Restreindre les VTT de XCO à 100mm, mettre fin aux podiums de 5 et réduire les équipes sont des mesures filtrées et proposées par la Coupe du Monde UCI MTB

Dans un récent document filtré par plusieurs médias, l'UCI et les organisateurs de la Coupe du Monde de VTT auraient proposé une réforme importante qui bouleverserait le VTT d'ici 2025. Il prévoit des changements profonds, tels que limiter le parcours des vélos selon la discipline ou réduire le nombre d'équipes.

La Coupe du Monde UCI de VTT pourrait beaucoup changer en 2025

Cette saison a été la deuxième depuis que Warner Bros a acquis les droits de diffusion de la Coupe du Monde, et depuis lors, en collaboration avec l'UCI, nous avons déjà vu des changements aussi importants que l'unification d'un calendrier de VTT UCI et l'inclusion de l'Enduro ou du XCM dans la Coupe du Monde.

Mais selon certaines sources, d'abord Singletracks puis confirmé par Pinkbike, l'organisation de la Coupe du Monde propose des changements encore plus profonds pour 2025.

Le document mentionne que ces mesures visent à faire de la Coupe du Monde une compétition plus élitiste, avec les meilleurs cyclistes de chaque discipline, permettre aux équipes et aux cyclistes de planifier à long terme avec de meilleurs budgets, et offrir une plus grande exposition et valeur aux marques.

Ces objectifs semblent raisonnables et peu de gens pourraient s'y opposer, mais parmi le grand nombre de mesures figurant dans le document, certaines sont aussi importantes que limiter le nombre d'équipes à 40, 20 pour les disciplines de gravité et 20 pour le XCO.  Cela va dans le sens de ce que nous avons déjà vu cette année, où les équipes UCI Elite bénéficiaient d'un meilleur emplacement et d'avantages dans le paddock tandis que les autres étaient relégués à des emplacements beaucoup plus éloignés du circuit. En 2025, la grille XCO serait directement limitée à 20 équipes 15 se qualifieront d'une année à l'autre et 5 seront invitées par l'organisation en fonction de divers critères.

Cette mesure éliminerait toutes les équipes et cyclistes indépendants qui pouvaient jusqu'à présent participer à la Coupe du Monde, comme cela s'est produit avec le Néo-Zélandais Sam Gaze, qui a vécu dans sa camionnette pendant des mois avant de décrocher son premier contrat, ou des cas plus récents comme celui des cyclistes Isla Short ou Zoe Cuthbert.

Le document est très détaillé et de nombreuses règles et détails sont déjà précisés, comme la qualification pour les épreuves de DH, qui changerait complètement, les exigences pour qu'une équipe puisse être invitée à la Coupe du Monde ou que à partir de 2025, il n'y aurait plus de podiums avec les 5 meilleurs classés. Quelque chose qui caractérise le VTT mais qui serait réduit à 3 pour que la compétition ressemble le plus possible aux Jeux olympiques.

Il convient de rappeler que ce document filtré est étiqueté comme confidentiel et serait une proposition sur laquelle la Coupe du Monde travaillera avec les équipes et les marques, mais ce qui est le plus frappant apparaît dès le début et concerne une restriction des parcours des VTT selon leur discipline. Pour le XCO, les vélos seraient limités de 0 à 100mm et la durée de la course ne devrait pas dépasser 80 minutes. En Enduro, les vélos auront entre 140 et 160mm avec des courses de 4 à 6 heures et en DH, les vélos pourront avoir des débattements de 180mm et plus et les descentes ne pourront pas dépasser 3 minutes.

Cette proposition est peut-être la plus difficile à comprendre car il semble impossible que les marques qui ont développé des VTT et des suspensions XCO de plus de 120mm acceptent cette restriction, mais il est également possible que cette classification ne soit que des lignes directrices lors de la conception des circuits plutôt que de s'appliquer aux vélos.

Une chose est sûre, cette proposition pour 2025 va bouleverser le VTT au cours des prochains mois et nous verrons quelles mesures commenceront à être appliquées la saison prochaine et lesquelles resteront sur le papier.