Keegan Swenson remporte une victoire agonisante à Leadville au sprint et Melisa Rollins fait une remontée jusqu'à la victoire

La Leadville Trail 100 MTB 2026 a déjà ses gagnants. Keegan Swenson s'est à nouveau imposé dans l'une des épreuves de VTT de longue distance les plus prestigieuses du monde et il l'a fait en se battant pour la victoire au sprint avec Matthew Wilson après plus de cinq heures sur le vélo. Dans la catégorie féminine, Melisa Rollins a réalisé une remontée spectaculaire après avoir été impliquée dans une chute durant les premiers kilomètres.

L'édition de 2026 s'est également déroulée sur un parcours modifié en raison des incendies dans la région. L'organisation a dû éliminer des secteurs traditionnels comme Powerline, Sugarloaf Mountain et Hagerman Pass Road, bien qu'elle ait maintenu l'ascension à Columbine, l'un des points emblématiques et décisifs de Leadville. Le tracé résultant a atteint environ 102 miles, soit environ 164 kilomètres, et a accumulé environ 3.016 mètres de dénivelé total.

Keegan Swenson gagne au sprint sa sixième Leadville Trail 100 MTB

Tous les regards étaient tournés vers Keegan Swenson. L'Américain arrivait en tant que champion en titre de Leadville, champion du monde de XCM et, de plus, faisait ses débuts dans l'épreuve avec Specialized après son changement d'équipe pour 2026.

Swenson a concouru sur un S-Works Epic 9 avec une décoration spéciale aux couleurs arc-en-ciel de champion du monde. Mais si par le passé Swenson avait réussi à imposer des différences claires, sa sixième victoire à Leadville a été ouverte pratiquement jusqu'à la ligne d'arrivée.

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La partie finale de la course a laissé quatre coureurs se battre pour la victoire : Swenson, Matthew Wilson, Bradyn Lange et John Gaston. L'égalité s'est maintenue jusqu'à ce que Wilson lance une attaque alors qu'il ne restait que quelques miles avant l'arrivée.

Swenson a été capable de répondre et les deux ont réussi à ouvrir un petit écart sur Lange et Gaston. La différence n'était pas suffisante pour éviter que la victoire ne se décide dans un face-à-face.

Après 5 heures et 20 minutes de course, Swenson et Wilson sont arrivés ensemble dans la ligne droite finale et le champion du monde de XCM a terminé en imposant sa vitesse pour franchir la ligne d'arrivée en premier. Les deux apparaissent avec le même temps officiel, 5:20:26.

Derrière, Bradyn Lange est arrivé à peine 24 secondes plus tard et John Gaston à 25 secondes. L'Allemand Andreas Seewald, champion du monde de XCM en 2021, a complété le Top 5 à 1:19.

La victoire a également un important composant historique. Avec ce résultat, Swenson atteint six victoires consécutives à la Leadville Trail 100 MTB et égalise le record de David Wiens, vainqueur de six éditions consécutives entre 2003 et 2008.

L'Américain a gagné toutes les éditions disputées depuis sa première victoire en 2021 et son domination s'étend déjà sur six ans, bien que probablement aucune de ces victoires n'ait nécessité une issue aussi serrée que celle de 2026.

Top 5 masculin de la Leadville Trail 100 MTB 2026

1. Keegan Swenson — 5:20:26
2. Matthew Wilson — 5:20:26
3. Bradyn Lange — 5:20:50 (+0:24)
4. John Gaston — 5:20:51 (+0:25)
5. Andreas Seewald — 5:21:45 (+1:19)

Quinn Simmons termine neuvième lors de son retour à Leadville

Un autre des grands noms de cette édition était Quinn Simmons. L'Américain revenait à Leadville après avoir été deuxième en 2018 à seulement 17 ans et affrontait la course quelques semaines après avoir terminé le Tour de France.

Simmons a réussi à rester proche de la lutte de tête durant une bonne partie de l'épreuve et est passé par Columbine faisant partie de la poursuite, mais a fini par perdre le contact avec les hommes qui se battaient pour la victoire. Finalement, il a franchi la ligne d'arrivée en neuvième position, à 8:50 de Swenson.

Melisa Rollins remonte depuis le fond de la course pour gagner

Si la victoire masculine s'est décidée dans les derniers mètres, la course féminine a eu un développement complètement différent et a été marquée dès le début par la remontée de Melisa Rollins.

L'Américaine, gagnante de Leadville en 2024, a été impliquée dans une chute collective alors qu'à peine six miles avaient été parcourus, soit environ dix kilomètres. L'incident l'a reléguée à l'arrière de la course féminine et l'a obligée à commencer une longue remontée.

Rollins a récupéré des positions jusqu'à entrer à nouveau dans la lutte pour la victoire durant la seconde moitié de l'épreuve.

Pendant ce temps, Cecily Decker avait pris l'initiative et avait réussi à construire un avantage important. Rollins a continué à réduire les écarts jusqu'à l'atteindre alors qu'il restait encore environ 37,5 miles avant l'arrivée.

À partir de ce moment, les deux se sont retrouvées en tête de la course et tout laissait penser à une lutte directe pour la victoire, mais un problème mécanique a fini par conditionner l'issue.

Decker a souffert de problèmes à la roue arrière qui l'ont obligée à s'arrêter et cela a permis à Rollins de s'en aller seule. Les problèmes avec le pneu ont fait que Decker a dû s'arrêter à nouveau et ont fini par mettre fin à ses chances de disputer la victoire.

Rollins a profité de la situation pour consolider son avance et a franchi la ligne d'arrivée en 5:58:43, réalisant ainsi sa deuxième victoire à la Leadville Trail 100 MTB.

Decker a réussi à maintenir la deuxième position malgré ses problèmes et a terminé à 4:47 de la gagnante. Lauren Stephens a complété le podium à 11:31, tandis que Sarah Lange et Hayley Preen ont fermé les cinq premières positions.

Top 5 féminin de la Leadville Trail 100 MTB 2026

1. Melisa Rollins — 5:58:43
2. Cecily Decker — 6:03:30 (+4:47)
3. Lauren Stephens — 6:10:14 (+11:31)
4. Sarah Lange — 6:10:41 (+11:58)
5. Hayley Preen — 6:21:51 (+23:08)