Nous testons le S-Works Roubaix SL8 : plus confortable et plus rapide que jamais

Le Specialized Roubaix SL8 est la dernière version du vélo de Gran Fondo le plus populaire parmi les amateurs de cyclisme et nous avons eu l'occasion de le tester pendant une saison entière.

Lorsque l'on parle de Gran Fondo, les routes accidentées, les pavés, la boue et l'épopée viennent à l'esprit. Mais un mot s'impose avant tout : " Roubaix ", soit parce qu'il évoque l'une des courses les plus mythiques et les plus connues au monde, soit parce qu'il s'agit du nom du vélo qui a donné naissance à une catégorie spécifique il y a deux décennies.

Specialized Roubaix SL8, le confort au service de la performance

Aujourd'hui, de nombreuses marques ont à leur catalogue une ligne de route axée sur l'endurance, ou gran fondo, mais c'est un segment qui ne retient généralement pas l'attention du grand public, plus attiré par les spectaculaires vélos aérodynamiques, ou par les modèles de grimpeurs ultralégers, qui sont également des protagonistes majeurs dans le peloton professionnel. A tel point qu'il n'est pas si fréquent de trouver un de ces modèles avec un équipement haut de gamme comme ce Specialized S-Works Roubaix SL8.

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Cela fait deux décennies que Specialized a présenté la première version de son désormais légendaire modèle Roubaix, et depuis lors, il n'a cessé d'évoluer jusqu'à la version actuelle, où nous trouvons un modèle qui ne fait aucun compromis. Jamais auparavant ils n'avaient réussi à combiner les paramètres de confort, de capacité et de performance pure d'une meilleure façon.

Specialized, avec ce vélo, démontre l'importance qu'elle accorde à ce segment, en offrant cette version S-Works, avec sa meilleure fibre de carbone, la technologie la plus sophistiquée et un assemblage de luxe.

En commençant par le cadre, nous voyons des lignes qui ne font aucun compromis sur l'aérodynamisme. Nous trouvons des zones au profil tronqué dans le tube de selle et dans la diagonale, ainsi que des zones aplaties et profilées dans le tube de direction. Les haubans bas ont également la même fonction. En fait, selon Specialized, il s'agit du Roubaix le plus aérodynamique jamais fabriqué. La fourche présente également un profil aérodynamique prononcé.

L'utilisation de la fibre de carbone Fact 12r et la technologie de construction héritée de l'Aethos permettent d'obtenir un poids de seulement 825 grammes, soit une baisse de 50 grammes par rapport à la version précédente.

Mais le point fort du cadre Specialized Roubaix réside dans les solutions appliquées à l'absorption des vibrations et au confort. La voie choisie pour cette tâche est basée sur la suspension du cycliste et non du vélo lui-même, rendant ainsi le vélo aussi rapide et efficace que possible.

À l'arrière, nous trouvons ce que Specialized appelle la technologie Aftershock, qui consiste en un collier de serrage de la tige de selle encastré dans le cadre et positionné aussi bas que possible pour laisser une plus grande partie de la tige de selle exposée afin qu'elle puisse fléchir librement. Cette flexion est contrôlée, car la tige de selle Pavé est conçue à cet effet.

Ce système Aftershock, associé à un triangle arrière rigide, apporte la douceur que l'on recherche sur ce type de vélo sans pour autant compromettre l'efficacité.

Future Shock 3.0, le système atteint l'excellence

Specialized n'a pas été le premier à essayer de suspendre le guidon au reste du vélo, mais avec le Future Shock, ils ont réussi à obtenir un système fiable et fonctionnel sans être trop encombrant ou trop lourd.

Aujourd'hui, dans sa version 3.0, il est plus réglable et plus durable que jamais. Il offre 20 mm de débattement configurable afin que, quel que soit le poids et la position du cycliste sur le vélo, il puisse bénéficier du confort et de la sécurité qu'il offre.

Pour adapter le système à nos préférences, nous disposons de plusieurs options. Le ressort interne du système peut être changé très facilement (il y a trois duretés différentes), y compris la possibilité de monter des entretoises de précharge. De plus, notre unité de test était équipée du Future Shock 3.3, qui comprend une molette de réglage avec 6 positions de dureté qui peuvent être ajustées à la volée.

L'idée est de suspendre le cycliste et non le vélo, de sorte que la roue se déplace rapidement et sans se plier, ce qui ralentit le cycliste. Comme on dit chez Specialized, "Smoother is Faster".

En termes de géométrie, nous ne voyons pas beaucoup de changements radicaux par rapport à un vélo purement performant, comme le Tarmac. Nous soulignerons seulement les bases légèrement plus longues de 420 mm et l'angle de direction légèrement plus détendu de 72,3°.

Le changement le plus notable est la hauteur du guidon qui en résulte, bien que le tableau des mesures indique un tube de direction de 122 mm en taille 54, ce qui est assez court. La raison en est qu'il laisse de la place pour le Future Shock, qui donne un peu de hauteur à la potence. Ceci, associé à la forme du guidon, nous placera dans une position verticale typique d'un vélo de longue distance.

Le S-Works Roubaix SL8 est doté de tous les atouts

Specialized n'a pas lésiné sur les moyens pour assembler ce Roubaix haut de gamme, ce qui se traduit par un prix élevé, comme pour le reste des modèles routiers S-Works.

En commençant par le groupe, nous trouvons le joyau de la couronne Sram. Le groupe complet Sram Red eTAP AXS. Un groupe qui est sur le marché depuis quelques années déjà mais qui ne cesse de surprendre par son absence totale de câbles, son fonctionnement impeccable et son esthétique saisissante, avec sa combinaison réussie de couleur noire avec des pièces en aluminium poli et la touche arc-en-ciel de sa cassette et de sa chaîne.

La transmission est composée d'une cassette à développement 10-33 et de manivelles à plateaux de 46 et 33 dents, un peu plus petites que celles que l'on trouve habituellement sur la route mais qui, combinées au petit pignon de 10 dents, nous donnent une gamme adaptée à l'utilisation prévue pour ce vélo.

Pour le freinage, les deux disques de 160 mm garantissent une fiabilité totale.

Les roues montées sur le Roubaix S-Works sont des Roval Terra CLX II. Ces roues sont destinées au gravel mais, avec leur poids très léger de 1250 grammes et leur excellent roulement sur roulements céramiques, elles étendent ses capacités et garantissent les meilleures performances aussi bien sur l'asphalte que sur le gravel léger, ce qui est dans les capacités de la Roubaix.

Les jantes en carbone ont une largeur interne de 25mm et permettent l'utilisation de pneus de 28 à 47c. Les moyeux Roval LFD ont les internes du célèbre DT Swiss 180 avec leurs roulements en céramique. Les rayons DT Swiss Aerolite complètent l'ensemble avec un rayonnage très spécifique, avec une configuration 2:1 (deux fois plus de rayons du côté de la tension la plus élevée) et avec des variations dans le nombre de croisements. Les pneus choisis sont des S-Works Mondo 2BR d'une largeur de 32c. Des pneus tubeless spécifiques avec une large base qui garantissent une résistance sur tous les types d'asphalte et même sur les pistes en terre.

Dans le cockpit, nous trouvons une potence S-Works Future à laquelle nous pouvons attacher un support GPS intégré dans le couvercle lui-même. Le guidon S-Works Carbon Hover combine des dimensions compactes avec une légère élévation pour une position très confortable.

À l'arrière, nous retrouvons la tige de selle S-Works Pave, dont nous avons déjà parlé, associée à une selle S-Works Power.

Premières impressions sur le S-Works Roubaix SL8

Au premier abord, le Roubaix peut sembler être un vélo sans prétention. Sa couleur grise lui confère une allure sobre et élégante. C'est en y regardant de plus près que l'on s'aperçoit de son design bien pensé. Des formes aérodynamiques et une combinaison de courbes arrondies avec des bords plus ou moins durs sur tous ses tubes donnent des lignes très attrayantes.

On remarque également son large passage de roue qui permet de monter jusqu'à 40mm de large. On remarque également des boulons sur le tube supérieur pour fixer des sacoches, ainsi qu'un troisième emplacement pour un porte-bidon sous le tube diagonal.

En plus de cela, et de manière très déguisée, nous pouvons trouver quelques fils stratégiquement placés pour monter des garde-boue.

Avant de mettre les pédales, nous l'avons mis sur la balance, où il pesait 7,39 kg. Un poids spectaculaire pour ce type de vélo, et compte tenu du fait qu'il est équipé du Future Shock et d'un jeu de roues de gravier avec des pneus robustes de 32c.

Nous avons effectué les réglages appropriés et mis les pneus à la bonne pression.

Avec ce type de jantes et de pneus, il faut oublier les données de pression que beaucoup d'entre nous, les cyclistes, avons enracinées en nous depuis tant d'années. La pression maximale que ces pneus peuvent supporter est de 80 psi (environ 5,5 bars). Nous avons donc réglé la pression à 5 bars pour nos 75 kg et nous sommes partis.

Dès les premiers mètres aux commandes du S-Works Roubaix SL8, la première chose que l'on remarque est que la position n'est pas aussi agressive que sur un vélo purement orienté vers la compétition. La hauteur du guidon, due à sa forme particulière et au Future Shock, nous place légèrement plus à la verticale et nous sommes très à l'aise dès le premier instant.

Le premier parcours que nous avons effectué était un parcours normal sur de bonnes routes, pour voir à quel point un vélo comme le Roubaix peut être pénalisant par rapport à un vélo de course pur-sang.

Nous avons rapidement roulé à nos vitesses habituelles sans remarquer le moindre lest. La seule chose à noter est que nous avons utilisé la poignée inférieure du guidon plus longtemps, car nous n'étions pas du tout forcés et il est très facile de rester engagé sur la Roubaix.

Même sur ces bonnes routes, nous avons clairement remarqué le filtrage des vibrations du Future Shock et des pneus 32, ce qui rend la conduite exquise.

En pédalant debout, la Roubaix transmet une rigidité exceptionnelle et nous avons remarqué une transmission de puissance sans pertes d'aucune sorte, en fait dans les montées nous avons été très agréablement surpris, montrant une efficacité que nous n'attendions pas d'un vélo de longue distance.

En cherchant l'aspect où le Roubaix pourrait être pénalisé par rapport à des vélos plus compétitifs, comme le Tarmac, nous pourrions dire que dans les changements de rythme et les départs avec le " couteau entre les dents " il n'a pas le même éclat, mais bien sûr, dans ce vélo d'autres vertus sont recherchées et les performances dans ces aspects sont si proches qu'il est difficile de trouver des arguments pour qu'un cycliste, même d'un certain niveau, ne trouve pas dans le S-Works Roubaix SL8 son vélo idéal.

Roubaix se prépare aux pires conditions

Comme nous l'avons dit au début, c'est sur les pires routes, les pavés et même le "sterrato" que la Roubaix est censée nous montrer ses plus grandes vertus, alors nous sommes allés chercher le chatouillement.

Le filtrage des irrégularités qu'elle offre est quelque chose qui, bien qu'attendu, ne cesse de nous surprendre. Mais on a aussi le sentiment que le Roubaix conserve sur ces terrains une vitesse qui n'est en rien diminuée par ce filtrage. On a l'impression de rouler plus vite que n'importe quel autre vélo au fur et à mesure que la route se dégrade.

Il n'est pas non plus bruyant lorsque nous roulons sur un terrain très accidenté, et nous n'avons pas non plus l'impression que quelque chose va s'effondrer avec autant de vibrations.

Avec le S-Works Roubaix SL8, nous avons également un grand avantage lorsque la route est en pente. La confiance que ce vélo nous donne est spectaculaire. Il combine une géométrie très équilibrée, le contrôle et la fraîcheur que le Future Shock nous donne dans les mains et les poignets, et ces pneus à grosses boules. Nous avons apprécié les descentes comme jamais auparavant, en prenant les virages en toute confiance et en ressentant un contrôle et une sécurité inégalés.

Dans les petites incursions que nous avons faites sur les pistes de terre, il s'est également défendu avec une bonne note, mais nous devons être clairs qu'il ne s'agit pas d'un vélo de Gravel. La principale limitation réside dans les pneus qui, bien que dotés d'une généreuse bille de route, ne sont pas de type " knobby ". Si l'on peut être très à l'aise sur les pistes plates ou en légère montée, il faut être extrêmement prudent dans les descentes.

En ce qui concerne les performances des composants, nous ne pouvons que souligner les bonnes performances du Sram Red AXS, que nous avons testé à plusieurs reprises et qui nous laisse toujours une impression très positive.

On adore le système de déraillage systématique, avec un seul bouton sur chaque levier (pour le déraillage des plateaux, on appuie sur les deux boutons en même temps), ce qui élimine la possibilité de se tromper de bouton. De plus, avec l'application AXS, on peut personnaliser les automatismes, comme la compensation en changeant un ou deux pignons à chaque changement de pédalier, ou encore le mode automatique, où le pédalier ne change que lorsqu'une certaine combinaison arrive.

En ce qui concerne le freinage, les Sram Reds, avec leurs deux disques de 160 mm, ont parfaitement fonctionné, ce qui n'est pas un mince exploit si l'on considère que la Roubaix peut descendre très vite. La sensation et la puissance des freins nous ont donné beaucoup de confiance.

En ce qui concerne les autres périphériques, l'ergonomie et le confort offerts par le guidon S-Works Hover et le confort de la selle S-Works Power, qui est devenue une référence sur le marché pour une bonne raison.

Conclusion sur le Specialized S-Works Roubaix SL8

À une époque où tous les paramètres sont mesurés et comparés, qu'il s'agisse du poids ou de l'aérodynamisme, avec les études correspondantes qui nous disent combien de secondes nous gagnons à telle vitesse dans tel laps de temps. Le confort et l'ergonomie sont difficiles à mettre dans la balance. Et si l'on tient compte du fait que pour les professionnels, ce n'est pas si vital, que ce soit en raison de l'âge ou de la condition physique, et que l'on ne voit pas ce type de vélo dans la plupart des courses, alors le grand public se tourne vers les vélos ultralégers ou purement aérodynamiques.

Notre opinion, après avoir testé des vélos de gran fondo à plusieurs reprises, et encore plus après avoir parcouru ce spectaculaire Roubaix, est que pour la grande majorité des amateurs, c'est le type de vélo idéal.

Nous avons constaté que lors de nos sorties, nous allions aussi vite que sur des vélos purement compétitifs et que nous avions beaucoup moins de fatigue dans le haut du corps. En définitive, le Specialized Roubaix est un vélo avec lequel vous souhaitez faire des parcours plus longs et profiter au maximum de tous les types de terrain grâce à sa grande polyvalence.

La gamme Roubaix SL8 couvre un large éventail de prix. Bien sûr, le prix de 14 000 € du S-Works que nous avons testé n'est accessible qu'à quelques chanceux. Le prix d'entrée de gamme est de 2 800 € pour un vélo doté d'un cadre en carbone Fact 10r et d'un groupe Shimano Tiagra. À partir de là, la gamme est complétée par 7 modèles, et il est également possible d'acheter le kit cadre S-Works pour 5 500 €.

S-Works Roubaix SL8: spécifications, poids et prix

• Cadre: Fact 12r, Rider First Engineered (RFE)
• Fourche: Future Shock 3.3 w/ Smooth Boot, Fact Carbon 12x10mm
• Selle: Body Geometry S-Works Power
• Guidon: S-Works Carbon Hover drop 125mm, reach 75mm
• Potence: S-Works Future Stem
• Tige de selle: S-Works Pave
• Chaîne: Sram Red 12s
• Cassette: Sram XG 1290, 10-33T
• Pédalier: Sram Red AXS w/Power 46/33T
• Derailleur: Sram Red eTAP AXS
• Freins: Sram Red Hydraulic Disc
• Roues: Roval Terra CLX II, 25 inner Width, 32mm depth, Oval LFD hub ceramic
• Pneus: S-Works Mondo 2BR, 700x32c
• Poids: 7,39kg
• Prix: 14.000€