Sprint dans les montagnes léonaises pour Kaden Groves

Étape de moyenne montagne dans La Vuelta a España 2024, une journée qui, comme cela se produit ces derniers jours, semblait propice à l'échappée et aurait été le cas sans l'ambition d'un Wout van Aert qui a fait travailler son équipe pour faire tomber l'échappée du jour et forcer un sprint où, cependant, le Belge n'a pas réussi à surpasser un fabuleux Kaden Groves qui remporte ainsi sa deuxième victoire dans cette édition.

Calme dans La Vuelta 2024 avant la tempête asturienne de demain

Après une deuxième semaine extrêmement mouvementée, aujourd'hui La Vuelta 2024 a vécu une journée beaucoup plus paisible que les précédentes dans une étape de moyenne montagne qui menait le peloton de Villafranca del Bierzo à Villablino, un périple de 200 kilomètres, l'étape la plus longue de La Vuelta 2024, à travers les montagnes léonaises avec une boucle finale qui pénétrait en terre asturienne en montant le col de Cerredo après un premier passage sur la ligne d'arrivée et revenait à León à travers le très long, bien que doux, col de Leitariegos.

Une journée qui, a priori, pourrait laisser penser qu'elle était à nouveau un terrain parfait pour l'échappée avec un peloton qui chercherait probablement à économiser des forces en vue de l'étape monstrueuse qui clôturera demain la deuxième semaine de course. Et c'est ainsi que la journée a commencé, avec beaucoup de rythme et d'attaques qui ont fait que l'échappée a mis plus de 30 kilomètres à se former.

Une échappée du jour qui serait composée de 6 coureurs, une fois de plus, ayant en commun d'être des coureurs de haut niveau : Isaac del Toro, Jhonatán Narváez, Xandro Meurisse, Marco Frigo, Victor Campenaerts et Harold Tejada. Mais, malgré leur force, ils n'ont pas réussi à creuser un écart de plus de deux minutes et demi sur le peloton.

La raison en était l'apparition de Visma-Lease a Bike qui imposait un rythme soutenu à l'arrière pour éviter que l'écart ne se creuse, ce qui, à coup sûr, a contrarié une journée qui semblait paisible pour beaucoup dans le peloton car l'étape s'est transformée en une poursuite constante. Des écarts qui ont été maintenus sous contrôle à tout moment jusqu'au passage par le sprint de Cangas del Narcea, où la route remontait pour chercher le col de Leitariegos, avec à peine une minute d'avance.

À ce stade, quelques kilomètres plus loin, une fois le col officiellement entamé, l'échappée se sélectionnait après l'accélération de Narváez qui partait devant en compagnie de Frigo et Tejada qui défendraient chèrement leur peau. Cependant, peu à peu, les compagnons de Narváez ont cédé jusqu'à ce qu'il soit finalement repris à moins de 3 kilomètres du sommet.

Une nouvelle course commençait pour la fin de l'étape, où, tout d'abord, Wout van Aert prenait de l'avance au sommet du col pour continuer à marquer des points dans le classement de la montagne qu'il mène depuis l'étape d'hier. À partir de là, une descente très rapide où l'anecdote du jour se produisait avec la crevaison de Primoz Roglic qui, rapidement, recevait un vélo de rechange de son coéquipier Daniel Felipe Martínez et parvenait à revenir facilement sur le peloton.

Dans le dernier kilomètre, Alpecin-Deceuninck prenait la tête après que Kaden Groves ait résisté au col. En fait, il recevait un lancement parfait dans une ligne droite qui montait clairement. Il lançait l'arrivée au moment choisi et Wout van Aert, qui voyait parfaitement le jeu, s'accrochait à sa roue et sortait de son aspiration. Il semblait qu'il allait remonter facilement mais non, Kaden Groves parvenait à maintenir un peu plus sa pointe de vitesse maximale pour l'emporter confortablement et remporter sa deuxième victoire d'étape.

Classement Étape 14

1. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) 4h21'34''
2. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +00''
3. Corbin Strong (Israel-PremierTech) +00''
4. Mathias Vacek (Lidl-Trek) +00''
5. Pau Miquel (Kern-Pharma) +00''
6. Filippo Baroncini (UAE Team Emirates) +00''
7. Simon Guglielmi (Arkéa-B&B Hotels) +00''
8. Arien Livyns (Lotto-Dstny) +00''
9. Xabier Berasategi (Euskaltel-Euskadi) +00''
10. Carlos Canal (Movistar Team) +00''

Classement Général

1. Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) 56h31'49''
2. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +1'21''
3. Enric Mas (Movistar Team) +3'01''
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +3'13''
5. Mikel Landa (TRex-QuickStep) +3'20''
6. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) +4'12''
7. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4'29''
8. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4'42''
9. David Gaudu (Groupama-FDJ) +4'44''
10. Adam Yates (UAE Team Emirates) +5'17''