Jeux Olympiques de Paris 2024: favoris pour remporter l'or olympique sur route

L'heure arrive si spéciale que représentent les Jeux Olympiques de Paris 2024, un événement qui, en raison de sa caractéristique particulière de se dérouler tous les 4 ans, sert à couronner et à placer au sommet de chaque discipline les athlètes de chaque spécialité en compétition. Bien que ce soit un rendez-vous auquel, dans le cyclisme sur route, traditionnellement on n'a pas accordé l'importance qu'il méritait, ces dernières décennies, il a gagné en prestige et est devenu l'une des victoires les plus prisées, en particulier pour les classiques. Des médailles qui seront mises en jeu le 3 août 2024.

Les meilleurs cyclistes du monde cherchent la gloire olympique à Paris 2024

Alors que les épreuves de cyclisme sur route du programme olympique ont historiquement été reléguées au second plan par rapport aux autres épreuves du calendrier, depuis quelques éditions, il s'agit d'une course à laquelle les professionnels accordent une attention particulière car, n'oublions pas, il s'agit d'un titre qui apporte la gloire de la victoire au vainqueur pour les 4 années suivantes.

Historiquement, l'épreuve olympique était réservée aux cyclistes amateurs et, en fait, elle a été le tremplin pour certains qui deviendraient par la suite de grands noms dans le professionnalisme. Cependant, c'est à partir d'Atlanta 96 que l'épreuve s'est ouverte aux professionnels, avec la victoire mémorable de Miguel Indurain dans l'épreuve contre-la-montre. Depuis lors, nous trouverons toujours des références du cyclisme au sommet du podium : Ulrich, Bettini, Samuel Sánchez, Vinokourov, Van Avermaet et le plus récent Richard Carapaz qui ont su profiter de cette victoire, arborant de la manière la plus rentable possible la couleur dorée qui les identifie en tant que champions olympiques.

Maintenant, nous sommes à quelques jours seulement de découvrir qui succédera à l'Equatorien Richard Carapaz au sommet du sport dans une course qui présente un parcours et une participation totalement incertains, auxquels s'ajoute le fait que les équipes des différents pays comptent à peine 4 ou 5 participants dans le meilleur des cas, rendant totalement impossible le contrôle de la course et posant un défi à ceux qui veulent décrocher l'or.

Qui succédera à Richard Carapaz à Paris 2024?

La liste des favoris pour l'épreuve sur route des Jeux Olympiques de Paris 2024 est longue et, comme nous l'avons dit, avec une course probablement désordonnée qui pourrait offrir des opportunités à un coureur de second plan. En tout cas, celui qui ne pourra pas défendre son titre est le champion en titre à Tokyo, Richard Carapaz, car les désaccords avec sa fédération ont finalement conduit à la convocation à sa place de Jonathan Narváez.

Cependant, il faut être réaliste et plusieurs noms sont sur toutes les listes et, à coup sûr, ce seront ceux que nous verrons finalement se disputer la victoire, surtout sur un parcours aussi sélectif que celui de Paris 2024.

Et le premier de cette liste ne peut être autre que le Champion du Monde en titre Mathieu van der Poel qui, après nous avoir offert un autre printemps spectaculaire, a reproduit lors du Tour de France 2024 la même stratégie que l'année dernière qui l'avait conduit à la victoire à Glasgow. Il sera accompagné de ses compatriotes Daan Hoole et Dylan van Baarle.

Avec la question de savoir comment il assimilera l'effort du Tour de France 2024, il est également nécessaire de compter sur le Belge Remco Evenepoel, même si, comme cela s'est produit l'année dernière à Glasgow, le tracé sinueux du circuit parisien dans sa partie finale pourrait jouer en sa défaveur en supposant une dépense excessive d'énergie pour lui par rapport à des coureurs plus techniques. En tout cas, la Belgique dispose du joker Wout van Aert qui, tout comme dans le cas de Van der Poel, a préparé consciencieusement l'épreuve olympique et, bien qu'il n'ait pas brillé depuis un certain temps, il faut toujours le prendre en compte dans ce type de courses.

Après ces monstres, nous passerions à un deuxième échelon où se distingue, plus par son palmarès que par ses performances effectives au cours des dernières saisons, le Français Julian Alaphilippe. Un autre coureur qui a également préparé consciencieusement cet événement et qui, à coup sûr, nous montrera des éclairs de sa génialité.

Aussi dans ce deuxième échelon, il faudrait placer l'équipe espagnole qui aligne pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 Oier Lazkano, Alex Aranburu et Juan Ayuso. Les deux premiers ont déjà prouvé qu'ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs dans ce type de courses, tandis que Ayuso, une force de la nature, aborde cette course avec l'ombre du doute planant sur lui en raison de son piètre rôle au Tour de France quelques jours seulement avant de se retirer lorsque son test positif au covid a été confirmé et son abandon du Tour de France.

Après l'annonce de la non-participation de Tadej Pogacar à Paris 2024, sa place dans l'équipe slovène a été prise par Domen Novak qui sera accompagné d'une équipe de premier plan capable de créer des surprises dans une course comme celle-ci avec des coureurs comme Matej Mohoric, Jan Tratnik ou Luca Mezgec.

Et pour terminer ce deuxième bloc de favoris, nous ne pouvons pas oublier un Tom Pidcock qui dirigera l'équipe britannique quelques jours seulement après avoir atteint son objectif principal de ces dernières 4 années : conserver sa médaille olympique en VTT. Une médaille d'or qui, compte tenu de la supériorité qu'il a montrée dans les épreuves de coupe du monde, est pratiquement assurée à moins d'une mauvaise journée, d'une chute ou d'un problème mécanique. La raison pour laquelle il est dans ce deuxième échelon est que, pour lui, cette épreuve de cyclisme sur route est un bonus, bien que, qui sait, le coureur de l'équipe INEOS Grenadiers pourrait réaliser le doublé.

Parcours de l'épreuve sur route des Jeux Olympiques de Paris 2024

Comme nous avons pu le constater lors de la présentation du parcours il y a un an, la course sur route des Jeux Olympiques de Paris est susceptible d'être extrêmement sélective. D'abord en raison de la grande distance prévue, 273 kilomètres, à laquelle s'ajoute un parcours vallonné dans les environs de Paris où l'on gravit pas moins de 10 côtes avant d'atteindre le circuit final où les coureurs devront affronter 3 ascensions de la colline de Montmartre à travers les rues sinueuses de ce beau quartier de Paris.

La dernière ascension du Montmartre se fait à seulement 10 kilomètres de l'arrivée, ce qui en fait probablement l'endroit décisif où les médailles seront disputées.

Où regarder l'épreuve sur route des Jeux Olympiques de Paris 2024

Lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, la chaîne Eurosport et la plateforme Max, qui intègre cette chaîne dès maintenant, détiennent les droits exclusifs pour la diffusion de l'ensemble des épreuves du programme de Paris 2024. Cependant, le canal et l'horaire de diffusion n'ont pas encore été annoncés, mais nous pouvons supposer que la course sera diffusée dans son intégralité, c'est-à-dire le samedi 3 août entre 11h00 et 18h15 environ.