Tour de Suisse 2024: parcours, favoris et où regarder

Bien que de moindre importance historique, mais non de catégorie, également World Tour, que le Critérium du Dauphiné en ce qui concerne les épreuves précédant le Tour de France, le Tour de Suisse se présente comme un test important pour plusieurs coureurs qui ont suscité beaucoup de doutes ces derniers temps et qui devront prouver, à eux-mêmes en premier lieu, que leur préparation en vue de l'épreuve française est sur la bonne voie.

Le chemin vers le Tour de France passe par le Tour de Suisse

Malgré le fait qu'il doive partager les honneurs avec le Critérium du Dauphiné, l'approche la plus traditionnelle du Tour de France pour la plupart des coureurs qui cherchent à attaquer la Grande Boucle avec des garanties, le Tour de Suisse offre une option moins médiatique et moins de pression pour peaufiner la forme en vue du Tour de France, et pour les coureurs les plus en vue, c'est un dernier test pour évaluer leurs chances réelles dans la ronde française.

Une course qui, d'autre part, nous rappelle le triste souvenir du décès de Gino Mader dans l'une des descentes qui jalonnent l'épreuve il y a tout juste un an, nous ne doutons donc pas que l'organisation du Tour de Suisse 2024 utilisera cette édition pour rendre un hommage mérité au regretté coureur.

Parcours du Tour de Suisse 2024

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Un Tour de Suisse qui démarre juste le 9 juin, jour de la conclusion du Critérium du Dauphiné, et dont la compétition s'étendra jusqu'au 18 juin prochain avec un total de 9 étapes, dont 2 contre-la-montre, des étapes vallonnées et des journées en haute montagne qui offrent le cadre idéal pour évaluer ce qui pourrait se passer au Tour de France.

La course débute par un contre-la-montre individuel de seulement 4,8 kilomètres dans les environs de Vaduz, la capitale de ce minuscule pays enclavé entre la Suisse et l'Autriche qu'est le Liechtenstein, à peine une mise en bouche qui ne devrait avoir aucune conséquence sur le classement général. Le véritable Tour de Suisse démarre le lendemain avec une étape de 176 kilomètres entre Vaduz et Regensdorf, vallonnée et avec un petit col de troisième catégorie à 10 km de l'arrivée qui pourrait briser un éventuel sprint. La troisième étape est également vallonnée mais avec les 40 derniers kilomètres vraiment exigeants, ce qui incitera de nombreux coureurs à chercher l'échappée.

C'est lors de la 4ème étape que les favoris devront commencer à montrer leurs cartes avec l'arrivée du premier final en altitude dans le célèbre col de San Gotardo. Cette ascension sera le seul point de lutte dans une étape au profil totalement plat jusqu'aux contreforts de cette montagne qui se divise en deux cols consécutifs, ce qui signifie que pratiquement les 40 derniers kilomètres seront en montée.

La cinquième étape sera également montagneuse mais avec une configuration étrange d'étape avec un début brutal en enchaînant les ascensions de Ronco et Cari, cette dernière étant la même montée qui sera l'arrivée de l'étape 100 kilomètres plus tard. Entre les deux, un parcours totalement plat qui ne servira probablement qu'à anéantir les espoirs de ceux qui essaient de profiter du début difficile pour consolider une échappée qui avance et qui finit généralement victorieuse.

Les vendredi, samedi et dimanche sont réservés aux étapes les plus décisives, commençant par la sixième où les coureurs affronteront un autre des cols les plus importants de Suisse, le Nufenenpass, et une nouvelle arrivée en altitude, la troisième consécutive, à Blatten, de seulement 6 kilomètres mais avec une pente moyenne de 9%.

L'étape courte et explosive de la 7ème journée inclut un parcours en circuit avec deux boucles qui commencent et se terminent à Villars sur Ollon et qui incluent le passage par le Col de la Croix, la première fois au départ et la deuxième après le premier passage par la ligne d'arrivée. À peine deux kilomètres à 8,9% de moyenne et le col de Villars sur Ollon, dont les 7 kilomètres à plus de 8% de pente moyenne seront franchis avant les deux passages par la ligne d'arrivée de la journée.

Une montée à Villars sur Ollon qui sera également protagoniste de la dernière étape, exactement la même montée, mais dans ce dessert indigeste que la course a préparé, sous la forme d'un contre-la-montre en côte qui partira du siège de l'UCI dans la ville d'Aigle, juste au pied de la montagne où se trouve Villars sur Ollon et qui, avec ses presque 16 kilomètres comprenant un début plat d'approche de la montée, devrait définir le classement général de ce Tour de Suisse 2024.

Favoris pour remporter le Tour de Suisse 2024

Avec une participation presque au niveau du Tour de France au Critérium du Dauphiné qui se déroule ces jours-ci, le Tour de Suisse 2024 se situe un cran en dessous en termes de niveau de coureurs, mais ce ne sera pas pour autant une course facile à remporter pour ceux qui y participent avec des ambitions au classement général, car ils devront affronter des rivaux puissants.

Curieusement, nous commençons la liste des favoris à la victoire avec un homme qui n'a pas prévu de participer au Tour de France, à savoir Mattias Skejmose, qui fait son retour après un bon début de saison, où il a remporté une étape à Paris-Nice et terminé troisième du podium de l'Itzulia, et qui arrive au Tour de Suisse 2024 pour affiner sa forme en vue des Jeux olympiques. Toujours au sein de Lidl-Trek, il faudra également prêter attention au jeune Thibau Nys, qui début mai s'est imposé avec autorité sur le Tour de Hongrie, se distinguant à nouveau récemment sur le Tour de Norvège.

Il sera intéressant de voir le niveau auquel Egan Bernal aborde le Tour de France, lui qui a progressé tout au long de la saison pour commencer à rappeler le coureur qui nous a émerveillés il y a quelques années. INEOS Grenadiers l'accompagne de noms solides parmi lesquels se distingue la figure de Tom Pidcock, qui fait une pause dans sa campagne de VTT déjà réussie pour retrouver les roues fines, cherchant également à optimiser sa préparation en vue des Jeux olympiques, dans son cas, en XCO.

Nous serons également curieux de voir comment Cian Uijtdebroeks revient à la compétition après son abandon sur le Giro d'Italia alors qu'il était 5ème au classement général. Pour l'instant, il n'y a pas d'autres courses prévues dans son calendrier au-delà du Tour de Suisse, il est donc possible que le Visma-Lease à Bike réfléchisse encore à la manière d'orienter le reste de sa saison.

Nous ne pouvons pas oublier l'équipe UAE Team Emirates qui se présente en Suisse avec une équipe où Joao Almeida aurait été le leader dans n'importe quelle autre saison. Cependant, parmi ses coéquipiers se trouve Isaac del Toro, dont nous ne connaissons pas encore les limites, et un Adam Yates infatigable qui devrait être le pilier sur lequel Pogacar et Ayuso, tous deux absents de cette épreuve, devront s'appuyer lorsque les moments difficiles arriveront tout au long des trois semaines de compétition.

Nous laissons pour la fin une équipe Movistar Team qui reste toujours une énigme et où un Enric Mas terne est appelé à montrer s'il a ce qu'il faut pour se rendre au prochain Tour de France avec des garanties. Il sera le leader d'une équipe téléphonique où le soutien de Nairo Quintana et Nelson Oliveira, tous deux après avoir réalisé un très bon parcours sur le Giro d'Italia, sera essentiel pour le couvrir sur le terrain difficile suisse. Il y aura aussi le jeune Pelayo Sánchez qui tentera de confirmer les bonnes sensations qu'il nous a transmises tout au long du Corsa Rosa.

Où regarder le Tour de Suisse 2024

Pour l'instant, seule la chaîne régionale basque EITB a confirmé la diffusion du Tour de Suisse 2024. Heureusement, pour ceux qui ne vivent pas dans cette communauté, il est possible de regarder les étapes via leur plateforme web EITB à partir de 15h, à l'exception du contre-la-montre initial dont la couverture commencera à 16h.