Jantes mini-hook : pourquoi arrivent-elles au WorldTour et quel impact cela a-t-il pour le cycliste ?

Après les polémiques survenues au cours de l'année dernière concernant l'utilisation des jantes hookless, les marques ont trouvé un compromis avec la construction de jantes de type mini hook, qui allient la sécurité lors de la fixation du pneu de la section traditionnelle tubeless à la légèreté et à la facilité de fabrication des jantes hookless.

Les fabricants trouvent l'équilibre dans le design mini hook de leurs jantes

Ces dernières années, l'arrivée des jantes hookless dans le cyclisme sur route semblait être la réponse à l'augmentation du poids moyen des roues, qui avait été causée par les plus grandes largeurs de jante et, surtout, par l'abandon des jantes tubulaires au profit du tubeless. Un système hookless qui semblait n'offrir que des avantages en termes de poids réduit, de meilleure intégration jante/pneu pour favoriser l'aérodynamisme et d'une fabrication moins coûteuse.

Cependant, certaines sorties de pneu inexplicables comme celle subie par Thomas de Gendt ont mis le système hookless sous les projecteurs, la UCI menant une enquête à ce sujet et des critiques sévères à l'égard de ce type de jantes de la part de certains acteurs de l'industrie, comme le PDG de Silca, qui avait auparavant fait partie de Zipp.

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Face à tous ces problèmes, les marques de roues ont cherché une solution leur permettant d'éviter les principaux inconvénients du système hookless dans le cyclisme sur route, comme la nécessité de tolérances plus strictes entre la jante et le pneu, ce qui fait que tous les modèles de pneus ne sont pas compatibles avec un modèle de jante hookless donné.

Parmi les premiers à se lancer dans la construction de leurs jantes en utilisant ce que l'on appelle maintenant le mini hook, on trouve précisément ceux qui avaient été parmi les premiers à parier sur le hookless sur route, comme ENVE, qui au début de l'année ont lancé leurs roues SES 4.5 Pro utilisées par les cyclistes de l'équipe UAE Team Emirates-XRG tout au long de cette saison.

Un système mini hook qui, à tous égards, peut être considéré comme des jantes avec crochet, car les fabricants ne font que réduire au minimum les spécifications fixées par l'ETRTO. Dans le cas des roues ENVE, avec des crochets de seulement un demi-millimètre, qui, cependant, s'avèrent suffisants pour améliorer la fixation des pneus et permettre des pressions allant jusqu'à 6,8 bars, bien plus que les 5 bars que les jantes hookless acceptent comme maximum.

De cette manière, la construction des jantes reste simple et économique pour les fabricants, sans la nécessité de la fabrication laborieuse requise par les jantes en carbone avec crochets traditionnels, dont le design et l'élaboration étaient très critiques pour garantir une résistance suffisante. En fait, certains fabricants maintiennent la même méthode qu'ils utilisaient pour leurs jantes hookless, mais en éliminant certaines couches de matériau sur la partie inférieure des flancs pour générer le crochet, ce qui permet même de gagner quelques grammes supplémentaires sur des jantes déjà légères.

Les jantes mini hook, ayant des crochets très réduits, ne posent pas de problèmes lors du montage des pneus, comme cela se produisait avec le design tubeless original, où, dans de nombreux cas, il était difficile de placer les flancs des pneus à leur emplacement, ce qui obligeait souvent à utiliser un compresseur pour le premier montage.

De plus, le fait que les jantes mini hook soient de facto des jantes avec crochet signifie qu'on met fin aux incompatibilités entre jante et pneu qui affectaient le système hookless. Un type de jantes qui, cependant, a encore ses défenseurs, principalement de la part de Cadex, la marque de composants premium de Giant et l'un des principaux promoteurs du hookless, qui affirment que l'utilisation du mini hook n'est rien d'autre qu'une opération de marketing et que ces crochets réduits n'apportent en réalité aucune sécurité supplémentaire à la fixation du pneu.