L’agent de Pogačar explique comment le marché des transferts a évolué et pourquoi les coureurs rompent de plus en plus souvent leur contrat

Le marché des transferts du cyclisme professionnel est en train de connaître une transformation qui, il y a encore quelques années, semblait impensable. Les contrats de longue durée ne garantissent plus qu'un coureur reste dans son équipe jusqu'à la date convenue et les résiliations anticipées sont devenues une pratique de plus en plus courante. Alex Carera, représentant de Tadej Pogačar et l'une des figures les plus influentes du marché cycliste, a expliqué ce qui provoque cette situation et pourquoi les grandes entreprises changent les règles du jeu.

De une résiliation tous les trois ans à une dizaine par saison

Le récent marché des transferts pour 2027 offre plusieurs exemples de cette nouvelle réalité. Filippo Ganna a quitté INEOS pour rejoindre Lidl-Trek, Giulio Ciccone a quitté cette même structure pour intégrer le Pinarello-Q36.5 et Richard Carapaz a signé avec le NSN Cycling Team. Aucun des coureurs n'avait terminé son contrat précédent.

Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport, Carera a expliqué que ce phénomène est passé d'une exception à environ dix fois par saison. Selon ses estimations, il y a encore quelques années, à peine une rupture anticipée de contrat était enregistrée tous les trois saisons.

Une des causes réside dans la durée des accords. Les équipes cherchent à s'assurer leurs principaux coureurs pour des périodes de plus en plus longues, surtout lorsqu'il s'agit de jeunes talents. Un bon exemple est le contrat de Benjamin Noval avec INEOS. Cependant, cette même stratégie augmente les chances que des différences sportives ou économiques apparaissent avant la fin de la relation.

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Carera souligne qu'un contrat de deux saisons permet d'attendre relativement peu de temps pour changer d'équipe si des problèmes surviennent. En revanche, lorsque l'engagement atteint cinq ans, les circonstances peuvent varier considérablement et une sortie anticipée commence à devenir une alternative réelle.

Les grands sponsors ont changé les règles du marché

Mais pour le représentant italien, il existe un autre facteur encore plus important : la transformation de la propriété des équipes.

Traditionnellement, de nombreuses structures professionnelles étaient contrôlées par leurs propres directeurs, souvent d'anciens cyclistes, et dépendaient de budgets plus limités. Dans ce contexte, assumer une compensation économique importante pour recruter un coureur appartenant à une autre formation était beaucoup moins courant.

Maintenant, la situation est différente. Carera identifie UAE, Decathlon, Lidl et Red Bull comme des exemples de grandes entreprises qui ont acquis un rôle décisif dans la propriété et la gestion des structures cyclistes.

Ces organisations considèrent leur présence dans le WorldTour comme un investissement commercial à long terme. C'est pourquoi, selon l'agent, elles sont plus disposées à réaliser des opérations qui auparavant étaient à peine envisagées.

Lidl-Trek lui-même reflète cette évolution. En octobre 2025, Lidl a complété l'acquisition d'une participation majoritaire dans l'équipe, tandis que Trek Bicycle a conservé une participation significative. L'opération a renforcé les ressources disponibles pour recruter des coureurs, développer des infrastructures et construire une équipe capable de rivaliser dans les principales courses.

Carera considère que cette transformation explique également la croissance des budgets. Selon ses calculs, en 2020, une formation avec 25 millions d'euros par an pouvait être considérée comme l'une des plus puissantes du peloton. Actuellement, ce même budget la placerait parmi les cinq plus modestes.

La conséquence est que les équipes économiquement les plus fortes peuvent envisager de payer des compensations pour recruter immédiatement les coureurs qu'elles considèrent comme essentiels, plutôt que d'attendre qu'ils terminent leurs contrats.

Le cas Uijtdebroeks a ouvert la voie à Evenepoel et Ayuso

Carera situe un des points de basculement en décembre 2023, lorsque Cian Uijtdebroeks a protagonisé une sortie conflictuelle de Bora-hansgrohe pour rejoindre Visma Lease à Bike.

L'annonce a provoqué un litige contractuel qui s'est finalement résolu par un accord entre les parties. Cette opération a démontré que même les contrats en cours pouvaient être renégociés pour permettre des mouvements entre équipes de premier niveau. Ensuite, des cas d'une ampleur encore plus grande sont arrivés.

Remco Evenepoel a quitté Soudal Quick-Step à la fin de 2025, malgré un contrat jusqu'en 2026, pour rejoindre Red Bull-BORA-hansgrohe.

Une situation similaire s'est produite avec Juan Ayuso, dont le lien avec UAE Team Emirates-XRG s'étendait à l'origine jusqu'à la fin de 2028. Les différences entre ses attentes sportives et le projet de l'équipe ont abouti à une résiliation d'un commun accord à la fin de 2025. Peu après, l'Espagnol a signé avec Lidl-Trek jusqu'en 2030.

Un autre exemple particulièrement significatif est Oscar Onley. L'Écossais avait un contrat avec Picnic PostNL jusqu'en 2027, mais ses résultats ont suscité l'intérêt de plusieurs équipes avec une plus grande capacité économique.

Picnic a d'abord rejeté différentes propositions, jusqu'à ce qu'il finisse par accepter son intégration dans INEOS Grenadiers pour 2026. Dans son communiqué officiel, l'équipe a reconnu avoir reçu une proposition trop attrayante tant pour la structure que pour le coureur lui-même.

Ces mouvements reflètent une situation particulièrement délicate pour les formations qui investissent dans le développement de jeunes talents. Même après avoir assuré leur continuité par des contrats longs, elles peuvent se retrouver avec des offres difficiles à refuser provenant de structures avec des budgets très supérieurs.

Pogačar, la grande exception de ce nouveau marché

Malgré ce scénario de transferts millionnaires et de contrats de plus en plus flexibles, Carera considère qu'il y a un coureur qui reste en dehors de ces opérations : Tadej Pogačar.

Le Slovène représente un cas particulier en raison de son importance sportive, commerciale et médiatique. Sa valeur pour UAE Team Emirates-XRG va bien au-delà des victoires, au point que son représentant n'envisage pas une éventuelle sortie.

Interrogé sur cette situation, Carera assure que la valeur du coureur est trop élevée et décrit sa clause contractuelle comme pratiquement symbolique. Son explication se termine par une affirmation qui résume la dimension qu'il attribue au champion slovène : "Tadej a transcendé le cyclisme".

De plus, Pogačar a officiellement renouvelé son contrat avec UAE Team Emirates-XRG jusqu'à la fin de 2032 le mois dernier, renforçant une relation qui a commencé en 2019.

Tandis que le reste du peloton vit une période où les contrats longs peuvent être rompus par des négociations entre équipes et coureurs, l'avenir de Pogačar semble lié à une seule structure.

Les déclarations de Carera dessinent, en définitive, un cyclisme de plus en plus proche du modèle de marché d'autres sports professionnels, où la capacité économique des grands propriétaires commence à peser autant que les accords contractuels dans la configuration des équipes.