Van der Poel et Pogacar s'affrontent à Liège-Bastogne-Liège 2024

Finalisée la campagne des pavés, c'est maintenant le tour des Ardennes et du quatrième monument de la saison, la Doyenne, la Liège-Bastogne-Liège 2024, qui se déroule le dimanche 21 avril prochain et qui allie à la grande longueur caractéristique des cinq monuments un dénivelé accumulé énorme à travers les vallées complexes et les forêts luxuriantes de l'ouest de la Wallonie. Mathieu van der Poel participe pour la deuxième fois à cette course cherchant à élargir son palmarès déjà excellent.

Nouvelle bataille des Ardennes à la Liège-Bastogne-Liège 2024

Des cinq monuments, la Liège-Bastogne-Liège a traditionnellement été celle qui s'est le mieux adaptée aux grimpeurs. Une classique qui traverse les forêts des Ardennes, un terrain qui fut autrefois, tant pendant la première que la deuxième guerre mondiale, le théâtre de certaines des batailles les plus sanglantes de ces conflits. Dans quelques jours, une nouvelle bataille sera livrée, cette fois-ci sur le vélo, où les jambes des coureurs parleront sur un terrain parsemé d'ascensions qui font de la Liège-Bastogne-Liège un dénivelé digne d'une grande étape de montagne.

Favoris pour remporter la Liège-Bastogne-Liège 2024

Malgré les chutes des dernières semaines qui ont affaibli le peloton, les grands favoris qui avaient cette course en tête depuis le début de la saison seront présents au départ de la Liège-Bastogne-Liège 2024. Une participation qui nous promet une course mémorable.

Avec le vainqueur des deux dernières années, Remco Evenepoel absent, non seulement en raison de la fracture de la clavicule subie dans la chute de l'Itzulia mais aussi parce qu'il avait déjà décidé auparavant de ne pas participer à cette Liège-Bastogne-Liège 2024 pour se concentrer sur la préparation du Tour de France, le statut de favori reposera, sans aucun doute, sur la figure de Tadej Pogacar.

En faveur du Slovène se trouve son excellent début de saison avec les victoires à Strade Bianche et en dominant à sa guise une édition très difficile de la Volta a Catalunya. D'autre part, un printemps beaucoup moins chargé en courses que les années précédentes fera que Tadej Pogacar arrive affamé de compétition et beaucoup plus frais. De plus, UAE Team Emirates n'a pas lésiné sur les ressources humaines et présentera une équipe de tout premier plan au départ de cette Liège-Bastogne-Liège 2024 avec des hommes de la trempe d'Almeida, Covi, Hirchi ou Ulisi pour les soutenir.

Si l'année dernière c'était Tadej Pogacar qui s'imposait sur les pavés de Flandre, cette année ce sera Mathieu van der Poel qui tentera de remporter la victoire face au Slovène sur un terrain plus adapté pour lui comme celui de la Liège-Bastogne-Liège 2024. Ce ne sera que sa deuxième participation à la Doyenne, après avoir terminé à la 6ème place en 2020. Quoi qu'il en soit, vu le niveau exceptionnel montré à Flandre et à Roubaix, il est clair que le petit-fils de Poulidor est un candidat sérieux pour remporter la victoire, ce qui le mettrait à un seul Monument de l'Ill Lombardia pour réaliser les 5 Monuments.

En sa défaveur, il faut noter que seul un certain Eddy Merckx a été capable de remporter 3 monuments dans une même saison, exploit que le Cannibale a réalisé à quatre reprises même si nous savons que les statistiques sont faites pour être brisées et que Mathieu van der Poel, dans un état de grâce absolu, est parfaitement capable de remporter la course même s'il a en face de lui l'adversaire le plus coriace du moment. Également contre lui, le fait d'avoir une équipe moins adaptée à une classique comme la Liège-Bastogne-Liège 2024 que pour les classiques des pavés qui se sont déroulées.

Malgré sa chute à l'Itzulia et son abandon de l'épreuve, Primoz Roglic a montré une grande forme dans le contre-la-montre qui a donné le coup d'envoi de l'épreuve basque. Ses blessures ne devraient pas poser problème comme il l'a annoncé et il a déjà repris ses entraînements, donc, sans aucun doute, nous verrons l'autre Slovène parmi ceux qui se disputeront la victoire de la Liège-Bastogne-Liège 2024. À noter que Primoz Roglic a remporté l'édition de l'année 2020, précisément la seule à laquelle Mathieu van der Poel a participé.

Dans un deuxième échelon de coureurs capables également de se disputer la victoire, nous devons inclure Tom Pidcock qui lors de Paris-Roubaix a déjà montré un bon niveau, tenant bon dans le groupe de tête jusqu'à ce que Van der Poel décide de faire exploser la course. Il faudrait également inclure parmi les prétendants le coureur de l'équipe EF Education-EasyPost Ben Healy, qui dans les courses wallonnes se sent comme un poisson dans l'eau comme le prouve sa 4ème place ici l'année dernière ou la 2ème place qu'il a obtenue à l'Amstel Gold Race quelques jours auparavant.

Parcours de la Liège-Bastogne-Liège 2024

Il n'y a pas de changements dans le tracé des 259 kilomètres de la Liège-Bastogne-Liège 2024 dans une épreuve qui conserve son essence depuis ses débuts en 1892. On part de Liège, la capitale de la région belge de Wallonie, et on se dirige vers le sud, de manière presque rectiligne jusqu'à atteindre la ville de Bastogne où la course entame le retour en s'engageant déjà dans les forêts des Ardennes et les vallées complexes qui les jalonnent.

Commence alors la succession de côtes, de plus grande longueur que les murs flamands que les coureurs ont traversés ces dernières semaines, mais pas moins pentues, trouvant de véritables murs où les plus forts peuvent déclencher les hostilités. 10 côtes classées plus un nombre infini de bosses font de la Liège-Bastogne-Liège l'une des classiques les plus exigeantes du calendrier en termes de dénivelé cumulé, avec la permission de l'Ill Lombardia.

Cependant, l'une d'entre elles mérite une attention particulière, la mythique Redoute, qui se couronne à 34 kilomètres de l'arrivée, endroit où, lors des deux dernières éditions, on a vu l'attaque virulente vers la victoire de Remco Evenepoel et qui, sans aucun doute, sera à nouveau l'ascension décisive. Bien que, qui sait, avec les meilleurs coureurs du monde prêts à chercher de plus en plus le spectacle le plus spectaculaire, si l'un d'entre eux osera anticiper son mouvement, par exemple, à la Cota de Stockeu, une montée très difficile de seulement 1 kilomètre, mais avec une pente moyenne de 12,5% au sommet se trouve le monument en hommage à Eddy Merckx.

Si la Redoute n'est pas décisive, il restera la Roche aux Faucons, à 18 kilomètres de l'arrivée, qui avec sa moyenne de 11% et le faux plat après le sommet, qui fait souvent plus de dégâts que la côte elle-même, finira de décider de la course.

Où regarder Liège-Bastogne-Liège 2024

Eurosport assurera la couverture de Liège-Bastogne-Liège 2024, mais il faudra encore attendre pour connaître les horaires de diffusion de la course, qui n'ont pas encore été publiés par la chaîne.