Benjamin Thomas, consolidant une échappée, laisse les sprinters du Giro avec une mine déconfite

Il semblait à première vue que cette nouvelle journée allait se jouer au sprint entre les hommes rapides de la course mais, comme cela arrive parfois, l'échappée a réussi à trouver une issue favorable, le Français Benjamin Thomas donnant la victoire à l'équipe Cofidis dans cette 5ème étape du Giro d'Italia 2024.

Les équipes de sprint font confiance et l'échappée triomphe dans la 5e étape du Giro d'Italia 2024

Le Giro d'Italia 2024 continue de brûler les étapes lors d'une nouvelle journée de transition au niveau du classement général, avec une étape de 178 kilomètres entre Gênes et Lucques. Un parcours sans guère de difficultés hormis une montée de 3e catégorie dans le premier tiers de l'étape et une petite bosse de 4e catégorie dans la dernière ligne droite, à 20 kilomètres de l'arrivée.

La journée a été marquée par la tranquillité avec un scénario qui semblait typique de ce type d'étape : une échappée autorisée dès le départ, formée par quatre unités en la personne de Simon Geschke, Manuele Tarozzi, Lewis Askey et Mattia Bais. Mais ils n'iront pas plus loin que le Passo del Bracco, la première des ascensions de la journée. Et, comme toujours dans ces situations où l'échappée est neutralisée trop tôt, une nouvelle tentative allait bientôt avoir lieu.

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Cette fois, ce sont Michael Valgren, Benjamin Thomas, Enzo Paleni et Andrea Pietrobon qui ont pris de la distance, avec l'avantage d'être plus frais que s'ils avaient attaqué dès le départ. Dans un excès de confiance, les équipes de sprinteurs les ont laissés partir et, comme toujours dans ce genre de situation, les alarmes se sont déclenchées lorsque, après avoir franchi Montemagno, la deuxième difficulté de la journée, les écarts se sont à peine réduits.

Les échappés l'ont bien vu lorsqu'à 5 kilomètres de l'arrivée, ils ont conservé 40 secondes d'avance et que la vitesse, sur un terrain nettement favorable, est restée aux alentours de 60 km/h, un rythme auquel il est très difficile de couper chaque seconde. En fait, ces derniers kilomètres sont passés en un clin d'œil et les échappés savaient que la victoire serait entre leurs mains.

Déjà dans le dernier kilomètre, l'Italien de Polti-Kometa Andrea Pietrobon a essayé de surprendre, lui qui était le plus faible des quatre à l'avant et qui avait économisé de l'énergie pendant plusieurs kilomètres pour jouer cette carte, sa seule carte. Et cela semblait lui réussir jusqu'à ce qu'il soit repris par ses compagnons d'échappée à 100 mètres de la ligne d'arrivée, le Français de Cofidis Benjamin Thomas remportant le sprint parmi les fuyards, dans ce qui est sa première victoire dans un grand tour.

Quelques secondes plus tard, le peloton a franchi la ligne d'arrivée, emmené par un Jonathan Milan dépité qui a dû se contenter d'ajouter quelques points juteux au classement du maillot de cyclamen qu'il porte depuis sa victoire dans l'étape d'hier. Pendant ce temps, les favoris sont restés à l'abri, en attendant l'étape de demain en Toscane où le peloton devra franchir quelques passages en épingle à cheveux qui pourraient créer des différences.

Classement de l'étape 5

1. Benjamin Thomas (Cofidis) 3h59'59''
2. Michael Valgren (EF Education-EasyPost) +00''
3. Andrea Pietrobon (Polti-Kometa) +00''
4. Enzo Paleni (Groupama-FDJ) +03''
5. Jonathan Milan (Lidl-Trek) +11''
6. Caleb Ewan (Jayco-AlUla) +11''
7. Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) +11''
8. Tim Merlier (Souda-QuickStep) +11''
9. Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) +11''
10. Madis Mihkels (Intermarché-Wanty) +11''

Classification générale

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 19h19'15''
2. Geraint Thomas (INEOS-Grenadiers) 46''
3. Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) +47''
4. Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike) +55''
5. Einer Rubio (Movistar Team) +56''
6. Lorenzo Fortunato (Astana) +01'07''
7. Juan Pedro López (Lidl-Trek) +01'11''
8. Jan Hirt (Soudal-QuickStep) +01'13''
9. Alexey Lutsenko (Astana) +01'26''
10. Esteban Chaves (EF Education-EasyPost) +01'26''