Pourquoi Campagnolo a été exclu du World Tour et que signifie cela

La mythique marque italienne Campagnolo, autrefois symbole d'excellence en matière de groupes et de composants pour vélos de route, ne sera pas présente sur le World Tour lors de la saison 2024. Une décadence sportive qui ne fait que refléter sa présence de plus en plus réduite dans les montages en série, devenant un produit uniquement pour ces cyclistes romantiques qui souhaitent conserver sur leur vélo cette saveur classique de la marque qui a tout commencé.

La décadence de Campagnolo confirmée par son absence du World Tour en 2024

Que loin semble cet après-midi de 1927 au passo Croce d’Aune quand, sous une terrible tempête, les mains gelées, un jeune Tullio Campagnolo était incapable de démonter une de ses roues après avoir crevé et inventait le système de fermeture rapide pour éviter que cela ne se reproduise. Premier produit issu de l'esprit de l'Italien et qui serait le germe de l'entreprise qui créerait et ferait évoluer les meilleurs groupes disponibles pour les vélos de route pendant des décennies, union d'élégance, de fonctionnement exquis et de qualité de construction maximale.

Cependant, l'évolution des temps et des politiques d'entreprise plus commerciales ont fait que d'abord Shimano et, ces derniers temps, aussi SRAM, ont pris la grande part du gâteau que possédait Campagnolo jusqu'à réduire sa présence sur les vélos actuels à quelque chose de presque anecdotique.

Aujourd'hui, on peut presque compter sur les doigts d'une main les montages en série que nous pouvons trouver avec Campagnolo, une situation générée à l'origine par sa production en Europe et la difficulté de fournir des produits OEM aux usines situées en Orient, contrairement à ses rivaux. Un manque de présence qui s'est reflété dans la compétition jusqu'à ce qu'en 2024, aucune équipe du World Tour n'utilise ses groupes après le changement de l'AG2R, qui jusqu'à l'année dernière montait le Campagnolo Super Record, à Shimano avec l'arrivée de Decathlon comme sponsor de l'équipe française.

Une décadence qui n'a pas une seule cause. En réalité, il semble que ces dernières années, Campagnolo a renoncé à la bataille pour les montages OEM, incapable de suivre le rythme de Shimano et SRAM, ce qui s'est reflété dans l'attention anecdotique qu'ils ont accordée à leurs groupes de milieu de gamme.

D'autre part, le nouveau Super Record sans fil qui est arrivé sur le marché l'année dernière a à peine été testé en compétition et, sa facture exquise et son prix disproportionné semblent plus destinés à un groupe pour les cyclistes gourmets qu'à quelque chose de qualité prix raisonnable qui pourrait être pratique pour les équipes.

La même difficulté à maintenir un rythme d'approvisionnement pour les montages OEM a également été l'une des plaintes depuis de nombreuses années de la part des équipes qui préfèrent finalement s'assurer d'avoir toujours le matériel nécessaire, ce que SRAM et Shimano semblent leur garantir.

En fait, il donne parfois l'impression que Campagnolo maintient ses groupes comme un simple signe d'identité, ce qui se reflète dans le manque d'évolution de sa gamme moyenne que nous mentionnions plus tôt. Apparemment, le véritable marché qui les maintient en vie serait celui des roues où oui, leurs produits conservent une grande réputation de fiabilité et d'excellence, sans oublier que Fulcrum, bien qu'il fonctionne comme une marque indépendante, appartient à Campagnolo et utilise des technologies similaires dans ses roues.

Pour l'instant, il ne semble pas que la firme italienne soit très préoccupée par sa perte de pertinence dans le domaine de la compétition bien qu'il soit vrai qu'elle devrait revoir ses politiques pour éviter de tomber dans l'oubli en ce qui concerne les groupes de vélos.

Peut-être qu'une solution serait de miser sur un groupe mécanique de haut niveau pour occuper ce créneau de marché que SRAM et Shimano ont laissé en misant uniquement sur l'électronique. Beaucoup aspirent à ces changements nets et secs du Super Record 11v et à son poids inégalable. Pouvoir compter sur ces qualités dans un groupe pour freins à disque rendrait beaucoup de gens heureux.

Il faut également saluer le bon travail de la marque avec son groupe de gravel Ekar, qui est devenu une excellente option en milieu de gamme avec ses 13 couronnes. Un deuxième groupe de gravel qui couvrirait le segment haut de gamme serait certainement bien accueilli par les fans de la marque italienne.

En tout cas, c'est finalement le marché qui rend son verdict et dans l'évolution vers l'électronique et les disques, SRAM et Shimano ont su jouer beaucoup mieux leurs cartes et, surtout, être présents sur les vélos de série grâce à leurs politiques commerciales agressives. Une présence sur les vélos que nous voyons sur nos routes qui est, en fin de compte, ce qui donne de la pertinence à une marque plus que son succès en compétition. Quelque chose qui, malheureusement pour Campagnolo et pour les romantiques du cyclisme, semble être une bataille perdue.