Quelle influence l'industrie militaire a-t-elle eu sur le VTT?

Quelle influence l'industrie militaire a-t-elle eue sur le VTT ? La réponse est beaucoup plus, et pour une période beaucoup plus longue qu'un grand pourcentage de personnes ne le dirait. Aujourd'hui, nous allons nous pencher sur les événements historiques qui ont conduit à des avancées dans le domaine du cyclisme grâce à des tests, des travaux ou des développements dans l'industrie militaire.

Vélos ou chevaux ?

À la fin du XIXe siècle, l'armée américaine a réalisé un essai sur le terrain pour vérifier s'il était optimal de remplacer les chevaux par des bicyclettes, en particulier en terrain montagneux. L'objectif était de vérifier si cela permettrait d'économiser du temps et de l'argent.

Les "cobayes" étaient les membres d'un régiment d'infanterie connu sous le nom de "Buffalo Soldiers". Ils ont parcouru plus de 3 000 kilomètres sur des bicyclettes fabriquées par AG Spalding and co. -oui, le même Spalding que nous connaissons aujourd'hui grâce aux balles NB- , pesant 15 kilogrammes. Louis, dernière étape de l'odyssée, le lieutenant responsable du groupe avait deux recommandations à faire : des freins obligatoires et un amortisseur sur le guidon.

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Oui, mes amis, tous deux doivent leur existence à l'industrie militaire. Ils ont d'abord vu le jour dans le monde civil et ce n'est qu'ensuite que leur présence s'est étendue aux marchés civils. Dans le cas du cyclomètre, les ordinateurs de vélo GPS d'aujourd'hui ont également été une invention de l'industrie militaire avant d'être ouvertement appliqués au cyclisme et au vélo de montagne.

Les freins à contre-pédale ont également vu le jour grâce au besoin de l'industrie militaire de trouver des solutions. C'était en 1898, peu après que les "Buffalo Soldiers" eurent achevé leur long voyage.

L'industrie militaire et le cyclisme, main dans la main au 21ème siècle

L'industrie militaire continue de collaborer au développement du VTT, en mettant son énorme capacité de production et ses ressources techniques et humaines au service du développement de meilleurs vélos. En fait, l'Agence américaine pour les projets de recherche avancée en matière de défense a subventionné une entreprise privée pour la recherche et le développement d'un vélo tout-terrain électrique pliant. L'objectif est de déplacer les troupes en faisant moins de bruit et sans laisser de signature thermique, facilement détectable aujourd'hui, comme un moteur à combustion.

Ce projet, connu sous le nom de TENS, a été l'un des premiers à utiliser une batterie électrique pour propulser un VTT. Ainsi, du 19e siècle au 21e siècle, la collaboration entre les deux mondes n'a jamais cessé.