La neige interrompt l'étape 16 du Giro d'Italie 2024, remportée une nouvelle fois par Pogacar

Une fois de plus, la météo joue un mauvais tour au Giro d'Italia, qui a été contraint de raccourcir une étape déjà modifiée il y a quelques jours après avoir dû couper l'ascension du mythique Stelvio. Il restait donc une mini-étape à un port avec une arrivée très raide. Une situation idéale pour que Tadej Pogacar continue de cumuler et remporte sa 5e victoire partielle sur le Giro d'Italia 2024.

Pogacar poursuit sa route vers la victoire lors d'une journée marquée par la neige et le froid

Nouvelle pagaille dans le Giro d'Italia 2024 dans ce qui semble être le jour de la marmotte de cette course. Une étape de montagne amputée par l'application du tristement célèbre protocole des conditions météorologiques extrêmes, et s'il y a quelques jours la modification du parcours était une nouvelle due à l'élimination de l'ascension complète du Stelvio en raison du mauvais état de la route dans sa descente après avoir enlevé la neige qui la recouvrait, une section qui a été remplacée par le Passo Umbrail, un préport à 4 kilomètres du sommet du colosse alpin, aujourd'hui la nouvelle est que la section initiale est complètement supprimée.

Lors de la journée de repos d'hier à Livigno, le sujet du jour était les mauvaises conditions météorologiques annoncées pour aujourd'hui. Cependant, l'organisation a tenu bon et a décidé de s'en tenir au parcours prévu jusqu'à ce que, peu avant le départ, le temps se ferme dans la région de Livigno avec de fortes chutes de neige, de sorte que la décision a été prise de déplacer le départ de la 16e étape du Giro d'Italia dans la ville de Lasa, juste au pied du Stelvio, du côté où ils étaient censés descendre.

Ainsi, l'étape est restée sur un parcours de seulement 118 kilomètres avec un final inchangé dans le massif des Dolomites où s'enchaîne la longue ascension de Passo Pinei et l'arrivée à Santa Cristina Valgardena avec l'ascension du Monte Pana, les 7 derniers kilomètres de l'étape avec ses deux arrivées terrifiantes, à près de 12% de pente moyenne.

Avec une étape aussi courte et un départ sur un terrain favorable, le rythme était très rapide dès le début, limitant les possibilités d'échappée pour les coureurs en bonne forme. Cependant, c'est sans surprise qu'un groupe de 4 hommes s'est rapidement formé avec des noms que l'on a déjà l'habitude de lire dans ce Giro d'Italia 2024 : Ballerini, Piccolo, Maestri, et Alaphilippe, en tout cas une aventure à l'issue incertaine vu l'arrivée très alléchante pour les hommes forts du classement général.

Mais ce n'est pas l'équipe UAE de Tadej Pogacar qui a contrôlé la course, mais bien l'équipe Movistar qui, dès le début, a pris la tête du peloton pour contrôler l'écart, d'une part pour maintenir les options au classement général pour Einer Rubio, et d'autre part, vu la bonne forme de Nairo Quintana, peut-être avec l'idée en tête que le Colombien pourrait essayer de gagner cette étape après avoir été laissé bredouille dans la précédente.

C'est ainsi qu'au début de la longue montée vers Passo Pinei, Julian Alaphilippe n'a pas hésité et est parti en tête. Ses coéquipiers tentent timidement de suivre son rythme mais celui-ci diminue jusqu'à ce qu'ils soient rattrapés par un peloton toujours emmené par la Movistar. Pelayo Sánchez en a profité pour attaquer et poursuivre le Français, mais dans une tactique étrange, Nairo Quintana d'Einer Rubio a pris le relais par l'arrière, arrêtant également Pelayo pour l'aider.

La raison en sera donnée quelques minutes plus tard, lorsque Romain Bardet perdra le contact avec le groupe principal. Mais la force de Nairo n'a pas duré longtemps et il s'est également laissé distancer, laissant Pelayo Sánchez imposer un rythme qui serait également trop élevé pour Einer Rubio, qui, voyant qu'il n'avait pas les jambes, a laissé la place à l'Asturien pour qu'il attaque à nouveau. Mais la malchance l'a frappé et des problèmes d'engrenage l'ont contraint à abandonner alors qu'il se rapprochait d'Alaphilippe en compagnie de Costiou, Scaroni et Pellizari qui étaient partis avec lui. Heureusement, il les résout rapidement et peut rejoindre le groupe des favoris.

Pendant ce temps, Alaphilippe couronne avec une petite avance. Une douzaine de secondes devant ses poursuivants et un peu plus de 40 secondes devant le groupe emmené par Tadej Pogacar, que l'on a vu, malgré la rigueur de la journée, pédaler à ce stade de la course en manches courtes.

Une courte descente pour enchaîner, sans repos, avec la montée vers Santa Cristina Val Gardena où le trio de poursuivants a rattrapé Alaphilippe tandis que, derrière, Rafal Majka a pris la tête du groupe annonçant ce qui allait se passer tôt ou tard.

A l'entame des deux derniers kilomètres difficiles, Rafal Majka a donné un dernier coup de collier, si bien que Pogacar n'a même pas eu besoin d'attaquer, mais seulement de maintenir le rythme, le Polonais ayant déjà réussi à lâcher tout le monde. Geraint Thomas a d'abord eu du mal, tandis qu'Arensman semblait se sentir mieux, au point qu'il a dû ralentir pour attendre son chef d'équipe. Pendant ce temps, le Slovène avançait vers la ligne d'arrivée avec le sentiment qu'il n'avait pas besoin de tout donner, se retournant de temps en temps pour contrôler l'écart avec Daniel Felipe Martínez, qui était le seul à pouvoir le poursuivre.

Ainsi, Tadej Pogacar a ajouté sa 5ème victoire d'étape tandis que quelques secondes plus tard, Pellizari a franchi la ligne, privant Daniel Felipe Martínez du bonus de la deuxième place alors qu'il arrivait à ses côtés, tandis que le grand perdant de la journée a été Geraint Thomas qui a concédé une trentaine de secondes au Colombien, lui permettant de récupérer la deuxième place du podium qu'il avait perdue il y a quelques jours dans le contre-la-montre.

Classement de l'étape 16

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 2h49'37''
2. Giulio Pellizzari (VF Group-Bardiani-CSF-Faizanè) +16''
3. Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) +16''
4. Christian Scaroni (Astana) +31''
5. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +33''
6. Thymen Arensman (INEOS-Grenadiers) +38''
7. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +39''
8. Michael Storer (Tudor) +42''
9. Ewen Costiou (Arkéa-Samsic) +42''
10. Valentin Paret-Peintre (Decathlon-AG2R La Mondiale) +45''

Classification générale

1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) 59h01'09''
2. Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe) +7'18''
3. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) +7'40''
4. Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale) +8'42''
5. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +10'09''
6. Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) +10'33''
7. Romain Bardet (DSM-Firmenich-PostNL) +12'18''
8. Filippo Zana (Jayco-AlUla) +12'43''
9. Einer Rubio (Movistar Team) +13'09''
10. Jan Hirt (Soudal-QuickStep) +14'07''