Classiques du printemps 2024: calendrier et guide pour ne manquer aucune

Mars et avril sont pour beaucoup les mois cyclistes les plus passionnants de l'année. C'est la période des Classiques de Printemps. Des courses d'un jour qui se disputent à couteaux tirés, où personne ne se réserve rien et où, ces dernières années, grâce au talent de phénomènes comme Van der Poel, Van Aert, Pogacar, Pidcock ou Evenepoel, nous avons peut-être la chance de profiter de l'un des meilleurs cyclismes de l'histoire.

Le meilleur cyclisme aux Classiques de printemps 2024

Ne nous trompons pas, bien que la saison cycliste 2024 ait déjà commencé avec les courses australiennes, qui ouvrent le calendrier européen avec les épreuves du Challenge de Majorque, de la Communauté Valencienne, de l'Andalousie, etc. et qui se poursuivent avec des épreuves majeures comme Paris-Nice ou Tirreno Adriatico.

Ce sont les courses qui ont traditionnellement attiré l'attention du grand public, des épreuves sur la route de préparation des grands tours en prévision du Giro d'Italia ou du Tour de France. Mais il y a un autre cyclisme, celui des classiques de printemps, une mini-saison en soi où de véritables spécialistes de ces épreuves, qui se disputent sans les contraintes d'un classement général, nous offrent de superbes spectacles à chaque course.

Week-end d'ouverture

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Les classiques commencent fort avec l'une des épreuves les plus réputées du calendrier printanier. Un mini Tour des Flandres en bonne et due forme, qui se termine, pendant de nombreuses années, par l'arrivée du monument flamand avec une partie finale tout aussi classique, affrontant cette série emblématique de murs avec les ascensions du Muur-Kapelmuur et du Bosberg.

• Date : samedi 24 février
• Lieu : Ninove (Belgique)
• Vainqueur 2023 : Dylan van Baarle

Kuurne-Bruxelles-Kuurne

Les villes frontalières avec la France, Kortijk et Kuurne, toutes deux voisines, sont le théâtre de cette épreuve qui, comme son nom le laisse supposer, se dirige vers la région de Bruxelles, vers ce que l'on appelle les Ardennes flamandes, où se concentrent les collines qui abritent les murs qui ont fait la réputation cycliste de la région. Cependant, la partie finale, avec un circuit presque sans difficulté autour de Kuurne, réserve souvent des surprises, parfois avec un petit groupe qui a tenté sa chance de loin sur les murs, dont le mythique et très difficile Koppenberg ou l'Oude Kwaremont.

• Date : dimanche 25 février
• Lieu : Kuurne (Belgique)
• Vainqueur 2023 : Tiesj Benoot

Classiques italiennes

Strade Bianche

Pour beaucoup de fans, cette épreuve italienne, qui a popularisé l'inclusion de sections de terre dans les courses, est devenue, de manière officieuse, le sixième monument. Une dénomination que la course elle-même semble vouloir accepter avec des changements comme celui de cette édition 2024 qui étend sa distance à 215 kilomètres avec l'inclusion d'un circuit final autour de Sienne.

• Date : samedi 2 mars
• Lieu : Sienne (Italie)
• Vainqueur 2023 : Tom Pidcock

Milan-Turin

L'histoire de cette course est curieuse car elle a alterné sa place dans le calendrier entre la fin de l'année et le mois de mars. Entre 2012 et 2021, il semblait qu'elle s'était installée parmi les épreuves italiennes qui précédaient Il Lombardia, avec un parcours qui avait sa propre identité avec son arrivée à la basilique de Superga. Cependant, il y a deux ans, l'organisation a décidé de revenir au printemps pour devenir une épreuve sans grandes difficultés qui offre une occasion de briller aux sprinteurs à la veille de Milan-San Remo.

• Date : mercredi 13 mars
• Lieu : Orbassano (Italie)
• Vainqueur 2023 : Arvid de Kleijn

Milan-San Remo

La dispute des monuments commence avec la Classicisima, comme on dit, la plus facile à disputer et la plus difficile à gagner, où la très haute vitesse qui se développe tout au long de ses 300 kilomètres fait que seuls quelques élus sont en mesure de faire la différence sur le Poggio de San Remo, une bosse qui serait peu plus qu'une longue montée dans n'importe quelle autre course mais qui ici devient le climax après des heures de pédalage pour nous offrir l'une des fins les plus passionnantes du calendrier.

• Date : samedi 16 mars
• Lieu : San Remo (Italie)
• Vainqueur 2023 : Mathieu van der Poel

Classiques du pavé

Brugge de Panne

De Panne a toujours été une épreuve atypique dans le calendrier printanier belge, en fait son nom traditionnel de 3 jours de La Panne fait référence au format de mini-tour qu'elle a traditionnellement eu, bien qu'elle se dispute depuis quelques années comme une classique d'un jour dont le parcours, sans grandes difficultés et marqué par un circuit final autour de De Panne, offre un dénouement presque inévitable au sprint.

• Date: mercredi 20 mars
• Lieu: De Panne (Belgique)
• Vainqueur 2023: Jasper Philipsen

E3 Saxo Classic

Cette course est généralement accompagnée de polémiques en raison de ses affiches publicitaires controversées, en effet, il y a quelques semaines, elles ont mis le collectif LGTBI+ sur le dos avec une publication dans laquelle elles faisaient allusion à la fin de la Coupe du Monde de Benidorm de Wout van Aert suite à la perte de sa selle. Sur le plan purement sportif, nous sommes face à un autre mini Tour des Flandres avec l'ascension de pas moins de 17 murs et qui, en 2023, nous a offert une des plus belles courses de mémoire avec une lutte acharnée entre Van der Poel, Van Aert et ce nouveau classique qu'est Tadej Pogacar.

• Date: vendredi 22 mars
• Lieu: Harelbeke (Belgique)
• Vainqueur 2023: Wout van Aert

Gand-Wevelgem

Sans aucun doute, l'une des courses les plus prestigieuses parmi les classiques pavées, en fait, si nous devions faire un classement des courses belges, après le Tour des Flandres, il y aurait celle-ci et Omloop Het Nieuwsblad et ensuite tous les autres. Une autre succession difficile de murs et de pavés qui se concentre dans la partie finale avec les différentes montées sur différentes pentes jusqu'au Kemmelberg dans une autre des images qui apparaissent toujours dans la rétine de tout bon fan des classiques.

• Date: samedi 24 mars
• Lieu: Wevelgem (Belgique)
• Vainqueur 2023: Christophe Laporte

Dwars Door Vlaanderen

Une course qui, ces dernières années, s'est quelque peu essoufflée en se déroulant dans les jours précédant le Tour des Flandres, lorsque les principaux favoris du Tour des Flandres préfèrent rester entre eux et se concentrer sur leurs dernières sorties d'entraînement. Quoi qu'il en soit, un nouveau passage dans la région des remparts flamands, malgré sa partie finale plus éloignée de ceux-ci, donne lieu à d'autres alternatives de course : attaques à distance, groupes de costauds qui jouent la course dans une bataille tactique, voire un sprint dans certaines éditions.

• Date: mercredi 27 mars
• Lieu: Waregem (Belgique)
• Vainqueur 2023: Christophe Laporte

Le Tour des Flandres

Sans doute le monument au parcours le plus complexe du calendrier, même si sa localisation à Audenarde depuis plusieurs années et la boucle finale avec l'enchaînement Oude Kwaremont - Paterberg conditionnent largement l'issue de l'épreuve. Mais le talent des meilleurs coureurs de classiques, qui n'hésitent pas à faire des bêtises ailleurs, ou l'arrivée d'un air frais avec Tadej Pogacar, augmentent l'indétermination. N'importe où, puisque à 150 km de l'arrivée, les murs commencent à s'élever, pourrait être le point de rupture de la course.

• Date: samedi 31 mars
• Lieu: Oudenaarde (Belgique)
• Vainqueur 2023: Tadej Pogacar

Scheldeprijs

Une autre des rares options pour les sprinters au printemps, le Grand Prix de l'Escaut, en référence au parcours autour de cette rivière, dans la région d'Anvers, près de la frontière avec les Pays-Bas. Il s'agit d'un parcours pratiquement plat avec la résolution habituelle des sprints. Comme pour Dwars Door Vlaanderen, il n'est pas facile de trouver des têtes d'affiche parmi ses participants, qui préfèrent garder leurs forces pour le grand dénouement de la saison des pavés.

• Date: mercredi 3 avril
• Lieu: Schoten (Belgique)
• Vainqueur 2023: Jasper Philipsen

Paris-Roubaix

L'apogée de la saison des pavés est sans aucun doute l'une des courses les plus emblématiques du cyclisme et l'une des rares à transcender le cercle des amateurs de cyclisme. Il n'y a pas grand-chose à dire sur cette course qui ne soit déjà connu : 100 kilomètres vallonnés où le vent et la recherche acharnée de l'échappée génèrent déjà une usure importante. Une échappée qui, dans cette course, est généralement garante d'une bonne place à l'arrivée. Ensuite, les pavés se succèdent sans fin avec plusieurs points culminants qui sont tous marqués à Arenberg, Mons en Pevele ou au Carrefou de l'Arbre et, pourtant, il n'est pas rare que le mouvement décisif se produise ailleurs, toujours à la recherche d'une surprise.

• Date: samedi 7 avril
• Lieu: Roubaix (France)
• Vainqueur 2023: Mathieu van der Poel

Flèche brabançonne

Le voyage à travers les classiques pavées se termine par une course qui a été pendant plusieurs années la chasse gardée d'Oscar Freire. Une course qui n'a peut-être pas sa place en tant que lien entre les pavés et les Ardennes, mais qui nous offre souvent un cyclisme de plusieurs carats dans son circuit final à Overijse.

• Date: mercredi 10 avril
• Lieu: Overijse (Belgique)
• Vainqueur 2023: Dorian Godon

Triptyque des Ardennes

Amstel Gold Race

Les collines qui marquent la province néerlandaise du Limbourg, probablement les plus abruptes que l'on puisse trouver aux Pays-Bas, sont le cadre de la classique de la bière, une course qui, au sein des classiques, n'est pas l'une des plus traditionnelles mais qui ne déçoit généralement jamais, sans aller plus loin, avec l'attaque à distance lors de l'édition 2023 de Tadej Pogacar qui a bouleversé la course alors que personne ne s'y attendait. Comme pour les trois autres courses de cette semaine, il s'agit d'une course pour un autre type de cycliste, moins classique mais plus polyvalent, et même les meilleurs coureurs peuvent y réaliser de bonnes performances.

• Date: samedi 13 avril
• Lieu: Valkenburg (Pays-Bas)
• Vainqueur 2023: Tadej Pogacar

Flèche wallonne

Une course étrange s'il en est, puisqu'il s'agit d'une course très spécifique pour ce type de coureur, avec un final en montée redoutable. En tout cas, une course qui sert de précédent au dernier des monuments du printemps et dont l'issue, malgré les tentatives de durcissement de l'organisation, reste centrée sur le mythique Mur de Huy, dans la ville du même nom.

• Date: mercredi 17 avril
• Lieu: Huy (Belgique)
• Vainqueur 2023: Tadej Pogacar

Liège-Bastogne-Liège

La doyenne des classiques, la plus classique du calendrier, mettra à l'épreuve la force des coureurs à travers les collines ardennaises dans une série interminable de montées, plus longues que les murs flamands et où il faut un type de coureur très spécial, capable de grimper avec les meilleurs et en même temps d'avoir assez d'explosivité pour ne pas s'effondrer face à la violence avec laquelle ces montées sont affrontées. La question pour 2024 est de savoir si Remco Evenepoel pourra continuer à faire de cette course son domaine privé après ses deux victoires consécutives des dernières saisons.

• Date: samedi 21 avril
• Lieu: Liège (Belgique)
• Vainqueur 2023: Remco Evenepoel