Ces brevets visent un groupe Shimano entièrement électronique et sans fil

Le registre de deux brevets révèle que Shimano pourrait avoir entre les mains la conception d'un groupe électronique et sans fil. Le géant japonais travaillerait dans cette ligne qui lui permettrait de rivaliser en technologie avec ses deux principaux concurrents du marché. Certaines spéculations suggèrent que les premiers modèles pourraient être conçus pour le gravel.

Shimano se joint au mouvement : un nouveau groupe électronique et sans fil à l'horizon du cyclisme ?

Le cyclisme cohabite avec des nouveautés constantes que les fabricants s'empressent d'annoncer à grand renfort de publicité. La roue de l'évolution tourne sans relâche à la recherche de la prochaine invention qui bouleversera le marché. La transmission -les groupes en général- sont souvent parmi les éléments qui font le plus parler d'eux, même s'il semble que Shimano cherche à suivre une ligne de continuité afin de s'aligner sur les autres groupes électroniques sans fil déjà existants.

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Il semble que Shimano ait commencé l'année avec l'intention de laisser derrière lui une année 2023 pleine de nouvelles négatives -la baisse des bénéfices, la polémique sur les conditions de travail d'un de ses fournisseurs ou le rappel massif de milliers de pédaliers-. Si il y a quelques mois est arrivé le brevet d'une suspension électronique pour VTT, maintenant Shimano se dirige vers un groupe électronique et sans fil.

SRAM a été le premier à lancer sur le marché ce type de groupes. La société américaine a pris de l'avance et il a fallu un certain temps pour que Campangolo sorte sa version, tandis que le mois dernier la chinoise L-Twoo est apparue.

De son côté, le groupe Di2 de Shimano est électronique mais ne dispose pas d'une technologie entièrement sans fil; c'est-à-dire que tandis que les leviers sont sans fil, la connexion entre la batterie et le dérailleur et le changement est câblée. Cependant, le catalogue du géant japonais pourrait changer rapidement si les brevets récemment enregistrés finissent par voir le jour.

Shimano a enregistré deux brevets dans lesquels on peut voir que chaque dérailleur dispose de sa propre batterie et qu'ils seraient conçus pour fonctionner sans fil. Le document lui-même explique ce point : "Chacun des composants du vélo RD (dérailleur arrière) et FD (dérailleur avant) comprend une source d'énergie électrique telle qu'une batterie".

Le brevet inclut également la possibilité que la connexion batterie-dérailleurs se fasse par câbles, bien que cela puisse répondre au besoin habituel de protéger la propriété intellectuelle des inventions ; l'engagement de Shimano en faveur d'un groupe électronique sans fil semble clair.

Une autre des lignes clés du texte affirme que "le dérailleur arrière est configuré pour être connecté sans fil au dérailleur avant".

L'arrivée de ce système pourrait d'abord se concrétiser dans la gamme GRX de gravel. Ces suppositions sont basées sur le dessin utilisé par Shimano pour illustrer comment le groupe serait monté sur le vélo. Les Japonais choisissent de le montrer avec le dessin d'un vélo avec une suspension sur la fourche mais avec des roues fines, un indice de ce que pourrait être l'avenir immédiat de cette invention.

Pour l'instant, c'est tout ce que l'on sait sur le nouveau groupe sur lequel Shimano travaillerait. Les brevets ne sont que des possibilités, des intentions que seul le temps peut dire si elles se concrétisent. Néanmoins, il semble cohérent de penser qu'il verra le jour tôt ou tard si l'on tient compte des catalogues de la concurrence et de la direction vers laquelle l'industrie se dirige.