Tim Merlier remporte un sprint qui a failli être frustré par Tadej Pogacar

La première étape du Giro d'Italia 2024 devait être calme, mais un Tadej Pogacar insatiable a fait en sorte qu'il n'en soit rien dans la dernière partie de l'étape. Le Slovène n'a pas pu éviter l'issue initialement prévue et la journée est revenue à Tim Merlier dans un sprint serré contre Jonathan Milan.

La faim de Tadej Pogacar au Giro d'Italia ne connaît pas de limites

Une étape de transition dans le Giro d'Italia 2024. Après deux premières journées extrêmement intenses, la troisième étape emmènera le peloton de Novara à Fossano sur un parcours de 165 kilomètres, dont le peloton passera la première partie de la journée à rouler.

Une timide échappée avant le petit col de 4ème catégorie qui a rompu la monotonie du premier tiers de l'étape, emmenée par Lilian Calmejane et Davide Ballerini qui se sont laissés reprendre après avoir atteint le sommet de l'ascension et marqué des points pour le classement de la montagne. Le calme revient dans le peloton jusqu'au premier sprint intermédiaire où l'accélération pour la lutte provoque des coupures dans le peloton, laissant à l'avant un grand groupe de coureurs avec des noms de très grande qualité parmi lesquels on trouve des noms aussi remarquables que Girmay, Milan, Merlier, Caleb Ewan, Christophe Laporte ou Matteo Trentin.

Le peloton ne leur a pas laissé le choix et a rapidement réagi et n'a pas tardé à abattre ce mouvement très dangereux, si bien que le calme est définitivement revenu dans la course, les coureurs pensant déjà à l'issue prévisible du sprint.

Mais, comme toujours dans les étapes du Tour, la dernière ligne droite avait un petit piège sous la forme d'une montée, raide certes, mais une montée quand même, pour arriver à Fossano. Une montée qui se terminait à 3 km de l'arrivée et dans la dernière partie de laquelle Mikkel Honore a attaqué en essayant de surprendre et qui, cependant, a surpris Tadej Pogacar lui-même qui s'est accroché à sa roue et, à son tour, Geraint Thomas a fait de même.

Voyant l'écart de quelques secondes, Pogacar n'a pas réfléchi et a commencé à tirer comme un fou, à tel point que Thomas a juste réussi à donner quelques mini-relais tandis qu'Honore était coupé. Le Slovène semblait pouvoir créer la surprise et il en fut ainsi jusqu'à 250 mètres de l'arrivée, où le lancement de l'arrivée, avec un peloton complètement désarmé, a neutralisé l'aventure.

Un sprint dans lequel Jonathan Milan est parti très fort sur le côté gauche de la route. Il semblait s'acheminer vers une victoire facile quand, en remontant le côté opposé de la route, un superbe Tim Merlier est apparu et a réussi à arracher la victoire à l'Italien pour une demi-roue à peine.

Classification Étape 3

1. Tim Merlier (Soudal-QuickStep) 3h54'35"
2. Jonathan Milan (Lidl-Trek) +00"
3. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) +00"
4. Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) +00"
5. Tobias Lund Andresen (dsm-firmenich PostNL) +00"
6. Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) +00"
7. Ethan Vernon (Israel-PremierTech) +00"
8. Stanis?aw Anio?kowski (Cofidis) +00"
9. Fernando Gaviria (Movistar) +00"
10. Alberto Dainese (Tudor) +00"

Classement général

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 11h03'02"
2. Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) +47"
3. Geraint Thomas (INEOS-Grenadiers) +47"
4. Einer Rubio (Movistar Team) +56"
5. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) +56"
6. Lorenzo Fortunato (Astana) +01'07"
7. Juan Pedro López (Lidl-Trek) +01'11"
8. Jan Hirt (Soudal-QuickStep) +01'13"
9. Alexey Lutsenko (Astana) +01'26"
10. Esteban Chaves (EF Education-EasyPost) +01'26"