait sans le rythme spécifique de compétition que possédaient des rivaux comme Thibau Nys, Michael Vanthourenhout ou Lars van der Haar. Pourtant, le Néerlandais a su résister, lire la course et porter le coup décisif au moment clé pour s'offrir un triomphe aussi précieux que symbolique.

Après la course, celui qui n'est pas passé inaperçu était Adrie van der Poel. Le père du champion du monde n'a pas hésité à "faire du feu avec l'arbre tombé" avec des déclarations qui n'ont pas tardé à susciter le débat. À son avis, Namur représentait l'une des meilleures, sinon la meilleure, opportunités pour Thibau Nys de battre Mathieu cette saison.

Selon Adrie, le circuit court, explosif et technique correspondait parfaitement aux qualités de Nys et coïncidait également avec une version de son fils encore loin de son pic de forme. Si Nys n'a pas été capable de gagner ici, ses options se réduiront considérablement à mesure que Van der Poel accumulera des courses et des sensations. Une analyse froide, directe et qui renforce l'idée que la hiérarchie dans le cyclocross pourrait avoir changé à nouveau en à peine une course.

L'“effet Van der Poel”, plus visible que jamais

Namur n'a pas seulement offert un spectacle sportif. Elle a également confirmé quelque chose que beaucoup appellent ouvertement l'“effet Van der Poel”. L'épreuve belge a enregistré un record historique d'affluence, avec plus de 12 000 spectateurs parcourant le circuit tout au long de la journée, un chiffre jamais vu auparavant à la Citadelle.

L'organisation n'a pas hésité à attribuer une grande partie de ce succès au retour du Néerlandais. Dès le moment où sa présence a été confirmée, la vente de billets a explosé, prouvant une fois de plus que Van der Poel ne se contente pas d'élever le niveau compétitif, mais qu'il est un véritable aimant pour le public. Son impact va bien au-delà du sportif et renforce la valeur médiatique du cyclocross lorsque ses grandes stars sont sur la ligne de départ.

Semaine clé : double Coupe du Monde et premier face-à-face avec Van Aert

Après sa victoire et sa séance de golf, Mathieu van der Poel aborde maintenant une semaine particulièrement intense. Ce week-end, il disputera deux épreuves consécutives de la Coupe du Monde : le samedi 20 décembre à Anvers et le dimanche 21 à Koksijde.

Tout indique qu'Anvers sera également le premier grand duel de la saison entre Van der Poel et Wout van Aert, un affrontement qui élève toujours la tension et l'intérêt du cyclocross à un autre niveau. C

Avec Namur déjà dans la poche et la machine en marche, il reste à voir jusqu'où Mathieu peut aller dans cette campagne hivernale qui, comme il l'a lui-même clairement indiqué, est soigneusement planifiée avec un seul grand objectif à l'horizon.