Qu'arrive-t-il à l'équipe Astana-Qazaqstan ? Deviendra-t-elle une super équipe avec une licence chinoise ?

Il y a quelques jours, l'UCI publiait la liste provisoire des équipes inscrites pour la saison 2025. Une liste où l'équipe Astana ne figurait pas, ce qui a déclenché des rumeurs sur une possible disparition de l'équipe ou du moins un changement de propriétaire de sa licence. Une équipe qui s'ajoute à une saison sportive très pauvre avec une situation économique délicate.

Astana-Qazaqstan face à une saison 2025 incertaine

L'histoire de l'équipe Astana-Qazaqstan a toujours été tumultueuse : retards de paiement, manque de financement, cyclistes controversés, résultats erratiques... La saison 2024 a été marquée par des performances extrêmement médiocres sur le plan sportif, où les résultats, à l'exception de la victoire de Mark Cavendish sur le Tour de France qui lui a permis de battre le record d'étapes sur la Grande Boucle, ont brillé par leur absence.

A peine 12 victoires et seulement celle de Cavendish de catégorie World Tour ont placé l'équipe dans une situation très délicate pour la dernière année de validité des licences de la plus haute catégorie avant le prochain cycle, occupant actuellement la 21ème place, une situation qui la ferait perdre la catégorie World Tour.

C'est pourquoi, l'absence d'Astana-Qazaqstan dans la première liste publiée par l'UCI des équipes inscrites dans cet organisme pour la saison 2025 n'a fait qu'alimenter toutes sortes de rumeurs sur l'avenir de l'équipe. Au point que son manager général, Alexander Vinokourov, est rapidement sorti pour les démentir en affirmant qu'il s'agissait uniquement d'un problème de paperasse qui serait bientôt résolu, ce qui, d'ailleurs, n'est pas la première fois que cela se produit.

Astana-Qazaqstan ne devrait pas rencontrer de problèmes économiques pour la prochaine saison après l'injection financière que représentera l'arrivée de XDS Carbon-Tech suite à l'accord conclu avec le fabricant chinois de fibre de carbone en juillet dernier et qui, en principe, augmenterait considérablement le potentiel de l'équipe kazakhe, même si, à ce jour, cela ne s'est pas encore traduit par l'annonce de transferts de renom pour relever le niveau de l'équipe. Seule l'arrivée d'Alberto Bettiol, annoncée il y a plusieurs mois, est connue.

On ignore cependant les termes de l'accord conclu avec cette entreprise chinoise et si la propriété de la licence World Tour restera entre les mains d'Alexander Vinokourov ou passera à une licence chinoise. Beaucoup d'incertitude entoure Astana-Qazaqstan, ce qui, d'ailleurs, ne devrait pas surprendre les habitués du cyclisme dans une équipe toujours enveloppée de controverses et de rumeurs.