Michael Vanthourenhout consolide son leadership dans la Coupe du Monde de CX

Très difficile victoire de Michael Vanthourenhout sur le circuit très technique de la Coupe du Monde de CX de Namur, l'un des plus techniques du calendrier et qui, comme prévu, a donné lieu à une course d'élimination dans laquelle le leader de la Coupe du Monde en ressort renforcé. Un scénario similaire chez les femmes avec une solide Lucinda Brand qui, malgré ne pas avoir pu gagner, se maintient en tête du classement général après la mauvaise journée de Fem van Empel.

Les chutes, la boue, la dureté et la technique décident de la course de la Coupe du Monde de CX de Namur

Namur est toujours une course atypique, avec ses pentes raides, ses sections extrêmement techniques, plus proches d'une épreuve de VTT que de cyclocross, et avec une boue omniprésente qui ne pardonne aucune erreur.

Toutes ces raisons ont donné lieu à une course assez atypique lors de la troisième manche de la Coupe du Monde de XC de cette saison. Une course qui a commencé de manière totalement folle avec certains des favoris principaux assez en retard, ce qui à Namur signifie devoir prendre plus de risques que nécessaire pour revenir.

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Cela a bien fonctionné pour Michael Vathourenhout, qui au fil des tours se rapprochait d'un groupe de tête où le Suisse Kuhn, Kuypers ou le très jeune Verstrynge essayaient de profiter d'une opportunité unique. Ce n'était pas le cas pour des coureurs comme Felipe Orts ou Thibau Nys, qui ont dû lutter dans la boue, au sens propre. Eli Iserbyt a eu moins de chance, subissant une chute qui l'a laissé assez touché et a choisi d'abandonner à mi-course.

Il a fallu 3 tours à Vanthourenhout pour rejoindre le groupe de tête avec un rythme qui a fini par sélectionner la course, et seuls Verstrynge et Kuypers pouvaient résister tandis que, derrière, Toon Aerts pagayait pour combler progressivement l'écart avec le groupe de tête, ce qu'il a réussi à faire à deux tours de la fin.

On est arrivé au dernier tour avec un trio composé de Vanthourenhout, Verstrynge et Aerts, et Michael a choisi de changer de vélo dans la zone des stands située quelques mètres plus loin, juste avant l'une des montées les plus décisives du circuit. Aerts l'a vu et en a profité pour lancer son attaque, une offensive qui aurait pu réussir si ce n'était que, alors que l'arrivée était presque en vue, dans la partie la plus technique du circuit, il a commis une erreur qui l'a fait tomber alors qu'il touchait presque la victoire.

Ainsi, Michael Vanthourenhout remporte sa deuxième victoire consécutive, ce qui lui permet de prendre de l'avance en tête de la Coupe du Monde de CX, surtout après l'abandon d'Iserbyt. Toon Aerts se classe deuxième, gagnant en constance. De son côté, Thibau Nys a dû se contenter d'une modeste onzième place, tout comme Felipe Orts dont la lutte ne lui a permis que de terminer quatorzième.

Classement Coupe du Monde CX Namur - Elite Masculin

1. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) 1h03'23''
2. Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) +11''
3. Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon) +30''
4. Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) +45''
5. Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck) +58''
6. Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) +59''
7. Kevin Kuhn (Charles Liégeois Roastery CX) +1'05''
8. Jente Michels (Alpecin-Deceuninck) +1'08''
9. Joran Wyseure (Crelan-Corendon) +1'20''
10. Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) +1'39''

Ceylin del Carmen Alvarado renoue avec la victoire et Lucinda Brand consolide son leadership

Course sélective dans la catégorie féminine qui a commencé avec Kata Blanka Vas et Marie Schreiber essayant de surprendre dès le début, ce qui a pris de court la leader de la Coupe du Monde de CX Lucinda Brand, moins explosive à ses 35 ans, et l'a obligée à une course en contre-attaque.

Derrière, un groupe de poursuivantes s'est formé avec une Puck Pieterse qui faisait ses débuts dans cette Coupe du Monde de CX de Namur dans la boue. D'autre part, Fem van Empel a d'abord été affectée par une chute, puis un peu plus tard par des problèmes mécaniques avec son changement de vitesse, loin de la zone des stands, ce qui l'a laissée très en arrière. Pour couronner le tout, au tour suivant, une nouvelle chute l'a écartée de toute lutte pour les premières places, se limitant à remonter autant que possible pour obtenir le maximum de points.

Petit à petit, c'est Ceylin del Carmen Alvarado qui a réussi à amener le groupe de poursuivantes, de plus en plus réduit, jusqu'à la tête de course, s'en emparant et augmentant le rythme pour ne rester qu'avec Vas à sa roue, tandis que Puck Pieterse les poursuivait par derrière. Pendant ce temps, plus loin, Lucinda Brand continuait à remonter et se mettait en position de poursuivre le trio de tête.

Mais à deux tours de la fin, Ceylin a finalement rompu le lien et est partie chercher la victoire avec une sensation de solidité écrasante. Puck Pieterse et Kata Blanka Vas ne pouvaient rien faire de plus que penser à comment se partager les places sur le podium tout en ignorant que Lucinda Brand se rapprochait à grands pas d'elles grâce à sa technique affinée sur un circuit toujours difficile de la Coupe du Monde de CX de Namur.

Avec un peu plus d'un tour à parcourir, elle les a rattrapées et, sans leur laisser la moindre chance de réagir, elle est partie devant avec l'espoir de pouvoir décrocher le gros lot. Et elle n'en était pas loin, car Ceylin del Carmen Alvarado a subi une petite chute dans le dernier tour, permettant à la leader de la Coupe du Monde de CX de franchir la ligne d'arrivée à seulement 9 secondes derrière elle. Le podium a été complété par une Puck Pieterse qui n'a pas semblé très fluide sur le plan technique pour ses débuts en cyclocross cette saison. Pendant ce temps, Fem van Empel a réussi à sauver sa journée avec une honorable 7ème place.

Classement Coupe du Monde CX Namur - Elite Féminin

1. Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Deceuninck) 48'17''
2. Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) +09''
3. Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) +34''
4. Kata Blanka Vas +57''
5. Marie Schreiber +1'13''
6. Annemarie Worst (Cyclocross Reds) +1'23''
7. Fem van Empel (Visma-Lease a Bike) +1'37''
8. Inge van der Heijden (Crelan-Corendon) +1'51''
9. Zoe Backstedt +1'54''
10. Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen-Bingoal) +2'12''