Ne pas perdre d'amis, la vraie raison pour laquelle Pogacar ne participe pas à La Vuelta

Pogacar a rejeté sa participation à la Vuelta a España 2024, qui se déroulera du 17 août au 8 septembre, mais maintenant nous en savons un peu plus sur ses véritables raisons.

Ce n'est pas seulement l'épuisement de faire trois grands tours

Le cycliste slovène a écarté la possibilité de courir la Vuelta "à 99%" cette année 2024, bien qu'il envisage la possibilité de le faire en 2025 et ainsi améliorer sa troisième place obtenue lors de l'édition 2019, où il s'est fait connaître dans le monde avec trois victoires d'étape.

C'est maintenant Geraint Thomas qui s'est exprimé dans un podcast en expliquant les raisons que Pogacar lui a données pour refuser de participer au Tour d'Espagne.

Le cycliste britannique a expliqué que Pogacar lui a dit lors d'une conversation pendant le Tour de France que sa décision était motivée par le désir de maintenir de bonnes relations avec ses coéquipiers. "Je lui ai dit : 'Ami, tu dois aller à la Vuelta, allons-y'. Il m'a répondu : 'Oui, mais j'ai besoin de garder certains amis dans l'équipe'", explique le Britannique de l'INEOS.

Pour Thomas, l'UAE est une équipe avec de grands coureurs qui veulent leur chance, et je suppose qu'on leur a dit que la Vuelta était cette opportunité en début d'année. S'il se retourne maintenant et dit : "Je vais y aller", il y aura beaucoup de coéquipiers mécontents qu'il voudra garder à ses côtés.

Selon les informations qui ont circulé, l'équipe des Émirats participera à la Vuelta 2024 avec une grande équipe, comme elle l'a fait lors du Tour de France. João Almeida et Adam Yates, respectivement 4ème et 6ème du classement général du Tour, devraient mener l'équipe. De plus, on s'attend à ce que le prometteur Isaac del Toro participe, avec l'incertitude de savoir si l'équipe laissera finalement Juan Ayuso participer.

Le coureur de l'INEOS a également remis en question le fait de faire trois grands tours comme l'a fait l'an dernier le vainqueur de la Vuelta, l'américain Sepp Kuss. Pour le vainqueur du Tour de France 2018,

"Regarde Sepp Kuss. L'année dernière, ça l'a affecté. Il a été malade et tout ça, n'est-ce pas ? Mais mon ami, je pense que trois Grands Tours, quand tu es à fond, ça te prend beaucoup, même pour Pog", affirmait Thomas.

Malgré le fait que ce ne soit pas recommandé, il pense que Tadej Pogacar "pourrait le faire avec une seule jambe", mais "pour la longévité de sa carrière et simplement pour une carrière plus réussie dans l'ensemble, cela n'aurait pas de sens d'y aller".

L'objectif de Pogacar est maintenant le maillot arc-en-ciel

Cependant, le fait que Pogacar ne participe pas à la Vuelta ne signifie pas que sa saison est terminée. Le cycliste slovène, toujours ambitieux, envisage de viser la victoire lors du prochain Championnat du Monde, qui se déroulera le 29 septembre à Zurich, avec un circuit difficile de 273,9 kilomètres et un dénivelé cumulé de 4 470 mètres.

C'est ce qu'a affirmé le récent vainqueur du Giro d'Italie et du Tour de France à la fin du Tour de France. "Je vois Mathieu van der Poel très beau avec le maillot arc-en-ciel et je le veux pour moi", a déclaré Pogacar aux journalistes.

Malgré la grande forme que le coureur de l'UAE a montrée cette année 2024, avec des victoires au Tour de Catalogne ou à Liège-Bastogne-Liège, en plus des succès au Giro et au Tour, il ne lui sera pas facile de décrocher l'arc-en-ciel. On s'attend à ce que des coureurs de la trempe de Remco Evenepoel, double champion olympique à Paris, Wout van Aert ou Mathieu van der Poel, champion en titre, se battent également pour le maillot arc-en-ciel tant désiré.