Le Decathlon AG2R La Mondiale part avec un budget de 26 millions et l'objectif d'être dans le top 5

L'accord qui fait de Decathlon le principal sponsor de l'AG2R a relancé les ambitions de l'équipe. Le géant des articles de sport augmentera le budget de l'équipe française à 26 millions d'euros. Le directeur sportif de l'équipe, Vicent Lavenu, a admis que de nouveaux horizons s'ouvraient et que "nous voulons être parmi les cinq meilleures équipes du monde".

L'ambition de Decathlon AG2R La Mondiale : 26 millions d'euros pour rivaliser avec les meilleurs

Decathlon a officiellement annoncé hier son parrainage principal de l'AG2R. Le projet comprend l'équipe World Tour, l'équipe Continentale et l'équipe Junior - ces deux dernières sous le nom de 'New Gen'-. Decathlon fournira les vélos, les casques et les lunettes; de son côté, Citroën ne sera plus le sponsor principal mais restera le fournisseur officiel des véhicules de l'équipe en 2024.

L'historique équipe française vivra une petite révolution en interne. L'arrivée de Decathlon augmentera le budget à 26 millions d'euros - soit trois millions de plus que cette saison -, l'effectif changera de visage et les plans prévoient également de créer une équipe féminine pour 2025.

L'accord entre les deux entreprises scelle une union qui durera au moins cinq ans. La nouvelle a été un baume pour l'équipe, qui a vu son intégrité menacée lorsque Citroën a décidé de mettre fin au contrat prématurément.

L'équipe utilisera du matériel Van Rysel, la marque haut de gamme lancée par Decathlon en 2019 ; en particulier, ils utiliseront des vélos RCR Pro Dura Ace Di2 et pour les chronos ils monteront des XCR Dura Ace Di2.

La formation nouvellement baptisée met également à jour ses objectifs. Le directeur sportif, Vicent Lavenu, déclare à Cyclism’Actu que "nous devons construire avec le temps et 2024 sera une année de construction", bien qu'il admette qu'ils se sont fixé comme point de départ "être meilleurs que nous ne l'étions cette année".

Lavenu commente qu'à partir de 2025, le désir sera de "gagner plus de courses et de monter dans le classement mondial". Bien qu'il ne mentionne pas une saison spécifique, il reconnaît que "dans quelques années, nous voulons être parmi les cinq meilleures équipes du monde".

Le Decathlon AG2R La Mondiale sera composé de 28 coureurs. L'équipe a annoncé le recrutement de six cyclistes :

• Sam Bennett
• Victor Lafay
• Bruno Armirail
• Dries de Bondt
• Sander de Pestel
• Gianluca Pollefliet

D'autre part, l'équipe française continuera à compter sur vingt-deux coureurs :

• Clément Berthet
• Franck Bonnamour
• Geoffrey Bouchard
• Benoît Cosnefroy
• Stan Dewulf
• Felix Gall
• Pierre Gautherat
• Dorian Godon
• Jaakko Hänninen
• Jordan Labrosse
• Paul Lapeira
• Oliver Naesen
• Ben O’Connor
• Aurélien Paret-Peintre
• Valentin Paret-Peintre
• Nans Peters
• Nicolas Prodhomme
• Valentin Retailleau
• Damien Touzé
• Bastien Tronchon
• Andrea Vendrame
• Lawrence Warbasse

L'union a également changé les couleurs de l'équipement de l'équipe, qui passera au bleu et blanc, ainsi qu'au cuissard noir. De plus, Shimano remplace Campagnolo en tant que fournisseur de composants.

Lors de la présentation, Lavenu s'est dit soulagé d'avoir assuré l'avenir de l'équipe pour les prochaines années. "Un budget de 26 millions d'euros nous placera à un bon niveau", et a ajouté que "notre ambition est de chercher de grandes victoires ensemble à trois niveaux du peloton international".

Lavenu a qualifié les nouvelles armes de son équipe de "vélos fabuleux" et "vraiment rapides" et a déclaré que "si les coureurs ne gagnent pas, ils ne pourront pas dire : 'c'est à cause des vélos', car ils sont extraordinaires".

De son côté, la PDG de Decathlon, Barbara Martin, a assuré que c'est un moment important pour l'histoire de la marque et que la présence dans le cyclisme d'élite est "une grande fierté".