Nino Schurter remporte la 36e manche de la Coupe du Monde XCO à Val di Sole.

Nino Schurter remporte la victoire à la Coupe du Monde XCO de Val di Sole. Le Suisse s'est échappé en premier avec Hatherly puis a entrepris une chevauchée en solitaire qui lui a offert une victoire sensationnelle. Azzaro a été le plus rapide dans un sprint final intense disputé avec Luca Braidot et Colombo, quatrième et cinquième respectivement.

Nino Schurter bat l'histoire : 36e victoire et 80e podium à la Coupe du Monde XCO de Val di Sole

Les nuages sont arrivés à Val di Sole et ont menacé de compliquer la vie des 101 coureurs convoqués pour disputer la quatrième épreuve de la Coupe du Monde XCO. Le départ a été propre et le peloton énorme a commencé à pédaler sur le circuit emblématique italien. Nino Schurter a tenu sa promesse, a pris les devants dès le début et a accéléré le rythme. Le tour court s'est avéré stérile pour faire apparaître les écarts, même si le groupe étiré était déjà un symptôme des coups de pédale durs du Suisse.

De Froidmont a remplacé Schurter dans l'effort de leadership, bien que la participation du Belge ait été symbolique et presque immédiatement Nino a repris les commandes. Le retour du Suisse en tête a fait des ravages et a provoqué des douleurs aux jambes de ceux qui ont tenté de suivre son rythme.

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Les coups de pédale de Schurter ont fini par se faire sentir lorsqu'il a accéléré dans un mouvement qui n'a trouvé de réponse que chez Hatherly, Sarrou et Vidaurre. Les quatre coureurs se sont regroupés en un quatuor qui s'est bien entendu, conscients qu'il était temps de creuser un écart avec les autres. Le rythme est resté stable mais élevé et les écarts ont commencé à apparaître jusqu'à enfoncer Andreassen, De Froidmont, Azzaro et Schuermans à 15 secondes.

Jofre Cullell a réalisé une excellente sortie et -après être parti 15e après un excellent XCC- s'est placé en dixième position. L'autre côté de la médaille a été joué par des candidats habituels à la victoire comme Koretzky et Blevins, qui se sont retrouvés très bas dans le classement.

Hatherly a pris les commandes tandis qu'à l'arrière un groupe important de coureurs rivalisait pour mener la chasse au quatuor de tête. Colombo a entraîné Azzaro, Gaze et Schuermans dans une tentative de se raccrocher à la lutte pour la victoire. Après un travail ardu qui a pris plus de temps que prévu, la balance a penché en faveur des poursuivants et le troisième tour a commencé avec huit coureurs en tête de course : Hatherly, Schurter, Vidaurre, Sarrou, Azzaro, Colombo, Schuermans et Braidot.

L'arrivée de tant de monde a poussé Schurter à agiter à nouveau la course. Nouvelle attaque du Suisse qui a permis de briser définitivement le jeu : chevauchée en solitaire seulement répliquée par un Hatherly en fer. Le mouvement est arrivé dans l'une des montées du circuit italien et a épuisé les réserves de Vidaurre et Azzaro, qui ont été peu de temps après engloutis par le groupe des retardataires.

Hatherly et Schurter se sont fondus en un duo qui a su creuser l'écart avec ceux qui arrivaient derrière. Les changements de position constants des poursuivants contrastaient avec la propreté et le savoir-faire du duo de tête. L'abandon de Simon Andreassen est survenu lorsque Schurter a de nouveau accéléré le rythme, tandis que Hatherly tirait sur la corde et contenait les attaques avec une efficacité redoutable.

Schurter est resté en tête et Hatherly a lutté pour rester dans le coup, protégé derrière le Suisse. Et puis est arrivé le mouvement décisif. Schurter a lu la course mieux que quiconque et a pris son envol à un moment clé qui a fait mal à Hatherly, qui a d'abord cédé quelques mètres puis a réussi à arrêter l'hémorragie ; quelques secondes mais beaucoup de watts entre eux.

La fraîcheur de Schurter était évidente, avec une pédalée plus fluide que Hatherly, qui s'accrochait à une remontée utopique avec entêtement. 6 secondes. 12 secondes. 15 secondes.

Avec les deux premières positions assurées, l'attention s'est portée sur la bataille acharnée pour la troisième place. Le groupe de poursuivants -Guerrini, Azzaro, Luca Braidot, Forster, Sarrou, Avondetto, Colombo, Schuermans et Vidaurre- se livrait à une lutte interne pour conquérir la troisième marche du podium et les coups pleuvaient sans relâche.

La situation en tête est restée stable pendant que Schurter parcourait les derniers kilomètres. Le Suisse a consolidé sa victoire avec une avance confortable et a contenu la menace constante de Hatherly. Et ainsi, sans surprises ni rebondissements inattendus, Schurter a pédalé pour lever les bras à l'arrivée et sceller la victoire à la Coupe du Monde à Val di Sole. Chaque victoire est un défi à l'histoire : 9 victoires à Val di Sole ; 36 victoires et 80 podiums en Coupe du Monde.

Hatherly est arrivé deuxième avec tous les honneurs, tandis que la bataille pour la troisième place a offert un sprint final haletant entre Azzaro, Braidot et Colombo. Le Français a été le plus rapide, malgré s'être accroché aux deux échappés à la dernière minute, et a décroché la troisième place.