Le S-Works Epic 9 arc-en-ciel de Keegan Swenson pour Leadville

Keegan Swenson arrivera à la Leadville Trail 100 MTB 2026 avec deux conditions qui font que tous les regards se tournent à nouveau vers lui : il est le champion du monde actuel de XCM et le vainqueur en titre de Leadville. Après avoir quitté Santa Cruz et signé avec Specialized pour la saison 2026, l'Américain abordera cette édition sur le nouveau S-Works Epic 9, bien qu'avec une décoration très spéciale qui transpose les couleurs arc-en-ciel de champion du monde sur son nouveau vélo.

Toutes les photographies qui accompagnent cet article sont l'œuvre de Josh Weinberg pour SILCA, l'un des sponsors personnels de Swenson et la marque qui a montré en détail le vélo avec lequel il défendra sa victoire à Leadville.

Keegan Swenson échange le guidon de route pour une solution beaucoup plus discrète

Le vélo de Swenson est particulièrement intéressant car il montre comment il a adapté son montage à la nouvelle réglementation de Leadville. En 2025, il a remporté l'épreuve en utilisant un guidon de route frappant, une solution qui lui permettait d'adopter des positions beaucoup plus aérodynamiques pendant les nombreux kilomètres rapides de la course. Cependant, l'organisation a interdit pour 2026 de concourir avec ce type de guidons. Ici, nous vous avons déjà expliqué comment ce sont les cyclistes eux-mêmes qui ont demandé l'interdiction.

Le résultat est que cette année, Swenson présente un vélo beaucoup plus "normal". Du moins à première vue.

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Le S-Works Epic 9 conserve un guidon plat conventionnel, mais dans la zone intérieure du guidon, nous trouvons deux petites sections recouvertes de ruban de guidon de route, créant ainsi un point supplémentaire où poser les mains.

À côté d'eux apparaissent également deux boutons SRAM Blips, de sorte que Swenson peut placer ses mains près du centre du guidon pendant les longs tronçons plats et continuer à changer de vitesse sans avoir à revenir continuellement à la position conventionnelle.

L'idée est d'adopter une position légèrement plus aérodynamique, tout en conservant un guidon de VTT beaucoup plus conventionnel que celui utilisé l'année dernière.

On remarque également la potence agressive avec un angle de -30°, une autre décision clairement destinée à obtenir une position frontale basse.

Un S-Works Epic 9 avec les couleurs arc-en-ciel

Le changement d'équipe de Swenson pendant l'hiver a rendu particulièrement intéressant de savoir quel vélo il utiliserait pour défendre sa victoire. Specialized a préparé pour lui un S-Works Epic 9 FACT 12 Carbon personnalisée avec les bandes arc-en-ciel qui identifient le champion du monde en titre.

Swenson a remporté le titre mondial de XCM en 2025 et peut maintenant arborer ces couleurs tout au long de la saison. Specialized les a intégrées sur le cadre en carbone de son Epic 9, créant un vélo exclusif pour l'Américain.

Au-delà de la décoration, le montage est entièrement orienté vers la performance à Leadville, une course où l'efficacité de roulement et le poids ont une importance énorme en raison de ses longues ascensions et de ses rapides tronçons en haute altitude.

Une mystérieuse RockShox SID Flight Attendant sans logos

La fourche est l'un des détails qui attirent l'attention de ce montage. Swenson utilise ce qui semble être une RockShox SID Ultimate Flight Attendant de 120 mm, mais la fourche apparaît complètement propre et sans les habituelles décalcomanies identifiant le modèle.

Ce n'est pas la première fois que nous voyons quelque chose de similaire chez des coureurs officiels. Lors de la Coupe du Monde, nous avons également observé des montages similaires sur des vélos de cyclistes comme Jenny Rissveds, et l'absence d'identification ouvre inévitablement la porte à penser que RockShox pourrait utiliser certains coureurs pour tester du nouveau matériel.

Derrière, nous trouvons un RockShox SIDLuxe Flight Attendant de 120 mm, équipé de Ride Dynamics et du mode Magic Middle, complétant ainsi un système de suspension électronique capable de gérer automatiquement son fonctionnement pendant la course.

Roval Control World Cup, SRAM Transmission et un plateau pour aller vite

Le reste du montage ne laisse également pas trop de concessions. Swenson utilise des Roval Control World Cup, les roues de XC de compétition de Specialized, combinées avec des pneus Specialized Air Trak.

La transmission est assurée par SRAM Eagle Transmission et un autre des détails clairement adaptés aux caractéristiques de Leadville est un plateau considérablement grand qui, sans avoir été confirmé, pourrait être de 40T.

Le tout intègre également un capteur de puissance Quarq intégré et des freins SRAM Motive. Swenson n'a pas non plus besoin d'une tige de selle télescopique pour ce parcours et opte pour une tige de selle rigide, accompagnée d'une selle Specialized Power Evo.

Sur le papier, donc, le vélo avec lequel Swenson tentera de revenir à gagner Leadville est beaucoup moins extravagant que celui de 2025. Il n'y a pas de guidon de route ni de grandes solutions aérodynamiques en vue. Mais des détails comme les Blips intérieurs, le ruban de guidon, la potence de -30° ou le plateau montrent clairement qu'il s'agit toujours d'un vélo préparé spécifiquement pour l'une des épreuves de VTT les plus rapides et particulières du calendrier.

Montage S-Works Epic 9 de Keegan Swenson pour Leadville 2026

• Cadre : S-Works Epic 9 FACT 12 Carbon
• Cockpit : guidon plat avec zones intérieures recouvertes de ruban de route, boutons SRAM Blips et potence de -30°
• Fourche : RockShox SID Ultimate Flight Attendant, 120 mm, sans décalcomanies identifiantes (possible prototype)
• Amortisseur : RockShox SIDLuxe Flight Attendant, 120 mm
• Freins : SRAM Motive
• Transmission : SRAM Eagle Transmission
• Capteur de puissance : Quarq intégré
• Roues : Roval Control World Cup
• Pneus : Specialized Air Trak
• Tige rigide
• Selle : Specialized Power Evo