« Ce n’est pas réaliste » : l’entraîneur de Van Aert explique pourquoi il ne peut pas attendre Evenepoel s’il veut gagner les Mondiaux

Wout van Aert arrive au Championnat du Monde de Montréal avec de bonnes sensations après la Vuelta a España, mais le parcours pose un problème évident pour ses ambitions. Son entraîneur, Mathieu Heijboer, estime qu'attendre jusqu'au dernier tour pour se mesurer directement à Remco Evenepoel, Isaac Del Toro ou Paul Seixas réduirait considérablement ses options. Et cette lecture ouvre également le grand dilemme tactique de la Belgique sur la façon d'utiliser Van Aert sans nuire aux options d'Evenepoel.

Van Aert pourrait avoir besoin d'attaquer avant le dernier tour pour gagner le Mondial

La stratégie de Wout van Aert pourrait consister à faire tout le contraire d'attendre le sprint. Mathieu Heijboer, son entraîneur chez Visma Lease a Bike, a expliqué à Het Laatste Nieuws qu'une course trop contrôlée jusqu'au dernier tour serait probablement l'un des pires scénarios pour le Belge.

« Nous devons être honnêtes : si Wout attend jusqu'au dernier tour et essaie de suivre Remco, Seixas ou Del Toro, il n'est pas réaliste d'attendre qu'il puisse se battre pour le titre mondial », explique Heijboer.

Son raisonnement coïncide assez avec ce que le propre Evenepoel a expliqué après avoir concouru au GP de Montréal. Remco a alors signalé que la durée et la dureté des ascensions pénalisent particulièrement les coureurs plus lourds comme Van Aert ou Mathieu van der Poel. Le Belge a même estimé que le poids moyen des dix premiers du GP de Montréal pourrait tourner autour de 63-65 kilos.

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C'est pourquoi, pour Heijboer, compter uniquement sur la vitesse finale de Van Aert comporte un risque important. Pour pouvoir disputer un sprint, il devrait d'abord survivre à un dernier tour disputé au maximum dans les montées.

« Une course très fermée, où tout le monde attend jusqu'au dernier tour, ne favorise pas Wout, ni non plus Mathieu van der Poel et beaucoup d'autres coureurs, car l'effort en montée devient trop exigeant », assure-t-il.

Selon l'entraîneur de Van Aert, un tel scénario bénéficierait particulièrement à Evenepoel, Seixas et Del Toro.

L'alternative pour Van Aert est de faire bouger la course de loin

Tout indique donc que Van Aert aura intérêt à ce que la course se rompe plus tôt. Pas nécessairement par une attaque en solitaire, mais en essayant de s'insérer dans des mouvements qui obligent d'autres favoris à travailler et lui permettent d'arriver aux derniers tours dans un groupe sélectionné sans avoir à répondre directement aux grimpeurs au moment de la plus grande dureté.

La Vuelta a également laissé des signes que Van Aert est prêt à courir de cette manière. Ses deux victoires d'étape sont venues d'échappées et durant la course espagnole, il a également été à l'origine de mouvements de très loin.

Heijboer pense qu'il arrive physiquement préparé pour essayer. Van Aert a terminé la Vuelta fatigué, mais après quelques journées tranquilles, il a recommencé à s'entraîner normalement.

« Il est extrêmement motivé pour ce Mondial et physiquement, il s'est bien remis », assure son entraîneur.

Sa saison a également changé de perspective après avoir gagné Paris-Roubaix. Selon Heijboer, cette victoire n'a pas réduit sa faim de compétition et Van Aert aborde Montréal comme un autre des grands objectifs de l'année.

Le problème de la Belgique : ce qui bénéficie à Van Aert peut ne pas bénéficier à Evenepoel

Voici la partie la plus intéressante d'un point de vue tactique. La Belgique arrive à Montréal avec deux leaders dont les meilleures courses pourraient se dérouler de manière différente.

Van Aert semble avoir besoin de mouvement avant le dernier tour. Evenepoel, en revanche, peut se permettre d'attendre plus longtemps car les ascensions finales correspondent mieux à ses caractéristiques.

Le sélectionneur belge, Serge Pauwels, a résumé son objectif de manière assez claire dans des déclarations à RTBF :

« Je veux maximiser les possibilités de la Belgique. Pas les possibilités de Remco ou les possibilités de Wout ».

L'intention est de pouvoir jouer les deux cartes sans que l'une ne finisse par neutraliser l'autre. Sur le papier, il existe une formule simple qui envisage Evenepoel comme homme pour attaquer et Van Aert attendant derrière, prêt à résoudre une arrivée d'un groupe réduit. Mais comme nous l'avons déjà mentionné, si Van Aert attend trop, il pourrait se retrouver hors course précisément lorsque Evenepoel et les grimpeurs durcissent définitivement la course.

C'est pourquoi il existe également une approche inverse dans laquelle Van Aert pourrait être l'un des chargés d'anticiper, entrant dans des mouvements avant les derniers tours. Cela obligerait d'autres sélections à assumer la poursuite tandis que Evenepoel pourrait rester dans la roue de Del Toro, Seixas et le reste des favoris en attendant son moment.

Ce serait une façon d'utiliser les caractéristiques différentes des deux leaders au lieu d'essayer de les maintenir ensemble jusqu'à la fin.

La Belgique veut éviter un autre conflit entre Van Aert et Evenepoel

La cohabitation entre les deux rappelle inévitablement le Championnat du Monde de Louvain 2021, lorsque Van Aert arrivait alors comme la principale référence belge, mais la façon agressive de courir d'Evenepoel a ensuite suscité un important débat sur la question de savoir si ses mouvements avaient fini par nuire aux options de son coéquipier.

Un an plus tard, à Wollongong, quelque chose de différent s'est produit. Evenepoel a attaqué de loin et a fini par se proclamer champion du monde, tandis que Van Aert est resté dans le groupe de poursuivants et a terminé quatrième.

Montréal présente à nouveau à la Belgique un problème similaire, bien que avec deux coureurs beaucoup plus expérimentés et une sélection qui semble déterminée à éviter que ses intérêts ne se croisent.