McNulty étrenne son maillot arc-en-ciel et Nairo fait ses adieux au cyclisme au Giro dell’Emilia

Le Giro d'Emilie célébrera ce samedi 3 octobre sa 109^e édition, avec 198 kilomètres entre Ferrare et Bologne et la traditionnelle arrivée en montée à San Luca. L'une des grandes classiques de l'automne italien aura cette année en plus Brandon McNulty portant le maillot arc-en-ciel de champion du monde et Nairo Quintana affrontant la dernière course de sa carrière professionnelle.

Brandon McNulty portera le maillot arc-en-ciel après s'être proclamé champion du monde à Montréal

Moins d'une semaine après avoir conquis le Mondial de Montréal, Brandon McNulty remettra un dossard, cette fois vêtu pour la première fois du maillot arc-en-ciel.

L'Américain de 28 ans s'est proclamé champion du monde dimanche dernier après avoir attaqué à 33 kilomètres de l'arrivée et complété en solitaire le tronçon décisif de la course. McNulty est ainsi devenu le premier Américain à gagner le Mondial élite masculin sur route en 33 ans. Il commencera maintenant en Italie sa période en tant que champion du monde.

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“Je suis très excité de faire mes débuts avec le maillot arc-en-ciel ce samedi. La victoire à Montréal a été quelque chose d'énorme pour moi et j'essaie encore de l'assimiler”, a expliqué McNulty avant son retour à la compétition.

Cependant, l'Américain assure que porter l'arc-en-ciel ne modifiera pas sa façon de courir ni son rôle au sein de l'équipe UAE Team Emirates-XRG.

“C'est un honneur de porter le maillot arc-en-ciel, mais cela ne change pas mon approche. Nous continuerons à concourir comme d'habitude. Que ce soit en attaquant ou en aidant mes coéquipiers, je connais bien mon rôle et nous savons ce qui fonctionne pour nous”.

UAE se présentera au Giro d'Emilie avec un bloc particulièrement puissant. Aux côtés de McNulty seront Igor Arrieta, Filippo Baroncini, Felix Großschartner, Jhonatan Narváez, Tim Wellens et Adam Yates.

De plus, l'équipe arrive après avoir remporté les deux dernières éditions de l'épreuve. Tadej Pogačar a gagné en 2024 et Isaac del Toro l'a fait en 2025.

Le Giro d'Emilie ne sera que le début de la campagne italienne de McNulty. L'Américain prévoit de disputer le lendemain la Coppa Agostoni et de revenir mardi pour la Tre Valli Varesine. Sa présence à Il Lombardia, prévu pour le 10 octobre, est également attendue.

Nairo Quintana clôt sa carrière là où il a obtenu l'une de ses premières grandes victoires

Pour Nairo Quintana, le Giro d'Emilie aura une signification complètement différente. Le Colombien de Movistar Team a choisi cette classique pour mettre fin à sa carrière professionnelle à 36 ans.

Ce choix a une importante charge symbolique. Quintana a déjà gagné cette même épreuve en 2012, lors de sa première saison avec Movistar. Cette victoire à San Luca a été sa première victoire en Italie et l'une des premières grandes performances internationales d'une carrière qui peu après le placerait parmi les meilleurs grimpeurs de sa génération.

“C'est une course spéciale pour moi, car j'ai gagné beaucoup de courses en Italie, mais celle-ci a été la première. J'ai un grand amour pour l'Italie et une très belle relation avec le public italien. C'est pourquoi nous avons choisi cette course pour clôturer ma carrière”, a expliqué le Colombien.

Quintana avait décidé avec sa famille il y a deux ans que 2026 serait le moment de quitter le cyclisme professionnel. Dans une récente interview, il a expliqué que la décision ne répondait pas uniquement à sa performance physique.

“Les watts restent les mêmes, je continue à avoir de très bonnes performances, mais il y a une fatigue psychologique”, a-t-il reconnu. Le Colombien a également expliqué qu'il avait planifié ces dernières années comme une transition vers d'autres projets et qu'il voulait rendre au cyclisme une partie de ce que ce sport lui avait donné.

Sa dernière saison lui a encore permis de lever les bras. En avril, il a gagné une étape et le classement général de la Vuelta à Asturias, une victoire à laquelle Quintana lui-même accorde une signification spéciale dans ce dernier tronçon de sa carrière.

Le Giro d'Emilie clôturera ainsi une carrière professionnelle où se distinguent, au-dessus des autres résultats, le Giro d'Italie de 2014 et la Vuelta d'Espagne de 2016. Quintana a également terminé deuxième du Tour de France en 2013 et 2015 et troisième en 2016, en plus de gagner des épreuves comme le Tirreno-Adriatico, la Volta à Catalunya, le Tour de Romandie et la Vuelta au Pays Basque.

Sa dernière apparition avec Movistar sera aux côtés de Roger Adrià, Michel Hessmann, Juanpe López, Pelayo Sánchez, Jorge Arcas et Einer Rubio.

Quatorze ans après s'être imposé à San Luca, Nairo Quintana retournera au Giro d'Emilie pour y disputer ses derniers kilomètres en tant que cycliste professionnel.