Wout van Aert, deuxième derrière Kaden Groves, nouveau leader de La Vuelta 2024

Première journée en ligne de La Vuelta a España 2024, parcourant toujours le territoire portugais, qui s'est soldée par un sprint atypique remporté par Kaden Groves face à un Wout van Aert qui continue d'accumuler les deuxièmes places, bien que ce dernier ait le privilège de revêtir le maillot rouge de leader du classement général.

Deuxième place avec récompense pour Wout van Aert lors de la deuxième étape de La Vuelta

Le cas de Wout van Aert commence à être digne d'étude. Une nouvelle deuxième place à son actif, s'ajoutant à la troisième de la journée précédente. L'un des plus grands cyclistes de ces derniers temps, mais qui semble sur le point de perdre le surnom de "éternel second" au profit du grand-père de son rival : Raimond Poulidor.

Une étape qui, sur le papier, se déroulant sur le terrain vallonné entre Cascais et Ourém, présageait a priori un spectacle intéressant. Mais, comme cela s'est déjà produit trop souvent au cours de cette saison, aujourd'hui était une journée de repos et les membres du peloton n'étaient pas disposés à compétitionner.

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Une échappée se formait dès le départ, comme il se doit, composée de coureurs d'équipes invitées à La Vuelta 2024. Dans ce cas, Luis Ángel Maté pour l'équipe Euskaltel Euskadi et Ibon Ruiz mettant en avant les couleurs de Kern Pharma. Aucune réaction de la part du peloton qui se contentait de rouler à un rythme presque de cyclotouriste, accumulant un énorme retard sur les horaires prévus qui atteindrait 52 minutes à la fin de la journée. Intolérable alors que nous ne sommes qu'à la deuxième étape de La Vuelta 2024.

Le seul fait marquant de cette honte que nous avons vécue à la télévision a été la chute typique en allant chercher un sac de ravitaillement. Dans ce cas, l'un des blessés, Dylan van Baarle, l'un des piliers de l'équipe Visma-Lease a Bike, se faisait assez mal. À partir de là, nous le verrions à l'arrière du groupe, se faisant décrocher à chaque montée malgré le rythme peu exigeant, ce qui le conduisait finalement à l'abandon.

Pendant ce temps, les échappés prolongeaient leur aventure jusqu'au sprint bonifié, moment où ils s'arrêtaient pour être absorbés par le grand groupe. Un sprint dans lequel entrait Wout van Aert, qui parvenait à décrocher la deuxième place restante dans une claire intention de s'emparer du maillot jaune.

L'arrivée à Ourém était caractérisée par une montée progressive sur le dernier kilomètre. Un point où Edoardo Affini entrait en tête du groupe avec Wout van Aert dans sa roue. Mais le Belge péchait par impatience et, au moment où il voyait d'autres tenter de remonter, il lançait le sprint, de trop loin. Un mouvement que Kaden Groves exploitait parfaitement, peut-être l'homme le plus rapide de La Vuelta 2024 où les sprinters brillent par leur absence, pour remonter avec aisance et remporter l'étape.

Néanmoins, Wout van Aert parvenait à résister à la deuxième place en accumulant plus de secondes de bonification, ce qui, grâce au résultat du contre-la-montre, lui permettait de revêtir le précieux maillot rouge de leader du classement général de La Vuelta a España 2024.

Classement Étape 2

1. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) 5h12'55''
2. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) +00''
3. Corbin Strong (Israel-PremierTech) +00''
4. Pau Miquel (Kern Pharma) +00''
5. Lennert Van Eetvelt (Lotto-Dstny) +00''
6. Pavel Bittner (DSM-Firmenich-PostNL) +00''
7. Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi) +00''
8. Aleksandr Vlasov (Red Bull-BORA-hansgrohe) +00''
9. Brandon Smith Rivera (INEOS Grenadiers) +00''
10. Filippo Baroncini (UAE Team Emirates) +00''

Classement Général

1. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) 5h25'27''
2. Brandon McNulty (UAE Team Emirates) +3''
3. Mathias Vacek (Lidl-Trek) +5''
4. Sefan Küng (Groupama-FDJ) +9''
5. Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike) +11''
6. Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) +20''
7. Bruno Armirail (Decathlon-AG2R La Mondiale) +21''
8. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +22''
9. Nelson Oliveira (Movistar Team) +23''
10. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) +24''