Et si le dopage était autorisé ? Voici à quoi ressemblent les Enhanced Games

Les Enhanced Games sont créés pour être une sorte de Jeux Olympiques sans contrôles antidopage et avec une équipe médicale qui approuve l'utilisation de substances dopantes. Le cyclisme n'est pas inclus dans le programme, bien qu'il puisse en faire partie à l'avenir. Le projet a suscité une vague de commentaires remettant en question la viabilité et l'éthique d'une initiative qui vise à voir le jour fin 2024.

Enhanced Games : la compétition qui ouvre les portes du dopage

Le dopage existe (presque) depuis la création même du sport. De nombreux athlètes ont eu recours à l'usage de substances pour améliorer leurs performances et battre des records. En général, cela a toujours été considéré comme une fraude, une manipulation des résultats, qui devraient répondre uniquement à la capacité naturelle de ceux qui participent à une compétition.

Le cyclisme sait mieux que quiconque ce qu'est le dopage. Les amphétamines ont été parmi les premières et ont ouvert la voie à ce qui a suivi : EPO, transfusions sanguines, testostérone, clenbutérol ou tramadol, entre autres méthodes. Les organismes de contrôle mènent depuis des années une guerre ouverte contre le dopage, rejetant, poursuivant et punissant ceux qui se dopent.

Les Enhanced Games veulent rompre avec le paradigme actuel et proposent une nouvelle perspective : une compétition où le dopage est accepté comme faisant partie des règles. Les athlètes peuvent concourir sans prendre aucune substance, et s'ils décident de le faire, cela devra être avec le consentement préalable de l'équipe médicale de l'organisation.

En fait, Brett Fraser, directeur de l'athlétisme des Enhanced Games, affirme qu'il est "impatient de voir des athlètes naturels concourir, car peut-être que prendre toutes ces améliorations n'aide pas à améliorer les performances à long terme".

La proposition a tous les ingrédients pour provoquer de grandes doses de stupéfaction et générer un bombardement de questions. Dans une interview à Cyclist, Fraser explique que chaque athlète doit être sous surveillance médicale, car ce sera l'équipe médicale et scientifique qui évaluera et approuvera ou rejettera l'utilisation de certaines substances chez un athlète donné.

Plutôt que de le voir comme quelque chose de négatif, les Enhanced Games considèrent le dopage comme l'expression de la science dans le sport.

Et c'est là l'une des grandes questions : quel professionnel sera prêt à prescrire ce type de substances? Bien que certaines soient utilisées pour traiter des affections médicales, il s'agirait maintenant d'approuver une consommation visant uniquement à améliorer les performances. Une décision qui pourrait leur attirer la méfiance et une réputation douteuse de la part de leurs collègues.

Andy Miah, professeur de Communication Scientifique et Médias du Futur à l'Université de Salford, commente dans Cycling que "il n'existe tout simplement pas de modèle d'efficacité pour appliquer, par exemple, de l'EPO dans un contexte d'amélioration, car cela dépasse les limites de la licence du médicament". Et il ajoute que "toute application au-delà de la thérapeutique est intrinsèquement au-delà de ce qui est légal à prescrire et acceptable d'un point de vue du risque".

D'autre part, Fraser espère qu'avec ce travail, il sera possible de prendre note des substances dopantes que pourraient utiliser les sportifs et informer le CIO afin qu'il puisse améliorer ou mettre à jour ses contrôles.

Un autre aspect controversé est la viabilité économique. Les marques vivent de leur image, donc elles soignent beaucoup les campagnes qu'elles parrainent. De nombreuses entreprises investissent des sommes importantes dans des événements sportifs pour tenter d'associer leur nom aux valeurs que représente ce sport. Les Enhanced Games n'ont toujours aucun sponsor.

Au fil des ans, nous avons vu certaines marques retirer leur soutien à des sportifs qui s'étaient dopés. Il est difficile de penser que les Enhanced Games obtiendront de l'argent de grandes entreprises. Et même s'il existe des marques prêtes à assumer la mauvaise image que peut leur donner le fait d'être associées au dopage, il faut garder à l'esprit que l'utilisation de ces substances pousse les corps à la limite, ce qui augmenterait les risques à tous les niveaux.

Les Enhanced Games défendent le fait que les critères suivis par l'Agence Mondiale Antidopage pour qualifier une substance de dopante peuvent être arbitraires, comme autoriser certaines pour l'entraînement mais les interdire pour la compétition.

Le projet, une idée d'Aron D'Sousa, vise à être annuel. Les organisateurs estiment que les athlètes olympiques sont mal payés et mettent l'accent sur le fait que les Enhanced Games ont un modèle de rémunération équitable. De plus, les sportifs n'auraient pas l'obligation de déclarer s'ils se sont dopés. Pour l'instant, cinq sports sont inclus -athlétisme, natation, gymnastique, combat et force-, bien que si la première édition fonctionne le cyclisme pourrait être l'un des sports qui pourraient entrer dans le futur, comme le reconnaît Fraser lui-même.

Il reste encore à connaître plusieurs détails importants, comme le système de qualification qui serait suivi pour participer aux Enhanced Games. Malgré tout, des centaines d'athlètes ont déjà pris contact avec l'organisation pour s'informer.