Jan Tratnik remporte l'Omloop Het Niewsblad avec Visma-Lease a Bike

Comme prévu, l'Omloop Het Niewsblad n'a pas déçu avec une course passionnante, disputée de loin et qui, finalement, s'est résolue de la manière la plus inattendue, oui, en faveur d'un coureur de Visma-Lease a Bike, total dominateur de la course et d'un Wout van Aert qui n'a toujours pas gagné dans ces courses bien qu'il ait étendu sa collection de podiums.

L'Omloop Het Niewsblad ouvre la saison des pavés avec la victoire de Jan Tratnik

Une excellente dose de pavé pour tous les amateurs de cyclisme qui savent que les classiques de printemps sont les meilleurs moments de chaque saison. L'Omloop Het Niewsblad s'est déroulé dans une véritable journée flamande : désagréable, froide, venteuse mais, heureusement pour les coureurs, la pluie les a respectés. En tout cas, il y avait peu de shorts dans le peloton.

Comme prévu, le début de la course a été marqué par l'habituelle échappée du jour dans laquelle aucun coureur notable ne s'est détaché. Ils ont été laissés à eux-mêmes jusqu'à ce que, à plus de 120 km de l'arrivée, l'un des tronçons de pavés plats fasse éclater le peloton principal, donnant ainsi le signal des hostilités.

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A la poursuite de l'échappée, un groupe de 23 coureurs seulement, avec pas moins de cinq coureurs de Visma-Lease a Bike, dont Wout van Aert bien sûr, et d'autres noms importants comme Tom Pidcock, Jasper Philipssen ou Arnaud De Lie. Julian Alaphilippe de Soudal-QuickStep n'en faisait pas partie, lui qui a entamé son calvaire dans cette course avec des chutes, des crevaisons et toutes sortes de malheurs. Une mauvaise journée pour lui et pour son équipe qui, à aucun moment, n'a eu un homme en mesure de se battre pour la victoire.

La situation s'est stabilisée jusqu'à ce qu'à 54 km de l'arrivée, dans l'ascension du Wolvenberg, Matteo Jorgenson commence à rendre à Visma-Lease a Bike la confiance qu'elle lui a témoignée en signant. Il a accéléré le rythme avec un mouvement qui a été suivi par Wout van Aert en première personne qui a réussi à faire ce qui, de l'avis général, semblait être la sélection définitive, formant un groupe composé de lui, Jorgenson et Laporte en tant que représentants de l'équipe néerlandaise et complété par Tom Skujins, Tom Pidcock et Arnaud De Lie.

Ils se sont frayés un chemin dans la situation typique où, depuis le peloton, chacun essaie de faire la guerre de son côté en essayant de faire la jonction seul, ce qui a fait grimper l'écart jusqu'à 1 minute. La course semble condamnée pour ceux qui sont à l'avant.

A ce moment-là, la succession de murs se poursuit, les coureurs de tête tentent de faire leurs coups, parfaitement contrôlés par les lieutenants de Wout van Aert. De tous les coureurs de tête, Pidcock est celui qui semble souffrir le plus à chaque montée, luttant pour ne pas se faire couper à chaque fois.

Cela a conduit à la longue section de transition qui a précédé la partie finale avec l'enchaînement typique Kapelmuur - Bosberg. Un terrain de transition où Matteo Jorgenson a cherché à créer la surprise et a bien failli y parvenir. En effet, il a réussi à couronner le Muur-Kapelmuur avec 20'' d'écart sur le groupe dans lequel De Lie a tenté de casser, sans succès, le groupe.

Ils sont arrivés au Bosberg en réduisant progressivement l'avance de Jorgenson, qu'ils ont poursuivi et couronné. Ce qui n'était pas prévu, c'est qu'un grand groupe de personnes arrive par l'arrière alors que nous pensions tous qu'ils étaient écartés de la victoire, redémarrant une course que nous pensions tous décidée et dans une situation où il n'y avait plus de difficultés jusqu'à la ligne d'arrivée.

C'est alors qu'ont commencé les manœuvres typiques pour surprendre, toujours séchées par un Visma-Lease a Bike, jusqu'à ce que ce soit le pari de Nils Politt, avec Jan Tratnik à ses côtés, qui soit finalement couronné de succès.

Malgré cela, ils ont dû se battre jusqu'à la dernière ligne droite, avec une différence qui n'a pas dépassé les 15 secondes, finalement suffisante pour atteindre la dernière ligne droite avec des options pour jouer le sprint au corps à corps dans lequel un Jan Tatnik, qui était limité à la roue suceuse sachant qu'il avait Wout van Aert derrière comme assurance vie, n'a laissé aucune option au coureur de l'UAE Team Emirates et a commencé les classiques pour Visma-Lease a Bike de la même manière qu'il y a un an dans cette même course, avec une victoire qui concrétise le superbe travail de l'équipe tout au long de la journée.

Un travail que Wout van Aert a lui-même achevé quelques secondes plus tard en remportant aisément le sprint du peloton pour s'adjuger une nouvelle place d'honneur et continuer à alimenter sa légende d'éternel second, en passe de ravir le surnom au légendaire Raymond Poulidor.

Classement de l'Omloop Het Niewsblad 

1. Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) 4h31'27''
2. Nils Politt (UAE Team Emirates) +03''
3. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +08''
4. Oliver Naesen (Decathlon-AG2R La Mondiale)+08''
5. Christophe Laporte (Visma-Lease a Bike)+08''
6. Laurenz Rex (Intermarché-Wanty)+08''
7. Jasper Stuyven (Lidl-Trek)+08''
8. Tom Pidcock (INEOS-Grenadiers)+08''
9. Matteo Trentin (Tudor)+08''
10. Arnaud de Lie (Lotto-Dstny)+08''