Pieterse remporte la Coupe du Monde CX de Zonhoven après une dure chute de Brand

Pieterse remporte la victoire à la Coupe du Monde CX de Zonhoven. La Néerlandaise a pris la relève de sa compatriote Brand quand une chute sévère l'a forcée à abandonner. La coureuse vétérane dominait la course à sa guise, mais a heurté le sol avec son nez et la douleur l'a empêchée de continuer à pédaler. Van der Heijden et Backstedt ont complété le podium. 

Pieterse lève les bras à la Coupe du Monde de Zonhoven et Brand abandonne après une chute

La course a commencé avec deux absences notables : Van Empel a annoncé une pause - qui inclut Zonhoven et le Championnat National - en raison du nombre de courses qu'elle a à son actif ; tandis qu'Alvarado a été victime de douleurs dorsales qui l'ont fait abandonner hier à Gullegem. La leader du général a préféré éviter les risques et se réserver pour le Championnat National des Pays-Bas, qui aura lieu le week-end prochain. 

Le froid a accueilli l'armée de vélos qui s'entassaient sur la ligne d'arrivée. Schreiber a trouvé - comme tant d'autres fois - le coup de pédale magique qui lui a permis de se placer en première position.

Cependant, Pieterse n'a pas tardé à la dépasser et à prendre les commandes. La Néerlandaise a subi une crevaison à l'arrière, a perdu quelques places et est passée par la zone d'assistance pour changer de machine. Brand, qui avait une opportunité en or pour donner un coup de griffe au général, occupait déjà la tête.

Brand a mis les gaz sans perdre de temps en spéculations et a commencé à tirer. La coureuse vétérane a étendu sa domination dès le début ; elle a continué à accumuler des secondes d'avance face à l'incapacité de ses rivales à répliquer un mouvement qui les avait désarmées.

Pieterse a dû se pousser un peu plus pour récupérer les positions perdues. L'ascension de la queue de cheval orange a été irrésistible mais plus lente que prévu. Devant, Brand volait à Zonhoven et insistait pour ouvrir un écart qui avoisinait déjà les 15 secondes de distance.

La course a progressé sans incident, Pieterse a rattrapé Backstedt, deuxième au classement. Elles ont toutes deux franchi la ligne d'arrivée avec 19 secondes d'avance, tandis que Van der Heijden a fait de même neuf secondes plus tard. Le duo nouvellement formé s'est rapidement séparé : la Britannique n'a pas pu contenir le pédalage de la Néerlandaise et a succombé. Pieterse a ainsi commencé la chasse et la capture de Brand, qui continuait à mener avec autorité.

Le règne de Brand a continué à dominer sans signe de faiblesse. La conduite précise et puissante a épuisé les options de Pieterse, engagée dans un effort évident pour réduire la distance qui la séparait de la leader. L'aventure en solo de Brand a soudainement pris fin lorsqu'elle est tombée dans un virage rapide à gauche et a heurté le sol froid flamand avec son nez.

La tyrannie de Brand s'est terminée à ce moment-là ; la coureuse a porté ses mains à son visage en signe de douleur, Pieterse l'a dépassée et il a fallu un certain temps avant qu'elle ne fasse mine de remonter. Elle a essayé, mais la douleur était évidente et elle a été contrainte d'abandonner.

L'incident a offert le bâton de commandement à Pieterse et a marqué un tournant. La course est entrée dans une nouvelle phase : Pieterse s'est chargée d'augmenter l'écart de secondes qui la séparait des autres. Derrière, Van Heijden a rattrapé Backstedt et a creusé un écart avec la championne britannique.

Pieterse a abordé le dernier tour avec force. Bien que les positions semblaient stables, elle a offert une conduite sans faille qui a ruiné toute tentative de lui voler la première place, et a mis un soin particulier à compléter les parties techniques avec une dose généreuse d'agilité et de fraîcheur.

Les kilomètres se sont écoulés et Pieterse a franchi la ligne d'arrivée pour remporter la Coupe du Monde de Zonhoven. Quatrième victoire consécutive de la Néerlandaise, bien que avec les absences de Van Empel et Alvrado et la malchance de Brand, elle a eu moins de travail que prévu aujourd'hui.

Van der Heijden a tenu bon et a terminé à une méritoire deuxième place, tandis que Backstedt signe une troisième place qui a un goût de victoire. 

Résultats Élite Féminine - Coupe du Monde CX Zonhoven

1. Puck Pieterse 51'39"
2. Inge Van der Heijden +24"
3. Zoe Backstedt +41"
4. Annemarie Worst +1'19"
5. Kristyna Zemanova +1'24"
6. Laura Verdonschot +1'29"
7. Leonie Bentveld +2'15’’
8. Blanka Vas +2'37"
9. Sanne Cant +2'49"
10. Lauren Molengraaf +2'58"