Ferrand-Prevot a remporté une victoire écrasante lors de la Coupe du Monde XCO de Nove Mesto

Pauline Ferrand-Prevot remporte la victoire à la Coupe du Monde XCO de Nove Mesto. La Française s'est montrée impressionnante pour laisser les autres coureuses sans options et a signé une course sensationnelle qu'elle a dominée de bout en bout. Batten a remporté la bataille pour la deuxième place, tandis que Keller a terminé troisième.

 

Ferrand-Prevot écrase la concurrence : exhibition et victoire à la Coupe du Monde XCO de Nove Mesto

La course a commencé au temple de Nove Mesto avec l'absence remarquée de Jenny Rissveds -après sa chute lors du Short Track- et les absences déjà connues de Sina Frei, Zoe Cuthbert et Evie Richards. Le départ propre a laissé place à un bref leadership de Jolanda Neff, mais il n'a pas fallu longtemps pour que les deux grandes favorites fassent leur apparition. Ferrand-Prevot a pris la première place tandis que Batten et Pieterse se sont placées derrière elle.

Le leadership de la Française s'est caractérisé par un rythme élevé dès le début. Les écarts se sont creusés rapidement, mais avant que la distance ne se transforme en un avantage sérieux, les poursuivantes ont fait leur travail et un quatuor de tête s'est formé entre Ferrand-Prevot, Batten, Pieterse et Berta.

Le rythme a commencé à faire des ravages et a fait ses premières victimes : Berta a perdu le contact et s'est retrouvée coincée dans un groupe secondaire composé de Keller, Stigger, Benz et Lill. Le destin a continué à éliminer les membres du récent quatuor de tête et Batten a été la suivante à céder.

Le duel entre Ferrand-Prevot et Pieterse était lancé. Le leadership a toujours été du côté de la Française qui, sans intention de ménager ses forces et de préparer des stratégies futures, a choisi de maintenir sa puissance. Le pédalage intense a eu raison d'une Pieterse incapable de suivre le rythme de sa rivale. Ferrand-Prevot a creusé un petit écart, mais Pieterse a pu se maintenir et stopper l'hémorragie de secondes.

La course est alors devenue une bataille à distance entre les deux principales prétendantes à la victoire. Ferrand-Prevot a montré un cran de fraîcheur supplémentaire et a tendu la corde jusqu'à la rupture. La facilité apparente avec laquelle la Française avançait contrastait avec une Pieterse -avec le maillot de championne continentale inclus- qui s'enfonçait dans une perte constante de secondes.

Ferrand-Prevot a établi une domination digne de tout souverain qui commande à sa guise. Le maillot arc-en-ciel s'est perdu à l'horizon et a continué à accumuler des secondes dans sa poche. Derrière, les jambes de Pieterse ont perdu en puissance et la Néerlandaise a été rattrapée par Keller, Stigger et Batten. La lutte pour la deuxième marche du podium a pris de l'intensité une fois que le matelas de Pieterse a disparu ; Keller, Stigger et Batten sont restées dans un trio compact alors qu'elles s'éloignaient peu à peu de la Néerlandaise.

Devant, Ferrand-Prevot pédalait sans faute et l'écart de plus d'une minute réduisait les chances de toute menace qui aurait pu surgir derrière. Le groupe de poursuivantes a accueilli un nouveau membre lorsque une Pieterse revigorée est revenue dans le groupe et a mis ses chances sur la table.

La course s'est déroulée sans encombre pour une Ferrand-Prevot qui avait déjà fait le travail difficile et qui ne lui restait plus qu'à conclure ; pédaler sans faute, contrôler ses forces et sceller une victoire qu'elle pouvait déjà toucher du doigt. Batten s'est détachée des poursuivantes et a pris les devants pour échapper aux griffes d'un groupe impuissant qui voyait l'Américaine s'échapper en solitaire.

Et sans retournement de situation inattendu, Ferrand-Prevot a consommé avec une supériorité élégante les derniers kilomètres et est arrivée en première position pour remporter la Coupe du Monde XCO de Nove Mesto. Le retour de la Française à la compétition de haut niveau se concrétise ainsi par une victoire qui efface l'amertume du Championnat d'Europe.

Batten est arrivée seule pour signer une méritoire deuxième place et peu après, Keller a fait de même pour monter sur la troisième marche du podium.

Résultats Coupe du Monde XCO Nove Mesto 2024 - Féminine

1. Pauline Ferrand-Prevot 1h 24' 44"
2. Haley Batten +1'02"
3. Alessandra Keller +1'31"
4. Puck Pieterse +1'44"
5. Laura Stigger +1'47"
6. Candice Lill +2'35"
7. Mona Mitterwallner +3'08"
8. Martina Berta +3'21"
9. Greta Seiwald +3'22"
10. Nina Benz +3'26"