Course de survie à Hulst remportée par un Niels Vandeputte imbattable

Felipe Orts a de nouveau fait une belle course et n'a été battu que par l'imbattable Niels Vandeputte qui a su profiter de son bon départ pour creuser l'écart dès le début sur le très difficile circuit de la Coupe du Monde CX de Hulst, dernière course avant l'entrée en scène des monstres Mathieu van der Poel et Wout van Aert.

Course de survie à Hulst remportée par un Niels Vandeputte imbattable

Cyclocross aux multiples facettes dans l'épreuve de Coupe du Monde CX de Huslt sur un parcours déjà très dur grâce à ses pentes très dures, dont beaucoup sont à raser, et ses innombrables passages techniques avec des zones très compliquées de demi-pente ou de descente presque en falaise. Une course qui s'est durcie au fil des tours en raison de la pluie persistante qui a progressivement ramolli la surface et l'a rendue plus lourde.

Une journée où il ne fallait surtout pas commettre d'erreur et c'est précisément ce que Niels Vandeputte recherchait après un départ fulgurant où il a pris la tête dès le début et qui lui a permis d'avoir le champ libre pour rouler en ne comptant que sur son habileté.

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Et cela lui a bien réussi, puisque dès le départ, il a commencé à prendre le large sur Michael Vanthourenhout, qui n'était pas dans son assiette. Complètement croisé, il commet erreur sur erreur jusqu'à ce que, dans le deuxième tour, il chute dans le mur de la descente, ce dont profite Felipe Orts, qui se trouve dans un groupe de chasse avec Eli Iserbyt, lui aussi victime d'une chute, pour s'emparer de la deuxième place.

Felipe Orts tente de creuser l'écart, mais un Eli Iserbyt survolté est soudé à sa roue ainsi que Vanthourenhout, bien que le leader de la Coupe du Monde CX chute à nouveau au même endroit au tour suivant, perdant ainsi toutes ses chances pour les places d'honneur. Pendant ce temps, à l'avant, Niels Vandeputte a continué à rouler à un rythme soutenu et a consolidé son avance.

Ce n'est que dans l'avant-dernier tour que le vent tourne et, après un tour exceptionnel de Felipe Orts, l'écart se réduit à 13''. En effet, Eli Iserbyt est toujours dans la roue, mais il roule à fond jusqu'à ce que, dans l'avant-dernier tour, il s'échappe et qu'Orts consolide sa position.

Mais Vandeputte a encore un peu de marge et pousse encore pour sauvegarder sa position dans une course-poursuite effrénée entre le Belge et l'Espagnol. De son côté, Eli Iserbyt, après avoir perdu la roue d'Orts, s'efface et est rattrapé par Pim Ronhaar qui le dépasse comme un souffle pour s'emparer de la troisième place.

Dans le dernier tour, Felipe Orts a continué à poursuivre Niels Vandeputte jusqu'à la limite, mais il n'y avait plus rien à faire et l'Espagnol a franchi la ligne d'arrivée à seulement 9 secondes du rêve de la grande victoire qui lui échappe encore.

De son côté, Michael Vanthourenhout a réussi à se rattraper avec une 7ème place qui lui a permis de conserver la tête du classement général de la Coupe du Monde CX qu'il occupe avec 28 points d'avance sur Toon Aerts. De son côté, Felipe Orts est remonté à la 5ème place, bien qu'à égalité de points avec Eli Iserbyt à la 4ème place.

Classement de la coupe du monde CX de Hulst

1. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) 57'55''
2. Felipe Orts (Ridley Racing Team) +09''
3. Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) +20''
4. Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) +36''
5. Cameron Mason (Cyclocross Reds) +58''
6. Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon) +1'13''
7. Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) +1'30''
8. Toon Aerts (Deschacht-Hens-FSP) +1'36''
9. Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) +1'41''
10. David Menut (AS Bike Racing) +1'49''