Une étude confirme que aller aux toilettes avant une course est plus important que ce que nous pensions

Une recherche révèle que les capacités cognitives des cyclistes augmentent s'ils vont aux toilettes avant la course. Ces conclusions sont d'une grande importance, car un cerveau en conditions optimales peut être la clé de la performance. Les résultats ouvrent la voie à des études plus ambitieuses qui pourraient apporter un nouveau scénario dans la préparation des compétitions.

La science montre les preuves des bienfaits d'aller aux toilettes avant une course

De nombreux cyclistes ont l'habitude d'aller aux toilettes avant de commencer une journée sur les pédales. La raison en est généralement la sensation agréable de rouler à vélo avec un intestin libre de matières fécales, un soulagement dans le ventre qui pour certains est le premier pas pour commencer à pédaler du bon pied. Mathieu Van der Poel lui-même a dû utiliser les toilettes d'une ferme avant de conquérir le maillot arc-en-ciel au Championnat du monde de 2023 alors que la course était arrêtée en raison de l'action d'un groupe de manifestants.

Au-delà des bienfaits au niveau physique ou des sensations, une étude révèle maintenant la preuve empirique des bienfaits cognitifs d'aller aux toilettes avant de monter sur le vélo.

La relation intestin-cerveau est largement connue dans le milieu scientifique depuis des années, au point que cet axe pourrait être crucial pour trouver de nouveaux traitements pour différents types de maladies. Cette étude va dans le même sens et révèle une connexion intéressante entre l'intestin et la performance.

La recherche a été publiée dans la revue Sports Medicine and Health Science et a été menée par des scientifiques de l'Université de Taipei, à Taïwan. Les auteurs expliquent que "la constipation est corrélée à une diminution de la fonction cognitive, ce qui révèle une possible connexion intestin-cerveau". L'explication est d'une grande importance : un cerveau en pleine forme peut être crucial pour prendre des décisions plus précises et rapides.

L'étude a évalué les performances cognitives de 13 triathlètes d'élite dans trois situations différentes : sans déféquer, après avoir déféqué avec un supplément d'oxyde de magnésium et après avoir déféqué sans le supplément, avec une semaine de séparation entre les tests.

Les triathlètes ont dû passer un Test de Stroop - un test courant en neuropsychologie qui consiste, dans sa partie la plus connue, à lire une liste de mots avec des noms de couleurs écrits dans une couleur différente de celle qu'ils représentent. Il s'agit d'un outil pour évaluer la vitesse de traitement ou la capacité d'attention, entre autres aspects.

Les chercheurs partaient de l'hypothèse que l'entraînement de haute intensité nécessite un important flux sanguin, ce que la constipation empêche. Un des auteurs de l'étude, Chia-Hua Kub, a expliqué au magazine Triathlete que "lorsque vous faites de l'exercice, surtout de longue distance, le cerveau envoie de grandes quantités d'ordres aux muscles", mais "que vous puissiez ou non maintenir la contraction musculaire ne dépend pas vraiment de savoir si votre muscle a épuisé l'énergie, mais de savoir si votre cerveau est capable de défier votre muscle".

Les résultats ont été sans équivoque : en prenant de l'oxyde de magnésium, 100 % ont amélioré leurs scores ; lorsqu'ils ont passé le test après avoir déféqué mais sans le supplément, l'amélioration a affecté 69 %.

L'étude ouvre la voie à de futures recherches approfondies sur la relation entre l'état rectal et la performance cognitive en compétition. Si des études avec plus de participants sont menées et que les résultats sont confirmés, un nouvel horizon pourrait s'ouvrir dans la préparation des sportifs.