«Terminer dans le Top 5 serait une surprise» : l'objectif de Pidcock change en seulement cinq étapes

Tom Pidcock a commencé le Tour de France 2026 avec l'intention d'explorer jusqu'où il pouvait aller dans le classement général. Seulement cinq étapes plus tard, et avant même d'affronter la première grande journée de montagne, son entraîneur Kurt Bogaerts a réajusté ses attentes : terminer parmi les cinq premiers ne semble plus un objectif réaliste, mais un résultat qui surprendrait même l'entourage du britannique.

Pidcock et son entraîneur changent d'objectif avant la première grande étape de montagne

“Si Tom finit parmi les cinq premiers ici au Tour, ce serait toute une surprise”, reconnaît Bogaerts dans des déclarations à In de Leiderstrui.

Cette affirmation est particulièrement significative car Pidcock n'a pas encore subi de revers dans le classement général. Le leader de Pinarello-Q36.5 aborde la sixième étape, avec le Col d’Aspin et le Tourmalet, à 1:22 de Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard. Cependant, les sensations de ces premiers jours et, surtout, une préparation très éloignée de celle initialement prévue ont conduit le coureur et son entraîneur à reconsidérer la course.

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Le podium obtenu par Pidcock lors de la Vuelta a España 2025 a ouvert un nouveau chapitre dans sa carrière sportive. Le britannique a prouvé qu'il pouvait maintenir la régularité pendant trois semaines et durant l'hiver, il n'a pas caché son intention de vérifier jusqu'où il pouvait aller dans le classement général du Tour.

Mais ce projet a perdu de sa force à mesure que la course approchait et maintenant, après les cinq premières étapes, Bogaerts reconnaît ouvertement que l'approche est différente.

“Pour Tom et pour moi, c'est assez clair. Nous voulons terminer le Tour, c'est un objectif. Et surtout, nous voulons sortir d'ici avec la motivation de revenir l'année prochaine avec les ambitions appropriées. Au final, il n'a pas eu la préparation correcte pour ce Tour, donc il doit aussi retrouver le plaisir de le courir”, explique l'entraîneur belge.

Pidcock continuera à concourir avec les hommes du général tant que ses jambes le permettront, mais chercher une position concrète à Paris n'est plus la priorité immédiate.

“Il veut voir où est sa limite dans le classement et jusqu'où il peut aller, mais cela n'est pas vraiment à l'ordre du jour en ce moment”, admet Bogaerts.

Une chute et une maladie ont complètement changé son chemin vers le Tour

Le problème ne réside pas tant dans ce qui s'est passé lors des premières étapes que dans tout ce que Pidcock traîne depuis des mois.

Sa grave chute en Catalogne en mars, que él même a qualifiée de terrifiante et de laquelle il a subi une blessure au genou, a perturbé une préparation qui avançait jusqu'alors comme prévu. Bien qu'il ait pu revenir relativement tôt à la compétition, l'interruption a empêché de maintenir la progression attendue et a également laissé l'équipe sans certaines références importantes pour connaître son véritable niveau face aux grands favoris du Tour.

“La Catalogne a un peu tout changé”, résume Bogaerts. “J'avais des sensations vraiment bonnes, mais après avoir été onze jours sans pouvoir rien faire, c'est quelque chose de très inhabituel”, ajoute-t-il.

À ce contretemps s'est ajoutée une maladie survenue à peine trois semaines avant le début du Tour. Pidcock est donc arrivé à Barcelone sans avoir complété la préparation que son entraîneur considérait nécessaire pour aborder avec garanties une lutte pour les premières places du général.

Les 18 secondes de Les Angles ont également laissé quelques doutes

Jusqu'à présent, le moment le plus compliqué pour Pidcock est survenu lors de la troisième étape. Le britannique a perdu 18 secondes par rapport à Pogacar à Les Angles après une journée marquée par des températures extrêmes.

Le coureur lui-même a assuré après avoir franchi la ligne d'arrivée qu'il avait terminé complètement vidé et Bogaerts admet que son état de forme conditionne encore sa capacité à répondre à des situations aussi exigeantes.

“Tom a subi quelques contretemps parce qu'il est tombé malade trois semaines avant le Tour. C'est pourquoi il a un peu de retard dans sa préparation. Et plus ta condition physique est bonne, mieux tu peux faire face à différentes circonstances”, explique-t-il.

Son entraîneur, cependant, ne considère pas non plus préoccupante la différence concédée ce jour-là. Pidcock est arrivé mal placé au début de l'ascension finale et a dû affronter les virages en épingle depuis l'arrière du groupe de favoris, une situation qui a encore compliqué ses possibilités de répondre aux accélérations.

Le Tourmalet décidera quelle course Pidcock peut faire

La sixième étape apparaît maintenant comme le premier grand examen. Pidcock affrontera le Col d’Aspin et le Tourmalet encore près des principaux favoris et c'est là qu'il commencera à découvrir jusqu'où il peut vraiment aller dans ce Tour.

“Avec l'interruption qu'il a eue dans sa préparation, nous devons maintenant rester en course pendant la première semaine et ensuite voir comment nous pouvons rentrer chez nous avec quelque chose. Je pense qu'une victoire d'étape serait très importante”, assure Bogaerts.

La victoire partielle commence donc à prendre de l'importance par rapport au classement général. Selon son entraîneur, Pidcock préférerait gagner une étape plutôt que de terminer simplement parmi les dix premiers, surtout après avoir prouvé avec son podium à la Vuelta qu'il peut rivaliser pour un général pendant trois semaines.

L'objectif à long terme n'a pas disparu. Pidcock veut se distinguer un jour dans le Tour en luttant également pour le classement général. Mais tout indique que 2026 sera surtout une course pour accumuler de l'expérience, chercher des opportunités et arriver à Paris avec l'envie de revenir.

Le changement d'attentes s'est produit en seulement cinq étapes. Pidcock est parti de Barcelone prêt à découvrir jusqu'où il pouvait aller dans le général et aborde la première grande journée de montagne sachant qu'une place parmi les cinq premiers serait, selon les propres mots de son entraîneur, plus une surprise qu'un résultat attendu.