Seuls 7 cyclistes ont remporté le Giro et le Tour dans la même saison, Pogacar pourrait être le prochain

Le défi que s'est fixé Tadej Pogacar cette saison est colossal : conquérir dans une même saison le Giro d'Italie et le Tour de France, un exploit que aucun cycliste n'a été capable d'accomplir depuis que Marco Pantani l'a fait en cette funeste année 1998 et que, avec l'exigence et l'égalité du cyclisme actuel, de nombreuses voix ont qualifié d'impossible à réaliser.

Tadej Pogacar cherche à agrandir sa légende avec le doublé Giro et Tour

Réaliser deux grands tours dans une même saison est devenu, au cours des dernières décennies, une mission presque impossible. La raison en est l'exigence que représente la préparation d'une de ces courses dans le but de gagner et l'énorme usure, tant physique que psychologique, qu'elle provoque chez le coureur. Dans le cas du Giro d'Italie et du Tour de France, la magnitude du défi est accrue en raison de la proximité entre les deux courses, avec moins de deux mois entre les deux.

Telle est la difficulté de relier les deux courses de manière réussie que si nous regardons dans les livres d'histoire, nous voyons que seulement 7 coureurs l'ont réussi, tous des coureurs de renom.

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Le premier à y parvenir fut le Campionissimo Fausto Coppi qui ajoutait les deux courses à son palmarès à deux reprises : en 1949 et en 1952. Le suivant à y parvenir serait Jacques Anquetil en 1964. Bien sûr, lorsqu'il s'agit de records, on ne peut pas oublier dans cette liste un certain Eddy Merckx. Le Cannibale parvenait à relier le Giro et le Tour avec succès pas moins de 3 fois, en 1970, 1972 et 1974, le coureur qui l'a le plus souvent réalisé.

Dans les années 80, un autre des cyclistes mythiques réussissait le doublé, le Blaireau. Bernard Hinault remportait les deux courses en 1982 et 1985. Pendant ces années, un autre coureur serait capable de remporter le Giro et le Tour. Nous parlons de Stephen Roche en 1987, dont le Tour de France de cette année-là a un goût amer pour le cyclisme espagnol car il a marqué la défaite dans les derniers moments de la course de Pedro Delgado, qui était très proche cette année-là de remporter le Tour de France.

Dans les années 90, un autre des grands cyclistes de l'histoire se distingue, Miguel Indurain, qui a pratiquement fait découvrir la course italienne au grand public espagnol à une époque où il était difficile de suivre la course transalpine à la télévision. À deux reprises, Indurain remportait le maillot rose puis le maillot jaune à Paris en 1992 et 1993. Enfin, il faudrait attendre l'année 1998 pour voir un coureur doubler ces deux victoires. C'était le grand grimpeur italien Marco Pantani, dans une année particulièrement turbulente pour ce sport et qui a abouti au scandale de l'équipe Festina lors du Tour de France.

Depuis lors, aucun coureur n'a même été proche de conquérir les deux courses. Ceux qui ont tenté de participer aux deux ont fini par abandonner lors de la deuxième en raison de la fatigue accumulée ou, au contraire, n'ayant pas une performance optimale dans la première en raison de la nécessité d'arriver un peu court de forme pour ne pas flancher ensuite dans le Tour de France.

Et c'est que relier les deux épreuves au plus haut niveau suppose maintenir le meilleur état de forme pendant 3 mois, ce qui, pour quiconque connaît un peu la méthodologie de l'entraînement, est pratiquement impossible avec le niveau élevé du cyclisme d'aujourd'hui.

Cependant, comme le disait le directeur de l'équipe UAE Team Emirates Josean Fernández Matxin lui-même, si un coureur peut le faire aujourd'hui, c'est bien Tadej Pogacar, surtout cette saison où tous les astres semblent s'être alignés en sa faveur pour accomplir un tel exploit.

Lorsque Tadej Pogacar a décidé d'affronter le Giro d'Italie en début de saison, il l'a probablement fait en tenant compte de la supériorité que montrait Jonas Vingegaard pendant le mois de juillet. L'idée était clairement de remporter le Giro d'Italie et ainsi ajouter un succès notable à son palmarès puis de participer au Tour de France sans la pression de devoir le gagner.

Cependant, la chute lors de l'Itzulia a tout changé et bien que les plans pour le Giro restent les mêmes et que Tadej Pogacar soit le grand favori incontesté, la question est que ses chances pour le Tour de France se clarifient beaucoup avec la quasi-certitude de l'absence de Jonas Vingegaard, ce qui rend sans aucun doute l'assaut sur la Grande Boucle beaucoup plus accessible pour le Slovène.

Cependant, le Tour de France ne sera pas une promenade de santé pour Pogacar. Même si Jonas Vingegaard ne parvient pas à prendre le départ, il devra battre des coureurs comme un Primoz Roglic désireux de se racheter de 2020 lorsqu'il a perdu le maillot jaune face à son compatriote dans le contre-la-montre en côte à la Planche des Belles Filles. Il ne faut pas non plus sous-estimer un Remco Evenepoel qui doit encore prouver qu'il est capable de dominer la haute montagne.

Dans le Giro d'Italie, il n'aura pas non plus la tâche facile et, bien qu'il soit de loin le grand prétendant à la victoire, n'oublions pas ce qui est arrivé à Remco Evenepoel l'année dernière et c'est que la course italienne est toujours traîtresse et, là où on s'y attend le moins, la surprise surgit. En tout cas, pour reprendre les paroles de Matxin, si quelqu'un peut réaliser le doublé aujourd'hui, c'est bien Tadej Pogacar.