Nino Schurter et Sebastian Fini marquent les premières différences dans le prologue de la Cape Epic

Nino Schurter et Sebastian Fini remportent la victoire partielle dans le prologue du Cape Epic 2024. L'explosivité du duo de World Bicycle Relief leur a permis de prendre près d'une minute d'avance sur Beers-Groots et près de trois minutes sur Egger-Baum. Chez les femmes, Anne Tersptra et Nicole Koller ont été les plus rapides.

Schurter-Fini frappe le premier en remportant un prologue qui marque les premières différences

Plus d'un millier de cyclistes ont été convoqués aujourd'hui à quelques kilomètres de Cape Town pour disputer le traditionnel prologue sous forme de contre-la-montre afin de donner le coup d'envoi d'une nouvelle édition du Cape Epic. Une première journée qui, même si elle doit être placée un cran en dessous des autres journées de compétition, présentait cette année un parcours renforcé : 26 kilomètres avec 1 050 mètres de dénivelé positif.

Les prédictions qui indiquaient que le durcissement du prologue pourrait déjà conduire à des différences entre les favoris se sont vérifiées et la paire Schurter-Fini a porté le premier coup.

Le Cape Epic est tellement long et imprévisible qu'à partir d'aujourd'hui, tout avantage ou désavantage est presque sans importance, bien que l'équipe World Bicycle Relief partira demain - qui marque le début du véritable chassé-croisé - avec une avance intéressante en poche.

Schurter-Fini n'a cessé de monter en puissance. Bien qu'ils aient commencé de manière un peu cachée avec une modeste cinquième position au premier contrôle horaire - au kilomètre 4,7 -, ils étaient déjà en deuxième position au deuxième contrôle et ont pris la tête au troisième contrôle. Le duo a maintenu son avance jusqu'à la fin pour clôturer une première journée fantastique et commencer la journée de demain avec la tranquillité d'esprit d'avoir fait ses devoirs.

Le deuxième meilleur temps a été réalisé par Matthew Beers et Howard Groots. Le duo de Toyota-Specialized-NinetyOne a pris le meilleur départ, avant de céder la première place au kilomètre 18,4, tout en conservant l'argent jusqu'à la ligne d'arrivée.

Si l'écart que Schurter-Fini a creusé avec Beers-Groots est relativement faible -51 secondes-, la différence est significative avec un autre des favoris pour la victoire finale : Georg Egger et Lukas Baum terminent sixièmes à près de 3 minutes. Après un départ discret, ils sont tombés en onzième position à mi-course et, malgré une remontée, ils ont dû se contenter de la sixième place.

Entre les deux, il faut noter les bonnes performances de Becking-Alleman, du local Joubert-Botha et de Rabensteiner-Porro.

Résultats catégorie hommes Cape Epic 2024 - Prologue

1. Nino Schurter - Sebastian Fini (World Bicycle Relief) 1 h 02' 38"
2. Matthew Beers - Howard Groots (Toyota-Specialized-NinetyOne) +51"
3. Hans Becking - Wout Alleman (Buff Megamo) +1'32"
4. Marco Joubert - Weesel Botha (Imbuko A) +1'37"
5. Fabien Rabensteiner - Samuele Porro (Wilier Vittoria Factory) +1'45"
6. Georg Egger - Lukas Baum (Orbea Leatt Speed COmpany) +2'48"
7. Andreas Seewald - Marc Stutzmann (Canyon SIDI) +2'54"
8. Marc Pritzen - Tristan Nortje (Honeycomb Pro Cycling) +3'01"
9. José Dias - Enrique Morcillo (Buff Megamo 2) +3'01"
10. Philip Buys - Pieter Du Tit (PYGA Euro Steel) +3'10"

Anne Terpstra et Nicole Koller ont devancé les autres favorites d'une minute

Chez les femmes, les distances entre les principales prétendantes à la victoire sont restées plus équilibrées. Anne Terpstra et Nicole Koller ont réalisé le troisième meilleur temps dès les 4,7 premiers kilomètres et ont progressé pour atteindre la première position après la moitié du parcours. A partir de là, elles ont gardé la tête pour être les plus rapides à terminer le contre-la-montre de 26 km du prologue.

Mona Mitterwallner et Candice Lill ont suivi le chemin inverse : un bon départ leur a permis d'être virtuellement en tête jusqu'au kilomètre 18,4, où elles ont été dépassées par les coureuses du GHOST Factory Racing. Les projecteurs étaient également braqués sur la progression de Sofia Gomez et Samara Sheppard, qui ont occupé la troisième position pendant presque toute la course.

Résultats catégorie féminine Cape Epic 2024 - Prologue

1. Anne Terpstra - Nicole Koller (GHOST Factory Racing) 1h 14' 45"
2. Mona Mitterwallner - Candice Lill (Cannondale Factory Team) +1'05"
3. Sofia Gomez - Samara Sheppard (Toyota-Specialzed-NinetyOne) +1'11"
4. Vera Looser - Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM) +3'10"
5. Léna Gérault - Hayley Preen (e-FORT-PrivateClientHoldings) +5'19"
6. Margot Moschetti - Costanza Fasolis (e-FORT/MenteCorpo) +7'20"
7. Monica Yuliana - Meritxell Figueras (Cannondale ISB Women) +7'52"
8. Janka Keseg - Martina Krahulcova (8capital) +8'43"
9. Ila Stow - Laura Stark (Fortress Women) +9'12"
10. Natalia Fischer - Irina Luetzelschwab (Scott Calabandida-Bulls) +10'34"