Combien peut-on s'améliorer en une saison?

Pendant des années, nous avons entendu dire que le cyclisme est un sport dans lequel progresser à un bon niveau nécessite des années d'entraînement, de se développer d'une saison à l'autre et d'acquérir des qualités qui nous font évoluer. Cependant, au cours d'une même saison, il est possible d'obtenir de grandes améliorations simplement en passant de simplement pédaler à s'entraîner de manière structurée.

Faites un bond dans votre condition physique

Souvent, les cyclistes ne sont pas pleinement conscients de la variation de notre condition physique au cours d'une même saison. Il est vrai qu'en hiver, après une petite pause à l'automne, lorsque nous reprenons l'habitude de pédaler mais que le temps et les heures de lumière limitées nous rendent la tâche plus difficile, nous savons tous que nous roulons beaucoup moins que lorsque le changement d'heure d'été arrive et que nous sommes capables de profiter des soirées en semaine en pédalant.

Cependant, les techniques d'entraînement modernes et les mesures utilisées pour quantifier l'évolution d'un cycliste ont permis de mesurer à quel point la forme varie au cours d'une seule saison.

En ce qui concerne la question avec laquelle nous avons commencé l'article, il n'y a pas de réponse unique car notre marge de progression sera très variable en fonction de nombreux paramètres tels que le nombre d'années de pratique du cyclisme, le type d'entraînement que nous faisons, notre âge ou nos qualités innées.

Commençons par les cyclistes les plus avancés, qui s'entraînent de manière planifiée depuis des années et qui compétitionnent régulièrement. Pour eux, l'amélioration d'une année à l'autre sera très limitée, même au cours d'une même saison, de l'hiver à leur pic de forme, bien qu'il y ait une différence importante tout au long de la saison qui, avec discipline et en respectant les entraînements, pourrait représenter jusqu'à 10% s'il s'agit d'une des mesures principales de référence pour établir le niveau d'un cycliste, comme le seuil fonctionnel de puissance ou FTP.

Ceux qui peuvent vraiment remarquer de grands changements au cours d'une même saison sont ceux qui commencent dans le cyclisme. Comme nous aimons le dire aux personnes qui regardent notre sport de l'extérieur, le vélo a l'avantage d'être très gratifiant et, lorsque le niveau de forme est bas, avec un peu de continuité, des adaptations se produisent rapidement, surtout au niveau cardiovasculaire. C'est pourquoi de nombreux plans pour les débutants se limitent à créer une habitude de sortir faire du vélo, en augmentant progressivement le volume. Rien qu'avec cela, le cycliste acquiert une base qui lui permettra de progresser.

En termes de FTP, différents entraîneurs parlent d'améliorations, lorsqu'on part d'un niveau très bas, allant jusqu'à 20% non pas en une saison mais en quelques mois. C'est l'une des raisons pour lesquelles le cyclisme gagne des adeptes à un rythme effréné. En relativement peu de temps, il est facile de faire des sorties de plusieurs heures. Cependant, il faut aussi se rappeler d'un des principes de l'entraînement : ce qui est gagné rapidement est perdu rapidement.

Pour consolider ces adaptations, il faudra maintenir une progression et une continuité. C'est là qu'un entraînement planifié, même pour quelqu'un de faible niveau, aidera à poser les bases qui permettront de progresser en tant que cycliste, non pas seulement au cours d'une même saison mais de croître d'une année à l'autre. C'est là qu'il est conseillé aux cyclistes de ne pas se précipiter et de progresser petit à petit, en consolidant une forme que le corps gardera à long terme.

En fait, c'est quelque chose que savent bien ceux qui ont eu un bon niveau sur le vélo, pour une raison quelconque ils ont dû arrêter de rouler une saison et, lorsqu'ils reviennent, ils sont capables de retrouver un niveau proche de celui qu'ils avaient auparavant en peu de temps.

En résumé, le vélo nous permet une évolution très facile mais, si vous voulez vraiment faire un grand bond en avant en termes de qualité, la réponse consiste à se mettre entre les mains d'un entraîneur qui nous prescrira des entraînements avec une progression adaptée à notre niveau, temps disponible, contraintes personnelles, âge, etc. et avec une planification adéquate pour atteindre la meilleure forme au moment de l'année souhaité : ces vacances à vélo pour découvrir des cols célèbres, cette randonnée cyclotouriste dont tout le monde parle, ou simplement maintenir un niveau constant pour profiter des sorties en groupe sans que l'on doive nous attendre après chaque montée.