Mathieu van der Poel maintient sa série d'invincibilité à la Coupe du Monde de Namur

Les prévisions se sont réalisées lors de la course de Namur, quatrième étape de la Coupe du Monde de cyclocross 2025/26. D'abord une Lucinda Brand intraitable, puis, avec plus de difficultés après avoir rencontré un grand Thibau Nys, Mathieu van der Poel qui continue de maintenir une invincibilité qui dure depuis que Wout van Aert l'a battu en janvier 2024 à Benidorm.

Van der Poel doit suer pour triompher à Namur face à un fantastique Thibau Nys

Mathieu van der Poel ne faillit pas à son retour à la Coupe du Monde de Cyclocross après avoir débuté sur un circuit où il a traditionnellement eu du mal à gagner. Ce ne fut pas différent cette fois-ci, après avoir dû se battre âprement avec Lars van der Haar, Michael Vanthourenhout et, surtout, contre un Thibau Nys qui continue de s'améliorer jour après jour.

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Van der Poel a commencé depuis la troisième ligne de la grille de départ, ce qui l'obligeait à faire preuve de patience au début, où quelques bouchons se produisaient. Le Néerlandais ne s'est pas laissé abattre et a attendu jusqu'à la fin du tour pour, dans le célèbre tronçon de pavés en montée qui est souvent l'un des points clés de ce circuit, grimper avec une facilité déconcertante jusqu'à la troisième position.

La dureté du parcours de Namur a sélectionné la course jusqu'à ce qu'à mi-course, le quatuor mentionné avec Van der Haar, Vanthourenhout, Nys et Van der Poel lui-même se retrouve en tête, tous essayant à un moment donné de creuser l'écart mais sans y parvenir. Cependant, il était clair que Van der Poel et Nys semblaient être les plus forts et, dans le tour avant-dernier, ils se sont démarqués, avec des attaques continues entre eux mais sans réussir à lâcher leur rival. Cela a provoqué un arrêt qui a permis, au début du dernier tour, à Vanthourenhout et Van der Haar de revenir et de se retrouver avec une chance supplémentaire de disputer la course.

Ce ne fut qu'une illusion pour eux, car Van der Poel commençait à augmenter le rythme dès le début du tour et la situation se répétait : Thibau Nys dans sa roue jusqu'à ce qu'à la sortie d'un virage, la roue du Belge se coince à un endroit sans à peine de difficulté, une erreur stupide et inacceptable comme le reconnaissait Nys dans des déclarations après la course et, évidemment, Van der Poel ne laissait pas passer l'occasion et ouvrait l'écart dans le tronçon de virages vers le pavé où il accélérait définitivement pour consolider quelques secondes qui, au final, furent décisives pour que le Néerlandais continue d'ajouter des victoires à ses participations en cyclocross lors d'une journée où il s'est montré humain.

Classement de la Coupe du Monde de Cyclocross de Namur – Élite Masculin

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) 58’29’’
2. Thibau Nys (Baloise Glowi Lions) +09’’
3. Michael Vanthourenhout (Puwels Sauzen-Altez Industriebouw) +11’’
4. Lars van der Haar (Baloise Glowi Lions) +12’’
5. Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon) +42’’
6. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) +53’’
7. Pim Ronhaar (Baloise Glowi Lions) +55’’
8. Joris Nieuwnhuis (Ridley Racing Team) +57’’
9. Witse Meeussen (Crelan-Corendon) +1’14’’
10. Toon Vandebosch (Crelan-Corendon) +1’29’’

Lucinda Brand intraitable à Namur

La Néerlandaise Lucinda Brand continue de prouver que l'âge n'est qu'un chiffre. À 36 ans, elle réalise ce qui est peut-être l'une de ses meilleures saisons comme le montre la solide course effectuée sur le circuit de Namur, qui est peut-être le parcours le plus difficile de la Coupe du Monde.

La course a commencé de manière très violente avec la Française Amandine Fouquenet essayant de surprendre dès le premier moment après l'excellente course qui, il y a à peine 7 jours, l'a amenée à la deuxième place lors de l'épreuve de Cerdagne. La Française a maintenu le rythme pendant tout le premier tour jusqu'à ce qu'à la fin de celui-ci, Lucinda Brand parvienne à combler l'écart et, sans hésiter, lance un changement de rythme qui lui permet d'ouvrir un écart en tête qui sera décisif.

Les alternatives se sont succédé dans les premiers tours entre les places d'honneur, avec Puck Pieterse, qui commençait aujourd'hui sa saison, essayant de rejoindre sa compatriote après un mauvais départ et avec une autre vététiste, Jolanda Neff, qui a annoncé il y a quelques jours son intention de prêter plus d'attention au cyclocross, remontant depuis le fond de la grille jusqu'à la hauteur de Pieterse.

Cependant, toutes deux ont été alourdies par le début de saison sur un circuit aussi difficile que celui de Namur et ont commencé à reculer tandis qu'à la deuxième place, Aniek van Alphen se consolidait, cherchant à défendre le maillot de leader de la Coupe du Monde qu'elle avait obtenu après avoir gagné à Flamanville en profitant de l'absence de Brand.

Malgré son départ fulgurant, Amandine Fouquenet ne s'est pas dégonflée, sachant se ressaisir pour dépasser Pieterse et assurer dans les derniers tours une nouvelle place sur le podium qui commence à consolider la championne de France en titre parmi les meilleures cyclocrosswomen du panorama actuel.

Puck Pieterse devait se contenter de la toujours douce-amère 4ème place tandis que Jolanda Neff fermait le Top 5 après un remarquable début où elle a su tirer parti de sa grande technique sur un parcours aussi technique que celui de Namur.

Classement de la Coupe du Monde de Cyclocross de Namur – Élite Féminin

1. Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) 52’23’’
2. Aniek van Alphen (Seven Racing) +43’’
3. Amandine Fouquenet +1’00’’
4. Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) +1’21’’
5. Jolanda Neff +1’42’’
6. Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) +2’07’’
7. Kristyna Zemanová +2’16’’
8. Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw) +2’23’’
9. Amandine Muller (As Bike Racing-France Lieterie) +2’34’’
10. Célia Gery (As Bike Racing-France Lieterie) +2’43’’