Quelle est la différence entre un vélo de route professionnel et le vôtre?

Les meilleurs cyclistes ont besoin des meilleures bicyclettes. Les équipes et les sponsors qui fournissent les pièces sont engagés dans une course constante pour exploiter le règlement et ainsi améliorer les performances de leurs coureurs. Les marques mettent à disposition des fans des modèles presque identiques, mais où se trouvent les différences entre eux?

Bicyclettes des professionnels et des amateurs : similaires mais pas identiques

Les amateurs ont un large éventail de bicyclettes à leur disposition, bien que l'argent se mette souvent en travers du rêve d'avoir un vélo comme celui des professionnels et de la réalité. Cependant, il y a toujours ceux qui ont les moyens de s'offrir l'une de ces perles de la technologie et de pédaler avec la même arme avec laquelle les meilleurs cyclistes concourent pour remporter les courses les plus prestigieuses ou pour porter les maillots les plus convoités.

Cependant, malgré leur ressemblance évidente, il existe quelques différences.

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Tout d'abord, les dimensions du guidon et de la potence font que le cycliste professionnel adopte une position que peu d'amateurs pourraient supporter. Les vélos des professionnels sont donc plus étroits et plus bas. En particulier, les guidons sont généralement autour de 350-360 millimètres; c'est-à-dire, le minimum autorisé par l'UCI, ce qui contraste avec les 400-440 millimètres de la plupart des vélos de route que l'on trouve en magasin.

À cela s'ajoute une potence énorme; nous parlons d'une longueur entre 30% et 50% plus longue, oscillant entre 130-150 millimètres, par rapport aux 100 millimètres de la plupart des modèles de série.

Les longues potences sont dues au fait que de nombreux cyclistes montent sur des vélos relativement petits pour eux. Le résultat est une position efficace en termes d'aérodynamisme et de performance, mais qui oblige le cycliste à s'habituer à concourir dans une position plus inconfortable.

Deuxièmement, les vélos sont beaucoup plus soignés et propres. Même si nous faisons l'entretien régulièrement et les chérissons comme personne, il est impossible d'égaler le niveau des équipes, qui disposent de professionnels de premier plan pour les évaluer de manière systématique et ajuster, changer ou réparer tout défaut.

Logique, car les équipes concentrent tous leurs efforts pour gagner et atteindre leurs objectifs. De la même manière qu'ils essaient de former la meilleure équipe possible, les travaux avant et après la course sont tout aussi importants.

Troisièmement, l'élite du cyclisme est un laboratoire d'essais pour les marques, qui testent leurs produits avec des testeurs qui pousseront chaque composant à ses limites. Personne ne sait mieux que les cyclistes eux-mêmes comment exploiter chaque pièce de la bicyclette pendant de longues journées et à des watts sauvages. Ainsi, ce sont eux aussi les premiers à goûter aux avancées qui finissent par arriver sur les vélos pour amateurs.

Cependant, ce ne sont pas que des inconvénients pour l'amateur. Certaines différences peuvent même être un avantage lorsqu'on se compare aux professionnels. Tout d'abord, le poids. Bien que les tendances actuelles - comme les freins à disque ou le câblage interne - ajoutent des grammes à nos montures, les vélos haut de gamme affichent un poids sur la balance similaire à celui de leurs homologues de compétition, parfois même plus bas.

Les équipes privilégient de plus en plus l'aérodynamisme et décident de monter des cadres qui pénètrent mieux dans l'air même s'ils sont un peu plus lourds, sauf dans les étapes de montagne. C'est pourquoi, parfois, ils restent 'loin' de la norme des 6,8 kilos imposée par l'UCI comme poids minimum et affrontent certaines étapes avec des vélos pesant autour de 7,5-8 kilos.

Cependant, il est vrai que les équipes se voient souvent obligées d'ajouter du poids supplémentaire à leurs vélos pour respecter la règle, il est donc normal de penser que si l'UCI finit par abaisser cette limite, les vélos feront de même.

Enfin, les amateurs sont 'seulement' limités par le budget. En réalité, nous pouvons choisir les roues, le cadre, les pneus ou les vêtements que nous voulons pour affiner notre vélo à notre goût, en choisissant ce que nous préférons et en rejetant les options qui ne nous plaisent pas totalement.

Cela est impossible pour les professionnels, qui bien qu'ils disposent de composants et de vélos de premier plan, ne peuvent pas monter des produits de la concurrence, mais doivent s'adapter à ce que l'équipe leur donne.