Richard Carapaz se réclame avec une victoire au Tour de France 2024

Après la déception de ne pas pouvoir défendre son titre de champion olympique aux prochains Jeux de Paris 2024, Richard Carapaz a remporté une superbe victoire pour conclure une échappée très disputée. Quant aux favoris pour le classement général du Tour de France 2024, ils nous ont une fois de plus offert une dose quotidienne de spectacle avec un Remco Evenepoel qui ne renoncera pas à la deuxième place du classement général.

Remco Evenepoel menace la deuxième marche du podium de Jonas Vingegaard

Lorsque nous avons découvert le parcours du Tour de France 2024 en décembre dernier, des étapes comme celles d'aujourd'hui, avec une arrivée en altitude de faible importance et de moyenne montagne, auraient pu passer inaperçues. Cependant, tout comme lors de l'étape 11 qui s'est terminée au Lioran, nous avons de nouveau eu droit à une grande session de cyclisme de qualité, uniquement destinée aux palais les plus exigeants. Non seulement en ce qui concerne le classement général, qui nous a également offert des choses intéressantes, mais uniquement pour la victoire d'étape parmi certains des meilleurs cyclistes du peloton.

Mais commençons par le début. Étape numéro 17 de ce Tour de France 2024 qui se dirigeait vers la porte d'entrée traditionnelle des Alpes, la ville de Gap. L'étape ne se terminait pas cette fois-ci dans cette localité mais grimpait dans les montagnes, avec une quarantaine de kilomètres finaux très difficiles, pour se terminer à la station de ski voisine de Superdévoluy.

Une montée courte et régulière mais précédée d'abord par le Col Bayard et, surtout, par le Col de Noyer, une ascension difficile qui rappelle aux amateurs d'histoire du cyclisme le jour, lors du Tour de France 1971, où Luis Ocaña a attaqué dans ce col et a réussi à dominer l'intouchable cannibale Eddy Merckx avec cette chevauchée mémorable en direction d'Orcières Merlette. Un Tour de France qui aurait certainement été pour l'Espagnol s'il n'avait pas été victime de cette malheureuse chute, quelques jours plus tard, dans la descente du Col de Menté.

Revenons à la course, l'étape a commencé de manière totalement folle, avec un rythme effréné et une attaque après l'autre lors d'une journée où il semblait probable que l'échappée triompherait à l'arrivée. Cependant, aucun d'entre eux n'a réussi à prospérer. Un quatuor composé de Tiesj Benoot, Bob Jungels, Romain Gregoire et Magnus Cort Nielsen n'a réussi à obtenir qu'une minute d'avance. Pendant ce temps, à l'arrière, la bataille continuait jusqu'à ce qu'à un moment donné, l'élastique se casse et qu'un énorme groupe de plus de 40 coureurs se forme, bien sûr, composé de nombreux noms de premier plan : Enric Mas, Richard Carapaz, David Gaudu, Wout van Aert, Christophe Laporte, Geraint Thomas, Wout Poels, Romain Bardet, Simon Yates...

Le regroupement dans le peloton a rapidement creusé l'écart malgré le fait qu'ils n'ont guère réduit l'écart avec le quatuor de tête. Il a fallu attendre l'ascension du Col de Noyer pour que le groupe se brise naturellement et, parmi ceux qui restaient en tête, le premier à attaquer était Simon Yates qui partait à la conquête de la victoire avec un rythme spectaculaire.

Le Britannique ne s'attendait pas à la réponse de la Locomotive du Carchi. Richard Carapaz a sauté derrière lui et a rapidement comblé l'écart, puis, après quelques kilomètres à temporiser, a décidé de partir à la conquête de la victoire d'étape. Pendant ce temps, depuis les restes du groupe poursuivant, c'est Enric Mas qui a attaqué, peut-être un peu tard, et qui, pendant quelques instants, semblait avoir la capacité d'atteindre au moins Simon Yates.

Après une lutte acharnée dans la première partie de la descente du Col de Noyer, un faux plat favorable avant la descente finale, Richar Carapaz a réussi à consolider son avance et a abordé la montée finale vers Superdévoluy avec un coussin confortable qui lui garantissait non seulement la victoire d'étape mais aussi un bain de foule. Une victoire qui, sans aucun doute, permet de compenser la déception de ne pas avoir été sélectionné par la Fédération de l'Équateur pour représenter son pays aux Jeux olympiques de Paris, probablement en raison des désaccords entre le coureur et la fédération.

Pendant ce temps, avec le peloton à près de 10 minutes, l'ascension du Col de Noyer se déroulait tranquillement jusqu'à ce qu'à environ 3 kilomètres du sommet, l'UAE Team Emirates accélère légèrement, réduisant le groupe à une dizaine de coureurs mais maintenant un rythme pour maintenir la situation sous contrôle et empêcher les mouvements.

Cependant, comme lors de l'étape de Plateau de Beille, Tadej Pogacar a dû voir quelque chose ou simplement être le petit farceur qui aime jouer avec les coureurs, mais le Slovène a attaqué à nouveau. Ce n'était pas une attaque aussi brutale que celles des jours précédents, montrant peut-être qu'il cherchait plus à s'amuser qu'à réellement creuser les écarts. Quoi qu'il en soit, cela a permis à Jonas Vingegaard de contre-attaquer en premier lieu, mais il était vite évident que le Danois commençait à faiblir et c'était à Remco Evenepoel, contrairement au coureur de Visma-Lease à Bike, qu'on voyait en meilleure condition au fur et à mesure que le Tour de France 2024 avançait, de partir à la poursuite de Tadej.

Pogacar a franchi la ligne d'arrivée avec seulement 12 secondes d'avance sur un Tadej Pogacar qui a battu Jonas dans la dernière ligne droite, simplement pour le plaisir de continuer à marquer son territoire, tandis que Vingegaard est arrivé quelques mètres derrière, laissant l'impression que, dans les étapes restantes, il devra se concentrer davantage sur Remco que sur Tadej. 1 minute et 58 secondes séparent le deuxième et le troisième du classement général après cette 17e étape du Tour de France 2024, promettant une lutte féroce pour la deuxième marche du podium dans les étapes à venir.

Classement Étape 17

1. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) 4h06'13''
2. Simon Yates (Jayco-AlUla) +37''
3. Enric Mas (Movistar Team) +57''
4. Laurens de Plus (INEOS Grenadiers) +1'44''
5. Oscar Onley (DSM-Firmenich-PostNL) +1'44''
6. Guillaume Martin (Cofidis) +2'36''
7. Magnus Cort (Uno-X Mobility) +2'38''
8. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +2'39''
9. Jordan Jegat (TotalEnergies) +2'39''
10. Alex Aranburu (Movistar Team) +2'39''

Classement Général

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 70h21'27''
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +3'11''
3. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +5'09''
4. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +12'57''
5. Mikel Landa (Soudal-QuickStep) +13'24''
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +13'30''
7. Adam Yates (UAE Team Emirates) +15'41''
8. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) +17'51''
9. Derek Gee (Israel-PremierTech) +18'15''
10. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) +18'35''