L'UCI donne le feu vert aux roues de 32 pouces : "le VTT est le laboratoire du cyclisme"

Au cours des derniers mois, les roues de 32 pouces sont passées d'une rumeur de laboratoire à une réalité sur les circuits de la Coupe du Monde. Certains prototypes ont déjà été aperçus entre les mains de cyclistes comme Titouan Carod, et tout le secteur du VTT attendait avec impatience la réponse de l'UCI sur la question de savoir si elle autoriserait ou non leur utilisation en compétition.

Maintenant, le doute est levé : l'UCI ne prohibera pas les roues de 32 pouces en VTT. C'est ce qu'a confirmé l'organisme international dans des déclarations au média britannique Mountain Bike Action (MBA), après plusieurs semaines d'incertitude.

L'UCI répond sur les 32" : “Le VTT est le laboratoire du cyclisme”

En septembre, lors des Championnats du Monde sur route au Rwanda, l'UCI a tenu sa réunion technique habituelle où les réglementations pour la saison suivante sont examinées. À ce moment-là, rien n'a été mentionné concernant les roues de 32 pouces, ce qui a alimenté la spéculation dans le secteur.

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Pour clarifier la situation, le média britannique Mountain Bike Action a tenté de contacter directement l'UCI à travers différents départements, et a finalement reçu la réponse de Fabrice Tiano, Responsable des Communications et des Relations Médias de l'UCI :

“La commission de VTT a toujours considéré que les vélos de montagne sont le laboratoire du cyclisme, avec des règles très limitées concernant l'équipement. C'est la raison pour laquelle les roues de 32 pouces ne seront pas interdites en VTT”, a expliqué Tiano à MBA.

Avec cette confirmation, les 32 pouces sont officiellement autorisées dans les compétitions UCI.

Les premières images de vélos avec des roues de 32" sont apparues l'été dernier lors de la Coupe du Monde en Andorre, lorsque le français Titouan Carod a été vu en train de s'entraîner avec un prototype de BMC avec suspension totale et roues surdimensionnées. Bien qu'il ne l'ait pas utilisée en course, sa simple présence a suffi à déclencher le débat.

Depuis lors, plusieurs marques auraient développé des cadres adaptés à ce diamètre, cherchant à améliorer la capacité de roulement, la stabilité et la traction, en particulier sur des circuits rapides ou avec un terrain compact.

La décision de l'UCI ouvre maintenant la porte à ce que ces projets voient le jour durant la saison 2026.

L'apparition des 32 pouces rappelle inévitablement le changement que le VTT a connu il y a deux décennies, lorsque les roues de 29" sont passées d'une rareté à dominer à la fois le cross-country et la descente. À ce moment-là, les avantages en efficacité de roulement et en franchissement d'obstacles ont fini par s'imposer, malgré les doutes initiaux concernant le poids et la maniabilité.

Pourrait-on revivre cette histoire ? Il est trop tôt pour le dire. Les roues plus grandes impliquent une plus grande inertie et plus de difficulté à l'accélération, donc leur performance pourrait dépendre beaucoup de la taille et du style de chaque cycliste. Néanmoins, la possibilité de voir des vélos mixtes, avec 32" à l'avant et 29" à l'arrière, serait écartée pour le moment, car le règlement de l'UCI ne permet d'utiliser des roues de diamètres différents que dans des disciplines spécifiques, comme le DH.

En résumé, l'UCI a donné son feu vert aux roues de 32 pouces, éliminant toute barrière réglementaire à leur utilisation dans les compétitions officielles. Tout indique qu'en 2026, nous commencerons à les voir en action lors de la Coupe du Monde, où les équipes chercheront à vérifier si cette nouvelle taille peut marquer une nouvelle ère dans l'histoire du VTT.